Porque é demasiado jovem

Se plantou a sua árvore-dos-lenços há um ou dois anos, não vale a pena esperar uma floração este ano. Nem nos anos seguintes. Com efeito, a Davidia involucrata é uma árvore conhecida por levar o seu tempo! Precisa, de facto, de pelo menos 10 anos para oferecer as primeiras flores, podendo chegar aos 15 a 20 anos no caso dos exemplares menos apressados! Por isso, é necessário ter paciência para desfrutar desta floração simultaneamente bela e original. Em maio, as árvores com pelo menos 10 a 12 anos cobrem-se de uma floração algo efémera, pois dura apenas três semanas. Mas a espera vale a pena!

Nos ramos do ano surgem pequenas inflorescências globulosas, constituídas por numerosos estames na base de um invólucro composto por duas brácteas opostas, semelhantes a lenços de papel, muito leves, como se estivessem suspensas dos ramos depois de uma forte rajada de vento. As brácteas, com cerca de 20 cm de comprimento, onduladas e muito nervuradas, são obovais e pendentes. De cor branca pura a marfim no início, estas brácteas adquirem uma tonalidade verde com o tempo. Quanto às inflorescências, combinam o branco dos estames com o vermelho-púrpura das anteras. Um verdadeiro encantamento para os olhos, realçado pela espera necessária para delas desfrutar!

A árvore-dos-lenços entra em floração ao fim de 10 a 15 anos

Os jardineiros menos impacientes podem plantar variedades de árvore-dos-lenços, reconhecidas por entrarem em floração bastante mais depressa do que a espécie-tipo. Desde logo, a variedade ‘Sonoma’, que pode produzir as primeiras flores, tão grandes e belas como as das outras variedades, logo no segundo ano. Ou até no ano da plantação, se medir pelo menos 40 cm. As suas pequenas flores verde-escuras estão envolvidas por longas brácteas de um branco-creme. É certo que esta primeira floração não se destaca pela abundância, mas tem o mérito de existir… e de ajudar o jardineiro a aguardar.

Outra variedade de árvore-dos-lenços revela-se particularmente precoce. Trata-se da variedade ‘Lady Sunshine’ , que produz as primeiras inflorescências logo no segundo ou terceiro ano após a plantação. Esse não é, aliás, o seu único trunfo, pois apresenta uma folhagem dentada variegada, com o limbo verde-escuro marginado de creme.

Devido às condições climáticas

A sua árvore-dos-lenços já tem idade suficiente para florescer, mas chega o mês de maio e nenhuma flor parece querer abrir. Talvez seja necessário olhar para as condições climáticas?

Com efeito, a árvore-dos-lenços pode mostrar-se sensível aos caprichos do clima. Em particular, ao frio primaveril e ao calor intenso do verão, ou mesmo à canícula.

Com boa robustez e uma rusticidade até – 15 a – 20 °C, a espécie-tipo da árvore-dos-lenços (Davidia involucrata), mas também a Davidia involucrata var. vilmoriniana, que se distingue pelo aspeto glabro da página inferior das folhas, podem mostrar-se sensíveis às geadas tardias da primavera. Com efeito, as flores, formadas logo a partir do mês de abril, mostram-se muito frágeis perante a mais ligeira geada. Este fenómeno é ainda mais acentuado pelas alterações climáticas das últimas décadas: os invernos são menos frios, o que implica um início de vegetação mais precoce. Ao mesmo tempo, as geadas primaveris são mais frequentes. Assim, os botões florais atingidos pela geada em abril não florescerão em maio.

As flores da árvore-dos-lenços receiam as geadas primaveris

O outro fenómeno climático que pode afetar a floração é a seca. Com efeito, a árvore-dos-lenços mostra-se sensível aos solos secos, uma vez que, no seu habitat de origem, cresce em solos húmidos (mas nem por isso encharcados). Um solo seco ser-lhe-á fatal e, muito rapidamente, sofrerá de stress hídrico. Assim, uma árvore-dos-lenços que não beneficie de regas regulares sofre rapidamente de stress hídrico. Tal pode dificultar a sua floração.

Porque não beneficia das melhores condições de cultivo

A árvore-dos-lenços não é necessariamente uma árvore difícil ou exigente de cultivar, desde que beneficie de condições de cultivo ideais. Estas condições permitirão que ofereça uma floração magnífica. Evidentemente, se a árvore já estiver instalada, não será possível fazer muito quanto à exposição ou à natureza do solo. No entanto, é possível melhorar os cuidados que recebe.

Solo e localização ideais para uma floração ótima

Assim, uma árvore-dos-lenços deve ser plantada obrigatoriamente num solo profundo, fértil, humífero e fresco. Deve, sobretudo, ser perfeitamente drenado e relativamente leve. Terá também preferência por solos neutros ou tendencialmente ácidos. Pelo contrário, os solos calcários não lhe são favoráveis. E, como já foi referido, não aprecia de todo os solos secos, que prejudicam a sua floração. Se pretende plantar uma árvore-dos-lenços, não se esqueça de adicionar areia ou cascalho se o solo for pesado ou argiloso. Do mesmo modo, recomenda-se uma boa incorporação de composto ou de estrume bem decomposto.

A exposição é igualmente essencial para a floração das árvores-dos-lenços. Com efeito, esta árvore teme particularmente o sol intenso, o calor intenso, mas também os ventos frios e as geadas primaveris. Por isso, deve ser plantada obrigatoriamente num local bem protegido dos ventos fortes e do frio primaveril e, sobretudo, à meia-sombra, mas com boa luminosidade.

Em suma, a Davidia involucrata aprecia ambientes que não sejam demasiado quentes, ligeiramente húmidos e relativamente abrigados. O clima oceânico é-lhe bastante favorável.

A árvore-dos-lenços teme os solos secos e o sol intenso

Que cuidados são necessários para obter flores bonitas?

Se a árvore-dos-lenços tiver sido plantada em condições ideais, será vigorosa e terá uma floração abundante. Caso contrário, será necessário redobrar os cuidados para conseguir obter uma floração.

Assim, as regas deverão ser abundantes e regulares durante os dois anos após a plantação, sobretudo na primavera e no verão. É preferível regar uma vez por semana em grande quantidade do que todos os dias em pequena quantidade. Se o solo não se mantiver suficientemente fresco, as regas deverão prolongar-se para além desses dois anos. No inverno, pelo contrário, deverá suspender as regas.

A fertilização é também muito importante para a boa saúde e, consequentemente, para a floração de uma árvore-dos-lenços, que aprecia solos ricos. Duas vezes por ano, no outono e no final do inverno, pode aplicar-se uma boa quantidade de composto junto ao pé da árvore. Também é possível adicionar um adubo orgânico bem equilibrado em azoto, fósforo e potássio, para favorecer tanto a folhagem como o enraizamento e a floração. Recomenda-se particularmente um adubo mais rico em potássio para estimular a floração.

Talvez uma poda demasiado severa?

Se tiver eliminado todas as causas anteriores e a sua árvore-dos-lenços continuar sem florescer, talvez isso se deva a uma poda demasiado severa. Com efeito, a árvore-dos-lenços é uma árvore que se cultiva em forma livre. Esta árvore apresenta um hábito natural particularmente gracioso e elegante. Por isso, a poda deve ser mínima, destinando-se apenas a eliminar os ramos mortos, danificados ou que se cruzam.

Se a árvore ainda for jovem (com menos de 5 anos), poderá ainda formá-la com o objetivo de evidenciar os ramos principais e os ramos secundários.