Medronheiro, Arbutus: plantar, podar e cuidar

Onde, quando e como plantá-lo

Onde plantar o medronheiro?

Este arbusto instala-se de preferência nas regiões do sul de França poupadas às grandes geadas: a costa mediterrânica e as margens do litoral atlântico. O medronheiro pode sobreviver em todas as regiões onde as temperaturas não desçam abaixo de -15 °C/-20 °C. Suporta bem as brisas marinhas, mas a sua folhagem persistente é sensível aos ventos frios de inverno: embora rústico, aprecia uma plantação ao abrigo das tempestades invernais e das correntes de ar.

O medronheiro planta-se num solo neutro ou, de preferência, ácido, desde que seja bem drenado. Uma terra comum pode ser adequada, desde que seja bastante filtrante, leve e isenta de calcário. Desenvolve-se plenamente ao sol ou a meia-sombra, rodeado de pinheiros-bravos, por exemplo.

De crescimento lento, é um arbusto pouco invasivo, que se adapta bem a jardins pequenos ou a pequenos espaços exteriores.

Com os seus frutos decorativos e a sua folhagem que permanece bela durante todo o inverno, é notável em sebes livres rodeado de outras plantas persistentes, no centro de um canteiro arbustivo ou de plantas perenes de sol. O seu caráter singular torna-o um belo exemplar isolado.

As variedades compactas adaptam-se bem ao cultivo em vaso em terraços e varandas soalheiras nas regiões frias do norte do Loire, onde passarão o inverno no alpendre.

Antes de plantar um medronheiro, escolha o local com cuidado, pois, uma vez bem estabelecido (demora vários anos a atingir o seu pleno desenvolvimento), não gosta de ser transplantado!

O segredo de plantação do medronheiro: um solo neutro ou ácido e perfeitamente bem drenado

Quando plantar o medronheiro?

Para favorecer a sua recuperação, planta-se fora dos períodos de calor intenso e de geadas, de preferência na primavera, durante os meses de março e abril, ou no outono, em setembro e outubro. Pode, no entanto, tolerar uma plantação desde o mês de fevereiro até ao final de março e do final do verão até novembro, quando as geadas precoces ou tardias já não são de recear.

Como plantar?

Se o medronheiro se contenta com um solo ácido ou neutro, a drenagem deve ser perfeita. Num solo encharcado, não sobreviveria. Para sebes, respeite 1 m entre cada arbusto.

Em plena terra

Preparar o solo

• Retire da terra as pedras e as raízes
• Consoante a natureza do solo, prepare uma mistura composta de terra franca, terra de urze, turfa e um adubo orgânico
• Solte a terra

Demolhar

Humidifique o torrão mergulhando-o numa bacia de água

Cavar

• Cave um buraco 3 a 5 vezes mais largo do que o torrão e com quase 1 m de profundidade
• Se a terra for pesada, melhore a sua drenagem com um bom aporte de pozolana para garantir uma drenagem perfeita
• Se o terreno for calcário, adicione turfa (1 volume) e terra de urze (2 volumes), e instale um geotêxtil no fundo do buraco para isolar as raízes do solo calcário
• Plante o arbusto ao nível do colo
• Reponha a terra para envolver as raízes e colmatar o buraco, e compacte ligeiramente
• Regue bem na plantação e regularmente durante o primeiro ano de plantação apenas

Em vaso

É preferível cultivar o medronheiro em vaso quando o clima invernal é demasiado rigoroso, nomeadamente nas regiões a norte do Loire: o medronheiro, embora bastante rústico, teme as geadas intensas. Existem variedades de desenvolvimento moderado como Arbutus unedo ‘Compacta’, perfeitamente adaptadas ao cultivo em vaso.

Tal como em plena terra, uma drenagem irrepreensível é a condição sine qua non para manter um medronheiro. A mudança de vaso faz-se de preferência no início da primavera ou, idealmente, no outono, fora dos períodos de geada.

• Prepare uma mistura muito drenante e leve à base de 50% de terra de jardim, 20% de terra de urze verdadeira se a sua terra não for suficientemente ácida, 20% de bom substrato e 10% de composto bem decomposto, e acrescente perlite
• Plante-o num vaso de pelo menos 30 a 40 cm de diâmetro, com furos na base
• Faça um leito de cascalho ou de bolas de argila expandida no fundo
• Regue com parcimónia, sem encharcar as raízes
• Nas regiões com invernos rigorosos (quando a temperatura desce abaixo de -15 °C), abrigue o arbusto num local quente e luminoso

Uma boa drenagem é indispensável para garantir saúde e longevidade ao seu medronheiro

Poda do medronheiro

O medronheiro, sendo de crescimento bastante lento, a poda não é nem indispensável, nem particularmente indicada: uma poda de outono privaria de desfrutar dos seus frutos vermelhos, tão decorativos durante o inverno e ainda por cima comestíveis! Para preparar em compotas ácidas ou deliciosas geleias!

Contenta-se com uma poda mínima. Se pretender efetuar uma ligeira renovação para manter um hábito equilibrado e dimensões modestas, intervenha apenas muito ligeiramente na primavera, em fevereiro-março. Elimine os ramos rebeldes ou entrelaçados e os eventuais ramos mortos para lhe conservar uma bela forma; o medronheiro pode ser podado ligeiramente todos os anos, de preferência na primavera, ou no outono.

O medronheiro não precisa de ser podado para continuar belo e frutífero

Cuidar e manter bem o seu medronheiro

Bem plantado, o medronheiro é de uma frugalidade exemplar e não necessita de qualquer adubo. Muito fácil de manter, não exige muita atenção. Após a plantação, regue bem, 2 a 3 vezes por mês, durante o primeiro ano. Depois, quando estiver bem estabelecido, passados 2 ou 3 anos, suportará bem a seca. Preferindo até solos secos, não necessitará de qualquer rega no verão, mesmo em períodos de calor intenso, pois as suas raízes vão buscar em profundidade a água necessária.

Apenas os exemplares plantados em vaso, mais sensíveis à falta de água, necessitam de regas regulares.

1) Proteja-o do frio no inverno!

O medronheiro, embora rústico, teme as geadas intensas

O medronheiro apresenta uma rusticidade moderada. Convém, por isso, em climas frios, protegê-lo das geadas intensas.

Para tal, nas regiões com invernos rigorosos, quando as temperaturas descem regularmente abaixo de -15 °C:

• espalhe uma boa camada de cobertura orgânica do solo (cascas ou agulhas de pinheiro, tapete de folhas) à sua base para proteger as raízes da geada,
• envolva a parte aérea com uma tela de inverno / manta de proteção,
• coloque os exemplares em vaso, mais sensíveis, num local abrigado da geada.

2) Prevenir «a Septoriose do medronheiro»

Cultivado em condições adequadas, o medronheiro é pouco sensível a doenças e parasitas. Pode, no entanto, ser afetado por ataques de pulgões e, mais frequentemente, pela «Septoriose do medronheiro», ambos sem consequências dramáticas. Se não mata a árvore, esta doença das manchas foliares provoca danos que afetam o seu aspeto estético e podem diminuir o seu vigor, ou mesmo comprometer a sua frutificação. Para evitar que este fungo contamine toda a folhagem, levando a uma queda generalizada das folhas, é possível prevenir: no outono e no final do inverno, pulverize a folhagem, de 15 em 15 dias, uma a duas vezes, com calda bordalesa. Repita se necessário.

O medronheiro é um arbusto muito resistente que apenas teme a doença das manchas foliares e os pulgões