As urzes de inverno (Erica x darleyensis) e as urzes-brancas (Erica carnea)

As urzes-de-inverno (Erica x darleyensis) e as urzes-brancas (Erica carnea) são simplesmente as campeãs da floração invernal. Consoante a variedade, as flores apresentam tonalidades que vão do branco, como na ‘White Perfection’, ao púrpura, como na variedade ‘Eva’. Graças à sua folhagem persistente, cobrem o solo em qualquer estação.

A sua capacidade de resistir às temperaturas mais baixas (algumas até -30 °C) torna-as candidatas ideais para embelezar os canteiros durante a estação fria, mesmo em clima de montanha. No entanto, é necessário escolher a variedade consoante a natureza do solo: num solo ácido, dá-se preferência às urzes-de-inverno (Erica x darleyensis), ao passo que, num solo neutro a calcário, plantam-se urzes-brancas (Erica carnea).

As urzes apreciam um solo bem drenado, ao sol ou em meia-sombra. Associe-as a coníferas anãs para criar uma composição invernal harmoniosa ou a flox-tapete (Phlox subulata), que retomarão a floração na primavera.

Erica x darleyensis ‘White Perfection’ e Erica carnea ‘Eva’

As sarcococas

A sarcococa, ou « buxo perfumado », é outro arbusto que se distingue pela sua floração de inverno. As suas pequenas flores brancas, discretas, mas deliciosamente perfumadas, surgem no coração do inverno, perfumando o ar com notas doces. As flores dão depois lugar a bagas decorativas. Este arbusto persistente oferece também uma folhagem brilhante, que se mantém atrativa durante todo o ano, lembrando a da oliveira.

A sua forma arredondada ou ereta e densa será perfeita para alegrar um jardim de rochas, um talude, um sub-bosque ou ainda uma bordadura. Entre as diferentes variedades, destaca-se ‘Fragrant Mountain’ pelo seu porte compacto, mais largo (90 cm) do que alto (60 cm), e pela sua floração de janeiro a março. Por sua vez, ‘Fragrant Valley’ apresenta-se ainda mais pequena, atingindo 50 cm de altura na maturidade, e poderá ser cultivada também num vaso.

A sarcococa prefere exposições à sombra (mesmo sombra seca) ou meia-sombra e adapta-se à maioria dos tipos de solo, desde que sejam bem drenados e não calcários. Cresce, é certo, lentamente, mas tem a vantagem de não exigir qualquer manutenção e de resistir bem às doenças e à poluição. Associe-a a heléboros ou a sinos-de-coral para criar um canteiro persistente e colorido durante todo o inverno.

Sarcococca ‘Fragrant Mountain’ e ‘Fragrant Valley’

A Conradina 'Little Rosie'

Conradina ‘Little Rosie’, também conhecida por «falso alecrim», é um pequeno arbusto de folhas finas que fazem lembrar as do alecrim e libertam um aroma agradável quando são amachucadas. Ao contrário do nosso alecrim, que é originário da região mediterrânica, a Conradina ‘Little Rosie’ é originária do sudeste dos Estados Unidos. De fevereiro a abril, as suas pequenas flores cor-de-rosa, ligeiramente malva, conferem um toque luminoso aos jardins de rochas e aos canteiros. O seu hábito compacto não ultrapassa 60 cm de altura por 80 cm de largura.

A Conradina ‘Little Rosie’, tal como o alecrim, suporta temperaturas que podem descer até aos -10 °C. Este arbusto desenvolve-se numa exposição de pleno sol e prefere solos secos, bem drenados, até ligeiramente calcários e mesmo arenosos. Esta planta é ideal para jardins mediterrânicos ou bordaduras de pleno sol, necessitando de pouca água e de pouca manutenção. Também pode ser cultivada em vaso, o que permite resguardá-la durante o inverno nas regiões mais frias. Pode associá-la a alfazemas ou a santolinas para reforçar a harmonia num jardim seco.

A Conradina ‘Little Rosie’

O alecrim 'Majorca Pink'

Depois de falar do falso alecrim acima, saiba que existe realmente um alecrim, a variedade ‘Majorca Pink’ (Rosmarinus officinalis ‘Majorca Pink’) que também proporciona uma floração de inverno em tons de rosa-claro. A vantagem é que esta variedade aromática, originária da bacia do Mediterrâneo, pode ser utilizada na culinária! Este alecrim rasteiro forma um tapete denso de folhas persistentes e perfumadas, perfeito para cobrir o solo num jardim mediterrânico ou junto ao mar. As suas flores surgem logo com as primeiras geadas e mantêm-se até à primavera (com uma pequena pausa em dezembro-janeiro, por vezes), trazendo um toque de suavidade ao cenário de inverno.

Esta variedade de alecrim resiste até cerca de -12 °C depois de bem estabelecida e desenvolve-se em pleno sol, preferindo solos pobres, secos e bem drenados, como os que se encontram na região mediterrânica ou na costa atlântica. É ideal para plantar num jardim de rochas ou em vaso, numa varanda soalheira e não teme nem a seca nem o calor. Combine-a com estevas ou eufórbias para criar contrastes entre as folhagens e prolongar a floração.

Rosmarinus officinalis ‘Majorca Pink’

A dríade-branca 'Grandiflora'

O Dryas drummondii ‘Grandiflora’ é uma planta robusta e resistente. Originária de zonas montanhosas, suporta facilmente temperaturas que podem descer até aos -34 °C, depois de bem estabelecida. A sua folhagem persistente e ligeiramente aveludada forma um tapete denso, junto ao solo, perfeito para cobrir solos rochosos, taludes ou os espaços entre pedras. Em janeiro, as suas pequenas flores brancas, de centro amarelo, iluminam os canteiros, acrescentando um toque delicado e elegante ao jardim.

Esta planta aprecia uma exposição ao sol ou à meia-sombra e desenvolve-se bem em solos bem drenados, rochosos ou arenosos. É ideal para jardins de rochas ou jardins alpinos, onde combina perfeitamente com edelvais ou séduns, criando um cenário harmonioso e resistente à dureza do inverno.

Dryas drummondii ‘Grandiflora’

A grevília 'Mount Tamboritha'

Originária da Austrália, a Grevillea lanigera ‘Mount Tamboritha’ distingue-se pela floração de inverno, com cachos de flores cor-de-rosa e creme que surgem continuamente de fevereiro a maio. A sua folhagem fina e persistente, verde tendente para o verde-acinzentado e ligeiramente aveludada, confere textura e volume aos canteiros ao longo de todo o ano. Muito compacto e rasteiro, este arbusto atingirá apenas 15 a 25 cm de altura por 1,50 m de largura.

Esta planta está adaptada aos climas amenos, suportando temperaturas até -9 °C, e prefere uma exposição em pleno sol. A Grevillea lanigera ‘Mount Tamboritha’ desenvolve-se bem em solos bem drenados, pobres a moderadamente férteis, e resiste bem aos períodos de seca. Para criar uma composição de inverno harmoniosa, associe-o a iúcas ou a coníferas anãs, criando um contraste interessante entre as alturas, as folhagens e as florações coloridas.

Grevillea lanigera ‘Mount Tamboritha’