Botânica

Os codonopsis são plantas perenes herbáceas, por vezes trepadeiras, originárias da Ásia Oriental. Existem 53 espécies, que se encontram na China, nos Himalaias, no Japão, na Coreia, na Mongólia… Ainda são muito pouco conhecidas e raramente cultivadas em França. Algumas espécies são conhecidas pelas suas propriedades medicinais ou por serem comestíveis e, por essa razão, são tradicionalmente utilizadas na Ásia. Os codonopsis encontram-se geralmente no estado selvagem em encostas rochosas, em matagais, em prados ou na orla de bosques de regiões montanhosas, nomeadamente nos Himalaias. São plantas muito rústicas: suportam sem dificuldade temperaturas que descem até – 15 °C.

O Codonopsis pertence à família das campanuláceas, onde se encontram naturalmente as campânulas, mas também outras plantas ornamentais, como as lobélias, Phyteuma, platycodon e jasione… As flores em forma de sinos dos codonopsis fazem lembrar as das campânulas.

Codonopsis ovata: ilustração botânica

Os codonopsis são plantas com caules eretos, prostrados ou trepadores. A sua altura é, portanto, muito variável consoante as diferentes espécies: assim, o Codonopsis ovata não ultrapassa os 30-40 cm de altura, enquanto o Codonopsis convolvulacea e o C. pilosula, que são trepadores, têm caules volúveis que podem atingir 2 metros de altura.

A maioria dos codonopsis floresce no verão, entre julho e setembro. Produzem então flores em forma de sinos, semelhantes às das campânulas — o que não é surpreendente, pois pertencem à mesma família… São, aliás, chamadas «campânulas campanuladas»! As flores são solitárias e pendentes, inclinadas em direção ao solo. São geralmente terminais, inseridas no topo dos caules, mas, mais raramente, em algumas espécies, podem ser axilares, inseridas na axila das folhas ou dos caules secundários. As flores são constituídas por cinco pétalas, formando a corola, e cinco sépalas, formando o cálice, unidas entre si e dando origem a campânulas com cinco lóbulos. Contêm cinco estames, portadores de pólen. As flores apresentam tonalidades de azul, malva, verde, amarelo-creme e branco. No interior do tubo da corola, exibem muitas vezes bonitas manchas coloridas, como acontece, nomeadamente, no Codonopsis lanceolata!

O Codonopsis pilosula produz encantadoras flores campanuladas de cor amarelo-creme e verde. São brancas no Codonopsis clematidea e no C. ovata, e apresentam uma surpreendente tonalidade púrpura no Codonopsis ussuriensis. Em vez de formar campânulas, o Codonopsis vinciflora distingue-se pelas suas flores estreladas, bem abertas, de uma bela cor azul-violeta, uma tonalidade mais intensa do que na maioria das outras espécies cultivadas.

Os codonopsis têm belas folhas verde-claras. São simples, lanceoladas, elípticas ou cordiformes. Em geral, medem entre 2 e 5 cm de comprimento. Consoante as espécies, podem estar inseridas nos caules de forma alternada, uma a seguir à outra, ou oposta, com duas folhas frente a frente no mesmo ponto de inserção. Em geral, as folhas dos codonopsis libertam um odor desagradável quando são esmagadas.

Os frutos dos Codonopsis são cápsulas, frutos secos que se abrem quando amadurecem, contendo numerosas sementes, por vezes aladas.

A folhagem de Codonopsis ussuriensis, C. clematidea e C. lanceolata (foto peganum; foto Alpsdake)

Os codonopsis têm geralmente raízes espessas e carnudas, fusiformes ou tuberosas.

As raízes do Codonopsis lanceolata são comestíveis. São consumidas na Ásia, nomeadamente na cozinha coreana. São conhecidas pelo nome de deodeok. Podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, mas são geralmente preparadas em conserva e grelhadas na frigideira.

O Codonopsis pilosula, por sua vez, é apreciado na Ásia pelas suas propriedades medicinais, sendo conhecido pelo nome de Dang Shen. Utilizam-se as suas raízes em decocção: são conhecidas por combaterem a fadiga e devolverem energia — daí esta planta ser chamada «ginseng-dos-pobres» —, mas também por facilitarem a digestão, tonificarem os pulmões, tratarem as dores de garganta e os problemas respiratórios, reforçarem o sistema imunitário, melhorarem a circulação sanguínea… Teriam também propriedades antisstress e adaptogénicas.

As flores de Codonopsis ovata, C. rotundifolia, C. ussuriensis e C. vinciflora (fotos: Krzysztof Ziarnek / AdobeStock / Σ64 / C. T. Johansson)

As principais variedades de Codonopsis

As variedades mais populares

Codonopsis clematidea

Esta bela planta perene trepadeira, originária dos Himalaias, produz no verão flores pendentes, em forma de sino, de cor azul-clara – quase brancas. O interior do tubo da corola é maculado com anéis castanho-arroxeados e amarelos.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 40 cm

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Codonopsis ovata

Codonopsis ovata é uma planta perene ereta, não trepadeira, que oferece no verão flores solitárias, em forma de sino, brancas e com nervuras azuis. Apresenta também folhas ovais e pilosas, de cor verde-médio.

• Período de floração Fevereiro
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação

Onde plantar?

Os Codonopsis desenvolvem-se bem em meia-sombra ou ao sol não abrasador. Depende também da situação geográfica: se viver no sul de França, plante-os preferentemente em meia-sombra, enquanto no norte do país pode colocá-los sem problema ao sol. Plante-os numa boa terra de jardim, humífera, fresca mas drenante, sem humidade estagnada, de preferência com um pH neutro ou ácido.

Para as espécies trepadeiras, não hesite em plantá-las perto de um suporte onde possam trepar: por exemplo, junto ao pé de um caramanchão ou de uma pérgula, contra uma vedação ou uma treliça, ou mesmo junto ao pé de um arbusto.

Escolha o local em função da dimensão e do hábito das espécies que cultiva: os Codonopsis mais pequenos serão perfeitos num jardim de rochas, os maiores encontrarão o seu lugar num canteiro com outras plantas perenes ou num sub-bosque, enquanto os Codonopsis trepadeiras deverão ser instalados junto ao pé de um arbusto, de um suporte ou de um muro com uma treliça onde possam trepar.

Não hesite em colocar os Codonopsis, nomeadamente as espécies não trepadeiras, de forma a ficarem um pouco elevados, por exemplo num canteiro elevado, numa elevação ou num jardim de rochas, para admirar mais facilmente as suas flores em forma de sino, especialmente o interior destas, que é frequentemente muito colorido! Também pode cultivá-los em vaso e colocá-los sobre um murete, uma mesa de jardim ou um parapeito de janela.

Quando plantar?

Plante o Codonopsis na primavera (abril-maio) ou no outono, por volta do mês de outubro.

Como plantar?

Se instalar várias plantas, respeite uma distância de, pelo menos, 30 cm entre elas.

1. Comece por preparar um buraco de plantação, com duas a três vezes o tamanho do torrão.
2. Junte um pouco de composto bem decomposto, que deverá misturar com a terra de plantação.
3. Retire o Codonopsis do vaso e plante-o.
4. Volte a colocar um pouco de terra em toda a volta e, de seguida, compacte ligeiramente.
5. Regue abundantemente.
6. Se cultivar um Codonopsis trepadeira (C. convolvulacea, C. tangshen, C. vinciflora…), providencie um suporte onde possa agarrar-se.

Continue a regar regularmente durante as semanas seguintes à plantação.

A floração do Codonopsis ussuriensis (fotografia de peganum)

Manutenção

O Codonopsis exige poucos cuidados, mas precisa que o solo se mantenha relativamente fresco no verão: regue, se necessário. Instale uma camada de cobertura morta no solo, em redor das suas plantas de Codonopsis: ajudará a conservar a frescura do solo durante mais tempo, impedindo também o crescimento das ervas daninhas.

Se cultivar um Codonopsis trepadeira, no início ajude-o a fixar-se ao suporte, orientando os seus caules à volta deste.

No jardim, as folhas e os rebentos jovens do codonopsis são apreciados por caracóis e lesmas, que tendem a mordiscá-los. Coloque cinza ou cascas de ovo em redor das suas plantas, de modo a criar uma barreira e a protegê-las. Se necessário, consulte o nosso guia sobre as diferentes técnicas para combater as lesmas. Em estufa, os codonopsis são por vezes atacados por aranhiços vermelhos.

Se pretender colher as raízes de Codonopsis pilulosa, deverá esperar até a planta ter pelo menos 3 anos. A colheita realiza-se no final do verão, por volta do mês de setembro. Desenterre as raízes delicadamente e deixe-as secar antes de as utilizar em infusão ou decocção.

multiplicação

A melhor forma de multiplicar o Codonopsis é através da sementeira.

Sementeira

A sementeira realiza-se no início da primavera, por volta do mês de abril.

1. Prepare um vaso ou uma terrina, colocando substrato especial para sementeira.
2. Comprima ligeiramente e nivele a superfície.
3. Semeie as sementes, distribuindo-as pela superfície.
4. Cubra com uma camada fina de substrato.
5. Regue delicadamente, sob a forma de chuva fina.
6. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso, mas sem exposição direta ao sol, a uma temperatura idealmente compreendida entre 16 e 20 °C.

Certifique-se de que o substrato permanece ligeiramente húmido até à germinação, que ocorre habitualmente entre 10 dias e um mês após a sementeira. Assim que as plantas jovens atingirem um tamanho que permita manuseá-las, transplante-as para vasos individuais.

Quando cultivado a partir de sementes, o Codonopsis só começará a florir ao fim de alguns anos.

Associação

É possível integrar os codonopsis num canteiro com outras plantas perenes de floração estival, em meia-sombra ou numa exposição suave. Prefira plantas que ofereçam uma floração natural e delicada, em tons suaves (por exemplo, azul-claro, malva, rosa suave, amarelo-creme…), como as dedaleiras, acónitos, astrâncias, gerânios vivazes, linárias e pimpinelas. Descubra também a magnífica apiácea Selinum wallichianum, que produz belas umbelas brancas no verão! Os codonopsis acompanham na perfeição a floração das campânulas, que, tal como eles, oferecem pequenas flores em forma de sino, pendentes. Os codonopsis trepadores, como o C. pilosula, serão perfeitos na companhia de uma clematite, que poderá fazê-los trepar em conjunto por um caramanchão ou por uma treliça. Por fim, para obter um belo efeito natural e exuberante, não hesite em integrar algumas plantas de folhagem decorativa, como samambaias, gramíneas (por exemplo, Hakonechloa macra), sinos-de-coral e alquemilas.

Clematis ‘Arabella’, Digitalis grandiflora, Codonopsis clematidea, Codonopsis pilosula e Clematis serratifolia (fotografia peganum), Astrantia major ‘Ruby Star’ e Aconitum scaposum (fotografia Jan Norman)

Por serem originários da China, do Japão e da Coreia, os Codonopsis também encontrarão o seu lugar num jardim depurado de estilo asiático. Crie um jardim zen, propício à meditação, associando-os, por exemplo, a bordos japoneses, bambus de sebe, rododendros, hostas, samambaias, Hakonechloa macra… Não hesite em consultar a nossa seleção de arbustos e de plantas perenes para jardim japonês.

O Codonopsis pilosula integrará facilmente um jardim de plantas aromáticas e medicinais. Terá assim à disposição todas as plantas necessárias para preparar infusões, decocções e outras preparações medicinais. Plante-o junto de sálvia, calêndulas, camomilas, hortelã e valeriana.