Drosanthemum candens

O Drosanthemum candens (sinónimo Drosanthemum floribundum), anteriormente denominado Mesembryanthemum, é uma encantadora planta perene do sul de África de porte rasteiro que cobre muros, rochedos e os bordos de maciços em jardins costeiros. Possui uma delicada folhagem suculenta que se mantém no inverno e produz numerosas flores nectaríferas, rosa-claro com reflexos metálicos, que se renovam da primavera até ao outono. Este Drosanthemum de floração abundante cultiva-se e utiliza-se como o seu parente Delosperma, em pleno sol, e em solos muito drenantes, mesmo secos.

O Drosanthemum candens é uma planta da família das Aizoaceae, originária do leste da província do Cabo, na África do Sul, onde cresce ao longo da costa. Esta vivaz semi-rústica adapta-se perfeitamente a climas quentes e secos de tipo mediterrânico. Estabelece-se entre pedras, nas lajes de um caminho ou num talude seco, desde que encontre algum substrato. Contudo, em regiões sujeitas a geadas em torno de -6 °C, recomenda-se colocá-la em vaso ou em jardineira que se introduza no inverno em local sem geada.

Esta planta de porte prostrado desenvolve caules finos, rastejantes e ramificados, que enraízam com facilidade, colonizando o espaço até uma largura que pode atingir 1 m, ou até mais em boas condições. A altura da vegetação não ultrapassa 15 cm. Os caules, finamente pilosos, suportam pequenas folhas suculentas, opostas, agrupadas, lineares a cilíndricas, obtusas, brilhantes e cobertas de pêlos prateados, de cor glauca, que se tornam avermelhadas com o frio. Estas, sendo sem pecíolo (sésil), são muito carnudas, verrucosas e medem aproximadamente 4 cm. Este Drosanthemum forma assim um pequeno tufo baixo que se cobre de pequenas flores solitárias em forma de margaridas, compostas por pétalas muito finas e brilhantes de cor rosa, em redor de um centro amarelo-pálido. As flores só abrem em pleno sol. A sua floração prolonga-se por um longo período, entre março-abril e finais de setembro. É nectarífera e melífera, muito visitada pelas abelhas. Se se pretende acentuar esta floração, pode remover as flores murchas.

Drosanthemum candens é uma planta de rocha seca por excelência. Acomoda-se bem com os Sedums, os Dianthus, e os Delosperma. No entanto, será perfeita aos pés de Stachys e de Valerianas, com as quais partilha as mesmas necessidades: sol e solo seco.