Davidia involucrata Lady Sunshine

O Davidia involucrata 'Lady Sunshine' é uma forma muito rara da árvore-dos-lenços. Destaca-se por uma surpreendente folhagem variegada na primavera, verde no centro do limbo, largamente marginada de amarelo-creme; depois, a variegatura desvanece-se no final do verão e a folhagem volta a ficar verde antes de adquirir tons dourados no outono. Esta variedade, diferente das outras, floresce igualmente desde tenra idade, na primavera, sob a forma de bolas de estames rodeadas por grandes brácteas brancas muito decorativas que persistem durante muito tempo nos ramos. Distribuídas por toda a ramagem como pequenas trouxinhas, esta floração invulgar está na origem do nome comum da planta. Esta essência de clima húmido e fresco é bastante fácil de cultivar em solo comum, mas profundo, fértil, leve e fresco. Trata-se de uma árvore de coleção que merece um local de eleição, bem visível, de preferência à meia-sombra, numa exposição abrigada.

O Davidia involucrata é uma planta da família das nissáceas, tal como o Nyssa sylvatica de cores outonais sumptuosas. Esta árvore, plenamente rústica e único representante do género, é originária da província chinesa de Sichuan ocidental. Foi aí descoberta em 1869 por um missionário botânico chamado Jean-Pierre Armand-David, que lhe legou o nome da espécie. Na natureza, esta árvore de porte arredondado pode tornar-se centenária e atingir 20 m de altura. Nos nossos jardins, raramente ultrapassará os 12 m em todas as direções.

O cultivar 'Lady Sunshine' ainda é pouco difundido no comércio hortícola. Distingue-se do tipo pela sua folhagem variegada e pela floração precoce. O seu porte é aberto e arredondado, e as suas dimensões não ultrapassarão os 12 m de altura por 10 m de diâmetro. O crescimento é bastante lento, dependendo das condições de cultivo. A folhagem deste davidia é caduca. As folhas em forma de coração medem entre 8 e 16 cm de comprimento, são dentadas na margem e assemelham-se um pouco às da tília. Na primavera, a cor é de um verde-claro brilhante, largamente marginado de amarelo-creme na página superior, com a página inferior acinzentada, feltrada e aveludada; depois, à medida que a estação avança, a variegatura desvanece-se progressivamente e a folhagem volta a ficar verde no coração do verão.

Esta árvore proporciona uma floração notável. De maio a junho, aparecem inflorescências pendentes, compostas por pequenas flores de 1-2 cm de diâmetro rodeadas por um par de grandes brácteas desiguais, a meio caminho entre uma folha e uma pétala, de um branco puro muito decorativo. As inflorescências medem 15 cm de comprimento. As flores globosas são compostas por anteras vermelho-púrpura e numerosos estames brancos. Após a floração, sucedem-se frutos pendentes de 2-4 cm de diâmetro, em bolas de cor castanha, que permanecem na árvore durante o inverno.

Coloque a Árvore-dos-lenços Lady Sunshine isolada no seu jardim, em bosquete ou em pequenos grupos com grandes cornos-de-cão de flores brancas, como o Cornus controversa, notável pelo seu porte em andares horizontais. Para a acompanhar em solo ácido, escolha, por exemplo, rododendros, pieris, leucothoe ou corylopsis. Em solo calcário, opte por osmantos, viburnos, arónias, spireas, evónimos ou iteas. Plante à sua base vivazes de sombra capazes de cobrir o solo, como as tiarelas, pachysandra, epimedium, heléboros, pulmonárias ou hostas.