Consoante as dimensões

As plantas-do-gelo e os seus parentes próximos, os mesems, Drosanthemum e Ruschia, formam plantas de cobertura rastejantes, de folhagem persistente e de baixa altura, que se estendem progressivamente através dos seus caules ramificados, que enraízam facilmente. Atingem entre 5 cm de altura, no caso das mais baixas, e 30 cm de altura, no caso das mais altas.

As mais baixas são Delosperma deschampsii e Delosperma lineare, que vivem junto ao solo, atingindo 5 cm de altura.

As restantes plantas-do-gelo e espécies semelhantes atingem 10, 15 ou 20 cm de altura.

Algumas atingem 30 a 35 cm, como o Lampranthus aurantiacus. 

Estendem-se por cerca de 40 cm, no caso das mais modestas, por 50 a 60 cm em média e até 1 m no caso das mais vigorosas, como as plantas-do-gelo da série ‘Wheels of Wonder’. Esta capacidade de formar grandes tapetes densos depende sobretudo das condições de cultivo. É em condições ideais que se mostram mais expansivas: num solo muito bem drenado, pobre e seco, ao sol. Convém ter em conta que as condições no inverno também são cruciais, pois o excesso de humidade durante esta estação pode ser-lhes fatal.

A folhagem suculenta e tapizante da planta-do-gelo

Consoante a cor das flores

As plantas-do-gelo apresentam flores cor de laranja, amarelas, cor-de-rosa, violetas e, excecionalmente, flores brancas. Algumas variedades são bicolores.

Planta-do-gelo com flores brancas

Trata-se de uma planta-do-gelo selecionada no Japão, pertencente à série Wheels of Wonder: ‘White’. Desenvolve uma floração branca pura com um pequeno centro amarelo.

Planta-do-gelo com flores cor de laranja

Também aqui se encontram duas variedades das plantas-do-gelo Wheels of Wonder, ambas bicolores: ‘Fire’, numa combinação de cor de laranja-coral e amarelo, e ‘Orange‘, em cor de laranja vivo e amarelo.

Planta-do-gelo com flores amarelas

Várias espécies botânicas apresentam flores amarelas: o Delosperma deschampsii, o Delosperma lineare, o Lampranthus aurantiacus ‘Fleurs jaunes’. Duas cultivares da série Wheels of Wonder apresentam flores amarelas: ‘Golden’, em amarelo-dourado, e ‘Limoncello’, bicolor, em amarelo-limão e branco.

Planta-do-gelo com flores cor-de-rosa

Em primeiro lugar, a mais conhecida de todas, a espécie botânica Delosperma cooperi, ou planta-do-gelo de Cooper, e uma das suas variedades, ‘Table Mountain’. Encontra-se também a espécie botânica Delosperma sutherlandii. A maioria das espécies congéneres da planta-do-gelo apresenta flores cor-de-rosa: o Ruschia prostrata, o Drosanthemum hispidum, o Drosanthemum candens, com flores cor-de-rosa-claro, e o Lampranthus aurantiacus ‘Fleurs roses’.

→ Saiba mais na nossa ficha de aconselhamento 6 plantas-do-gelo com flores cor-de-rosa

Planta-do-gelo com flores violetas

É de referir a bonita Delosperma floribundum ‘Stardust’, com flores bicolores violetas e brancas. Por fim, a Delosperma Wheels of Wonder ‘Hot Violet’ oferece flores bicolores de cor violeta vivo e branca.

No sentido dos ponteiros do relógio: Delosperma cooperi, Drosanthemum candens, Ruschia prostrata e a série Wheels of Wonder: ‘White’, ‘Golden’, ‘Fire’, ‘Limoncello’

Consoante o período de floração

Os parentes da planta-do-gelo florescem na primavera. Os Drosanthemum, Ruschia e mesem começam a florescer logo nos meses de março e abril, em climas amenos, e um pouco mais tarde noutras regiões. A sua floração dura pelo menos 6 semanas e, nas variedades mais tardias, termina em junho, ou mesmo em julho no caso da Ruschia prostrata. O mesembriantemo bate recordes de longevidade, pois pode florescer entre abril e setembro.

As plantas-do-gelo florescem, por sua vez, durante o verão, a partir de junho e até setembro. Algumas interrompem a floração e fazem uma pausa em agosto, antes de retomarem-na em setembro.

De acordo com a resistência ao frio

As plantas-do-gelo e afins são plantas algo sensíveis ao frio, bem adaptadas ao clima ameno do litoral, em solo drenante e arenoso. Contudo, existem diferenças notáveis consoante as espécies.

Não rústicas, até -1 ou -2° C

As Lampranthus aurantiacus não são rústicas. Cultivam-se como anuais ou recolhem-se no inverno.

Pouco rústicas, até -5° a -6° C

O Ruschia prostrata, o Drosanthemum hispidum e o Drosanthemum candens apresentam alguma resistência ao frio, até -5 ou -6° C. Tal pode ser suficiente para os manter em terra plena em clima mediterrânico e em clima costeiro ameno.

Moderadamente rústicas, até -8 a -10° C

As plantas-do-gelo são rústicas até -8 a -10° C pontualmente, em condições de cultivo adequadas e sem excesso de humidade no inverno.

Bastante rústicas, até -15° C

Duas espécies destacam-se pela sua maior resistência ao frio: o Delosperma deschampsii e o Delosperma lineare resistem até -15° C, permitindo cultivá-los em mais regiões. Também aqui, é necessário ter atenção à humidade no inverno.

Consoante as utilizações

Plantas ideais para jardins secos, as plantas-do-gelo e os seus parentes distinguem-se como excelentes plantas de cobertura resistentes a condições difíceis. Eis algumas ideias para as utilizar.

Num jardim de rochas seco

As plantas-do-gelo apreciam as condições de um jardim de rochas seco: crescem entre as pedras, mesmo com pouco solo, cobrindo-as graciosamente com a sua folhagem suculenta, densa e baixa, e com as suas flores de aspeto solar.

Num talude

Os taludes, por serem inclinados, são naturalmente mais drenantes do que os terrenos planos, uma vez que a água não fica aí estagnada. Para estas condições difíceis para muitas plantas, é preferível apostar em plantas de folhagem suculenta, que resistem mais tempo à falta de água, como as plantas-do-gelo. Se, além disso, o talude for de difícil acesso, as plantas rastejantes e colonizadoras cobrem eficazmente este solo ingrato ao seu próprio ritmo, pois enraízam-se facilmente.

Num muro baixo

Nos muros baixos conseguem crescer algumas plantas que precisam de pouco substrato para enraizar. É o caso das plantas-do-gelo.

Num vaso, numa taça ou num cesto suspenso

O seu hábito rastejante e a sua floração abundante fazem das plantas-do-gelo excelentes plantas para vasos elevados, pois caem graciosamente pelas bordas. As espécies mais sensíveis à geada podem ser cultivadas com grande vantagem nestas condições.

Numa bordadura, como planta de cobertura

Perfeitas como plantas de cobertura em solo seco, as plantas-do-gelo formam generosamente belos tapetes floridos e baixos, para admirar em primeiro plano de uma bordadura ou de um canteiro.

Para guarnecer a base de plantas perenes, pequenos arbustos ou arbustos com as mesmas condições de cultivo

Em vaso ou no jardim, na companhia de plantas com as mesmas condições de cultivo, as plantas-do-gelo crescem entre os troncos e os caules sem lhes retirar as reservas necessárias.

As plantas-do-gelo são perfeitas em solo seco, num jardim de rochas seco e em vaso