As lesmas, criaturas da noite

Por vezes, durante o dia, depois de uma boa chuvada, pode avistar-se uma lesma a deslizar tranquilamente pelo solo molhado do jardim. No entanto, habitualmente, as lesmas são gastrópodes que preferem o frescor das noites ao calor do dia. Simplesmente porque o calor, a luz direta do girassol perene e a seca são os seus inimigos jurados. 

O calor, a luz direta do girassol perene e a seca são os inimigos jurados das lesmas.

Com efeito, as lesmas são animais ectotérmicos, ou seja, de sangue frio. A sua atividade depende fortemente da temperatura: a atividade ideal situa-se em torno dos 18 °C, ficam inativas a 0 °C e morrem geralmente a –3 °C quando não conseguem enterrar-se. Além disso, na ausência de humidade, as lesmas não conseguem produzir o seu muco (a baba translúcida que deixam atrás de si!), indispensável à sua locomoção e à sua proteção contra a desidratação: refugiam-se no solo, à espera de condições mais favoráveis.

Além disso, as lesmas têm uma verdadeira aversão à luz direta. A exposição a uma luz demasiado intensa, combinada com o calor, pode desencadear stress oxidativo, deteriorar os tecidos e comprometer a produção de muco.

Assim, mal nasce o dia, escondem-se em locais frescos, escuros e húmidos. Passarão aí o dia. O pico da sua atividade ocorre ao cair da noite, sobretudo na primavera e no outono.

Quais são os esconderijos preferidos das lesmas?

É claro que, mesmo que não se vejam, as lesmas ficam escondidas nos seus abrigos, longe do olhar dos jardineiros, mas nunca longe das alfaces. E se déssemos uma volta pelo jardim para descobrir os seus esconderijos preferidos?

Sob a terra e a cobertura morta

O solo é o seu primeiro esconderijo. Sob uma camada de cobertura morta, encontram a sombra e a humidade de que tanto gostam. Também podem enterrar-se ligeiramente na terra, sobretudo se esta for solta e rica em matéria orgânica. As folhas secas e os restos vegetais proporcionam um abrigo perfeito. E, além de encontrarem abrigo, encontram também alimento!

Debaixo dos objetos do jardim

As lesmas adoram os pequenos recantos escuros que os jardineiros criam sem pensar. Um vaso virado ao contrário, uma tábua de madeira entre dois talhões para evitar pisar a terra, uma telha esquecida, uma lona pousada no solo… tudo isto se transforma num abrigo muito confortável para lesmas. Durante o dia, escondem-se tranquilamente nesses locais, ao abrigo dos olhares e do sol.

Nos recantos sombrios e húmidos

As lesmas gostam dos espaços húmidos com erva

Perto de um muro virado a norte, à sombra de um arbusto denso, sob uma folhagem bem abundante… são muitos os esconderijos naturais de que gostam. Sem cerimónia, no meu jardim, chegam mesmo a instalar-se debaixo da folhagem da erva-cidreira ou da hortelã, plantas conhecidas pelas suas propriedades repelentes para muitos outros insetos. Estes locais mantêm-se frescos mesmo durante o dia, o que lhes permite esperar até ao anoitecer.  A pilha de composto, bem húmida e quente, é também um dos seus locais preferidos durante o dia.

Nas estruturas do jardim

Não negligencie os abrigos de jardim, as estufas, os bordos das lajes ou os espaços entre as pedras. Uma pequena fissura num muro baixo é suficiente. As lesmas são muito habilidosas a esgueirar-se pelos mais pequenos recantos.

Porque é fundamental conhecer estes esconderijos?

Já leu tudo sobre o combate às lesmas. E a caça noturna, à luz de uma lanterna, é certamente o melhor método para se livrar destes gastrópodes incómodos. Mas compreende-se perfeitamente que prefira passar a noite no fundo da cama em vez de andar pelo jardim a perseguir lesmas.

Conhecer os esconderijos das lesmas não responde apenas à curiosidade. É o primeiro passo para as controlar e proteger melhor as suas culturas. Assim, será mais fácil inspecionar estes locais de manhã cedo ou ao fim do dia, rentabilizando a caça.

Detetá-las para as apanhar à mão

Como fogem da luz e do calor, as lesmas refugiam-se em locais frescos e húmidos assim que nasce o dia. É aí que descansam… e que podem ser descobertas! Ao inspecionar estes esconderijos, por exemplo, debaixo dos vasos, das tábuas e da cobertura morta espessa, é possível apanhá-las facilmente à mão, em plena luz do dia. Não é necessário dar a volta à horta à meia-noite. Pode-se ir ainda mais longe, oferecendo-lhes deliberadamente estes esconderijos para as apanhar melhor. E o mais eficaz (segundo a minha experiência de grande caçadora de lesmas) é certamente a telha virada ao contrário, sob a qual se colocam alguns restos de culturas.

Instalar armadilhas nos locais certos

O seu gosto pela humidade e pela escuridão pode ser aproveitado. Por exemplo, pode colocar uma tábua húmida no chão: as lesmas irão esconder-se debaixo dela e bastará levantá-la de manhã para as recolher. É simples, não é tóxico e é extremamente eficaz quando a armadilha é colocada perto dos seus esconderijos naturais. E com uma tábua com ranhuras, do tipo lâmina de pavimento, é ainda melhor.

Evitar oferecer-lhes abrigos involuntários

Conhecer os esconderijos das lesmas permite controlá-las melhor

Um vaso velho abandonado, um canto com ervas altas, uma planta com folhagem muito densa… todos estes elementos podem tornar-se refúgios perfeitos para as lesmas. Ao identificar e limitar estas zonas, torna-se o jardim menos acolhedor para elas, reduzindo a sua presença sem sequer ser necessário intervir diretamente.

Colocar estrategicamente as barreiras naturais

As lesmas evitam superfícies secas e abrasivas: cinza de madeira, cascas de ovo esmagadas, areia ou bandas de cobre. Mas atenção: estas barreiras serão muito mais eficazes se souber de onde partem. Ao seguir os seus “caminhos” desde os esconderijos até às plantas jovens, é possível colocar as proteções no local certo.

E o composto e a cobertura morta, não merecem uma palavra?

O composto e a cobertura morta são locais perfeitos para as lesmas: quentes, húmidos e cheios de restos vegetais, no caso do composto… Se reparar que as lesmas se refugiam no compostor, afaste-o um pouco da horta. Também pode rodeá-lo com uma zona seca ou com uma bordadura natural, para limitar as incursões noturnas.

No caso da cobertura morta, é mais complicado. Pode evitar colocá-la ou retirá-la de algumas culturas que atraem as lesmas. E tentar desviá-las, instalando esta cobertura noutro local, à volta de plantas menos atrativas. E, quando as suas alfaces tiverem ganho alguma força, volte a cobri-las com cobertura morta para conservar a humidade do solo.