Compreender as alterações climáticas

Se é sensível à ecologia e à natureza, não será novidade: as alterações climáticas referem-se a mudanças a longo prazo nas condições meteorológicas médias do nosso planeta. Estas alterações devem-se principalmente à atividade humana, como a emissão de gases com efeito de estufa. Manifestam-se de diversas formas: aumento das temperaturas globais, alteração da precipitação e aumento dos fenómenos meteorológicos extremos.

Embora todos sejamos afetados, estas alterações também se refletem nas condições de crescimento das plantas. Verões mais quentes e invernos mais amenos alteram o calendário de plantação e de colheita, bem como as florações. Um início precoce da primavera ou um outono tardio pode perturbar os ciclos de crescimento das plantas, dificultando o planeamento da jardinagem. As populações de insetos migram com o calor e começam a surgir novas pragas, ainda desconhecidas em algumas regiões.

As tempestades violentas, as secas e as inundações tornam-se imprevisíveis e intensas. Podem não só danificar as plantas, como também erodir o solo e reduzir a disponibilidade de nutrientes.

As nossas queridas plantas da horta sofrem com o calor e a falta de água, que afetam a produtividade, mesmo no inverno! Sem esquecer as restrições à rega, que se tornam praticamente sistemáticas em todas as regiões. A horta tem sede e isso não mudará tão cedo se continuarmos presos aos nossos velhos hábitos!

A importância da resiliência na horta

O que é a resiliência na jardinagem?

A resiliência na jardinagem refere-se à capacidade de uma horta recuperar de condições adversas e adaptar-se a ambientes em mudança. Quanto mais resiliente for a sua horta, mais capacidade terá para enfrentar limitações como doenças, pragas, falta de água e alterações climáticas. E esta resiliência começa pela escolha de plantas mais resistentes e adaptadas a estas condições: menos exigentes em termos de rega, mais bem adaptadas às variações de precipitação ou de calor e às doenças.

Porque é importante?

Uma horta resiliente permite manter, ou até melhorar, a produção apesar de condições climáticas cada vez mais instáveis. Por exemplo, se forem selecionadas variedades de tomate capazes de tolerar condições mais secas, a colheita será menos afetada por um verão particularmente quente e seco.

Os benefícios a longo prazo de uma horta resiliente

Investir na resiliência da sua horta pode gerar benefícios a longo prazo, nomeadamente uma melhor qualidade do solo, plantas mais adaptadas e uma produção mais estável de ano para ano. E, ao acrescentar o respeito pela biodiversidade, aumentam-se os benefícios a longo prazo.

Como escolher as sementes certas?

Como já terá percebido, para ter uma horta mais resiliente, é necessário começar por escolher boas sementes! Mas quais são os critérios a analisar cuidadosamente? Eis algumas pistas para ajudar na escolha:

Sementes tolerantes a condições climáticas extremas

Para as regiões que conhecem variações climáticas extremas, é sensato escolher sementes capazes de tolerar estas condições, nomeadamente a seca e o calor. Por exemplo, alguns tipos de alface e saladas toleram bem o calor e espigam menos facilmente, como a ‘Grosse Blonde Paresseuse’ ou a ‘Merveille des 4 Saisons’.

Sementes resistentes às doenças

Algumas sementes foram selecionadas pela sua resistência às doenças comuns, o que pode ser uma vantagem preciosa num clima mais húmido ou mais quente. As variedades de batatas-inglesas resistentes ao míldio podem salvá-lo de uma colheita perdida nos anos chuvosos. Outro exemplo: algumas variedades de feijão são menos suscetíveis às doenças, como o feijão de vara ‘Planeta’, ‘Oxidel 2′, ou ainda ‘Morgane’.

Sementes de crescimento rápido

As alterações climáticas tornam as estações cada vez mais imprevisíveis. Por vezes, os jardineiros deparam-se com um período de crescimento mais curto devido a condições meteorológicas desfavoráveis no início ou no final da estação. As sementes de crescimento rápido podem permitir-lhe maximizar a colheita nestas condições, reduzindo o tempo necessário para atingir a maturidade. Por exemplo, a alface ‘Feuille de chêne‘ é conhecida pelo seu crescimento rápido, além de ser resistente ao espigamento.

Dê prioridade às sementes locais

De um modo geral, as sementes produzidas localmente estarão muito mais adaptadas à sua região. Por exemplo, se vive numa região onde os verões são curtos, as variedades de legumes de maturação rápida podem ser mais adequadas. Outro exemplo: uma variedade de cenouras habituada a um solo mais argiloso terá mais capacidade para prosperar em regiões onde este tipo de solo predomina.

Não hesite em conversar e trocar sementes com os jardineiros à sua volta ou em visitar as feiras de plantas da sua região. Também pode aproveitar a experiência de outros jardineiros para saber quais foram as variedades que tiveram melhores resultados em condições de plantação semelhantes.

Faça as suas próprias sementes

Outra possibilidade consiste em colher as suas próprias sementes, o que lhe dá a oportunidade de cultivar plantas que já tiveram bons resultados na sua horta. O que pode aumentar as suas probabilidades de sucesso no futuro! Além disso, permite-lhe selecionar as características específicas que pretende conservar, quer se trate da resistência às doenças, do tamanho dos frutos ou mesmo da cor.

Por exemplo, entre as suas cinco plantas de tomate desse ano, uma revelou-se particularmente resistente à seca e produtiva. Ao conservar as sementes de um desses tomates, terá grandes probabilidades de obter futuras plantas com essa característica.

→ Para saber mais, consulte o nosso artigo: Fazer as suas sementes, colhê-las e conservá-las bem.

Mude as suas culturas

Chega um momento em que é necessário colocar a seguinte questão: será que todas as plantas da minha horta estão realmente adaptadas às condições atuais? Por exemplo, se sempre plantou milho, mas os verões se tornam cada vez mais secos e as suas colheitas são dececionantes, talvez seja altura de pensar numa alternativa que necessite de menos água. O sorgo, por exemplo, pode ser uma boa opção.

Da mesma forma, se a sua região se tornar mais húmida, as plantas como as batatas-inglesas, que são sensíveis a certas doenças nos solos demasiado encharcados, poderão ser substituídas. As couves podem ser uma alternativa interessante neste caso.

O importante é estar preparado para fazer ajustes e experimentar novas plantas. Assim, a sua horta continuará produtiva, mesmo que o clima continue a mudar.

Para saber mais

Embora as sementes adaptadas sejam um elemento fundamental para fazer face a um clima em mudança, não são a única solução. Existem outras práticas de jardinagem que estão a ganhar popularidade face às alterações climáticas e que podem aumentar a resiliência da sua horta:

A cobertura morta

A cobertura morta é uma técnica que consiste em cobrir o solo com materiais orgânicos, como palha, folhas secas ou composto. Este método ajuda a reter a humidade do solo, reduz a evaporação e diminui as necessidades de rega, o que é particularmente útil durante os períodos de seca.

→ leia o nosso artigo sobre o tema: Que cobertura morta escolher para a horta?

A permacultura

A permacultura é uma abordagem da jardinagem que visa criar ecossistemas autossuficientes e sustentáveis. Engloba técnicas como a rotação de culturas, a policultura e até a aquaponia, para criar um ambiente mais equilibrado. A permacultura é particularmente pertinente para antecipar as alterações climáticas, pois aposta na diversidade e na resiliência das plantas.

→ leia o nosso artigo sobre o tema: Horta em permacultura: por onde começar?