Drosanthemum hispidum

O Drosanthemum hispidum, também chamado Ficoíde grão-de-arroz ou simplesmente grão-de-arroz, é uma excelente planta tapete / cobertura vegetal para jardins secos em regiões mediterrânicas. Na primavera, a sua vegetação cobre-se literalmente de flores brilhantes de tonalidade rosa violácea, transformando esta perene num magnífico tapete florido ou numa cascata luminosa de cor, consoante seja plantada num muro, num jardim de rocha, na borda de canteiro ou numa grande suspensão. As suas folhas muito pequenas e folhas suculentas, cobertas de papilas brilhantes, persistem no inverno, mas podem tornar-se caducas durante o verão se este for muito seco.

O Drosanthemum hispidum é uma planta da família das Aizoaceae, originária da província do Cabo, na África do Sul, mais precisamente do Namaqualand. Esta perene semi-rústica adapta-se perfeitamente a climas quentes e secos de tipo mediterrânico. Instala-se entre as pedras de um jardim de rocha, na borda de canteiro elevado ou num talude seco, desde que encontre um pouco de substrato. No entanto, se a região registar geadas até cerca de -8 °C, recomenda-se a sua colocação em vaso que deverá ser recolhido no inverno para um local protegido do frio. As raízes deste Drosanthemum são profundas, o que lhe permite resistir a verões muito secos. O seu crescimento é rápido.

Esta planta de porte prostrado desenvolve caules rastejantes, flexíveis e finos, ligeiramente pilosos, muito ramificados, que enraízam-se facilmente ao contacto com o solo. Coloniza assim o espaço numa largura que pode atingir 70-80 cm, ou até mais em boas condições. A altura da vegetação não excede 20 cm. Os caules suportam pequenas folhas suculentas opostas, agrupadas em pequenos buquês, cilíndricas, brilhantes e cobertas de papilas cheias de água. Apresentam cor verde vivo durante o período de crescimento. A floração, que dura cerca de 6 semanas, ocorre na primavera, a partir de março-abril no litoral mediterrânico, um pouco mais tarde em climas mais frios. A vegetação, muito densa, desaparece sob uma multidão de pequenas flores solitárias em forma de margaridas, com 2,5 cm de diâmetro. Cada flor é composta por pétalas muito finas e brilhantes, de cor rosa púrpura violácea, em torno de um centro quase branco. As flores só abrem em pleno sol. Esta floração é nectarífera e melífera, sendo muito visitada pelas abelhas. As sementes deste Drosanthemum espalham-se e germinam espontaneamente em solos leves.

O Drosanthemum hispidum é perfeito numa grande rocha seca, espectacular quando cai de um muro ou de um murete. Constitui também uma excelente planta para coberturas e terraços. Pode ser associado a Sedums e Delosperma, com os quais partilha as mesmas necessidades: sol e solo leve, seco a muito seco. Contudo, recomenda-se antecipar a sua envergadura, que pode tornar-se significativa com o passar do tempo.