Davidia involucrata Sonoma

O Davidia involucrata 'Sonoma', uma forma muito rara em cultivo da árvore-dos-lenços, afasta com um simples 'gesto' um dos principais defeitos desta espécie soberba, a que se costuma apontar uma floração que demora quase quinze anos a surgir. Quanto ao resto, esta variedade possui as mesmas características do tipo; oferece uma floração primaveril extraordinária sob a forma de bolas de estames rodeadas por grandes brácteas brancas muito decorativas, que persistem durante muito tempo nos ramos. Distribuída por toda a ramagem como pequenas bolsinhas, esta floração invulgar está na origem do nome comum da planta. Esta essência de clima fresco é bastante fácil de cultivar em solo comum, mas profundo, fértil, leve e fresco. Trata-se de uma árvore de coleção que merece um local de eleição, bem visível, de preferência à meia-sombra, numa exposição abrigada.

O Davidia involucrata é uma planta da família das nissáceas, tal como o Nyssa sylvatica de cores outonais sumptuosas. Esta árvore plenamente rústica, único representante do género, é originária da província chinesa de Sichuan ocidental. Foi aí descoberta em 1869 por um missionário botânico chamado Jean-Pierre Armand-David, que lhe legou o nome da espécie. Na natureza, esta árvore de porte arredondado pode tornar-se centenária e atingir 20 m de altura. Nos nossos jardins, raramente ultrapassará os 12 m em todas as direções.

O cultivar 'Sonoma' é pouco difundido no comércio hortícola. Distingue-se do tipo apenas pela sua floração precoce, que por vezes ocorre no ano da plantação, em exemplares com apenas 40 cm de altura. O seu porte é aberto e arredondado, e as suas dimensões não ultrapassarão os 12 m de altura por 10 m de diâmetro. O crescimento é bastante lento, dependendo das condições de cultivo. A folhagem deste davidia é caduca. As folhas em forma de coração medem entre 8 e 16 cm de comprimento, são dentadas na margem e assemelham-se um pouco às da tília. A sua cor é um verde-claro brilhante na página superior, com o reverso acinzentado, felpudo e aveludado.

Esta árvore proporciona uma floração notável. De maio a junho, surgem inflorescências pendentes compostas por pequenas flores de 1-2 cm de diâmetro rodeadas por um par de grandes brácteas desiguais, a meio caminho entre uma folha e uma pétala, de um branco puro muito decorativo. As inflorescências medem 15 cm de comprimento. As flores globosas são compostas por anteras vermelho-púrpura e numerosos estames brancos. Após a floração surgem frutos pendentes de 2-4 cm de diâmetro, em forma de bolas de cor castanha, que permanecem na árvore durante o inverno.

Coloque a Árvore-dos-lençosos Sonoma isolada no seu jardim, em bosquete ou em pequenos grupos com grandes cornos-de-cão de flores brancas, como o Cornus controversa, notável pelo seu porte em andares horizontais. Para a acompanhar em solo ácido, podem escolher-se, por exemplo, Rododendros, Pieris, Leucothoe ou ainda Corylopsis. Plante à sua base vivazes de sombra capazes de cobrir o solo, como as tiarelas, pachysandra, flores-dos-elfos, rosas-de-natal, pulmonárias ou ainda hostas.