Gaura: plantar e cultivar

Botânica

No estado selvagem, o Gaura vive nas pradarias áridas do Sul dos Estados Unidos, principalmente na Luisiana e no Texas. Pode mesmo ser encontrado até ao Norte do México.

Introduzido na Europa em 1850, é uma perene que se tornou muito popular em poucos anos, e é amplamente utilizada em zonas urbanas para dar um toque luminoso e natural a maciços e bordos de estrada.

Existem cerca de vinte espécies de Gaura. A mais conhecida e comercializada, Gaura lindheimeri, é uma perene frequentemente cultivada como anual. Na natureza, os Gauras podem ser espécies anuais, bienais e até subarbustos!

Esta planta deve o nome “Gaura” ao termo grego “gauros”, que significa magnífico. Percebes rapidamente porquê quando vês a elegância das suas flores! “Lindheimeri” homenageia o botânico e naturalista do século XIX, Ferdinand Jacob Lindheimer.

O Gaura é parente da onagra, do fúcsia e do epilóbio-de-espiga, pertencendo à mesma família: as Onagráceas. Esta família — que inclui mais de 600 espécies! — reúne plantas com flores hermafroditas (com órgãos masculinos e femininos), com 4 pétalas e 4 sépalas.

O Gaura tem um crescimento muito rápido. Poderás obter uma planta bastante densa em poucas semanas após o plantio. Em maturidade, atinge entre 60 cm e 1,30 m de altura conforme a variedade, e 60 cm a 1 m de envergadura.

Esta planta forma um tufo arbustivo, do qual partem numerosos caules longos e finos. Esses caules sustentam panículas de flores estreladas.

Flores de diferentes variedades de Gaura : ‘Snowstorm’ – ‘Corrie’s Gold’ – ‘Siskyou Pink’

O Gaura oferece uma generosa floração de maio a setembro, em vagas sucessivas. Pode assim manter-se em flor durante 5, ou mesmo 6 meses! As flores são frequentemente branco-rosadas, mas podem assumir muitas tonalidades de rosa conforme as variedades, chegando até quase ao vermelho! Possuem 4 pétalas e 8 longos estames brancos, e estão dispostas em panículas de cerca de trinta cm de comprimento. São efémeras: abrem-se ao amanhecer e murcham ao anoitecer.

Infelizmente, as flores não são perfumadas. São, no entanto, muito melíferas e atraem numerosos insetos polinizadores para o jardim!

Gaura : flor e folha

O Gaura possui pequenas folhas simples, de forma lanceolada e com margem dentada. São alternas e aveludadas em ambas as faces. As folhas basais por vezes apresentam manchas vermelhas. Algumas variedades têm até folhagem púrpura (variedade ‘Crimson butterflies’) ou panachada (‘Corrie’s Gold’). O Gaura é caducifólio, por isso não te preocupes se vires as folhas secarem e cair no outono: terás de esperar pela primavera para que surjam as novas.

Se aparecerem manchas vermelhas nas folhas, não te alarmes! Não é uma doença nem um inseto: é apenas uma característica normal da planta. É comum que as folhas basais apresentem essas manchas.

Graças à sua raiz pivotante, o Gaura consegue ir buscar água em profundidade e resistir assim à seca. Essa raiz torna delicadas as operações de repicagem e de transplante. Por isso, é preferível instalá-lo e deixá-lo no mesmo local durante vários anos.

Trata-se de uma planta relativamente rústica, que recebe mal poucas geadas, embora exista variação entre as espécies. Assim, as variedades brancas podem aguentar até -20 °C, contra -15 °C para as rosas. Se o solo estiver bem drenado, praticamente não há risco de as perderes devido ao frio.

Usado como flor de corte, o Gaura traz inevitavelmente um toque delicado a um ramo! As suas flores podem durar uma semana em vaso.

Variedades

Existem cerca de vinte espécies botânicas e pelo menos tantas variedades selecionadas pelo seu aspecto estético.

As nossas variedades preferidas:

Gaura lindheimeri Siskiyou Pink

As numerosas flores deste Gaura têm um bonito tom de rosa luminoso. A cor clareia ao longo do desenvolvimento: do vermelho quando ainda em botão, passam por várias nuances de rosa, até se tornarem rosa pálido.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 60 cm

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Gaura lindheimeri Whirling Butterflies

Esta variedade tem magníficas flores de um branco puro e sépalas de um vermelho vivo. Floresce abundantemente e apresenta uma folhagem verde-acinzentada.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Gaura lindheimeri Cherry Brandy

O Gaura 'Cherry Brandy' é uma variedade recentemente criada por viveiristas. Tem um porte relativamente compacto e denso e oferece inúmeras flores de um bonito tom rosa pálido com veios vermelhos.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Gaura lindheimeri Rosy Jane

Esta nova variedade tem belíssimas flores bicolores com pétalas brancas bordadas de rosa-carmim. Desabrocham em plantas compactas com folhagem verde-escura, maculada de vermelho.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 70 cm

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Outras variedades a descobrir:

Gaura lindheimeri Corries Gold

Esta variedade exibe uma floração branca e rosa pálido sobre uma folhagem luminosa com bordadura amarela.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Gaura lindheimeri Snowstorm

'Snowstorm' destaca-se pelo branco puro das suas flores e pelo seu porte compacto.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 60 cm

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Gaura lindheimeri Sparkle White em sementes

Uma variedade exuberante cujas flores brancas aparecem em plantas bem ramificadas e compactas.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Gaura lindheimeri Freefolk Rosy

Flores bicolores, brancas com bordas rosa pálido, emergem de uma bela folhagem variegada.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 75 cm

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Gaura lindheimeri Lollipop Pink

Uma variedade compacta e ramificada, com floração rosa-escuro sobre uma folhagem arroxeada.

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 40 cm

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As espécies botânicas:

Trata-se de plantas silvestres, muito menos comuns em cultivo do que as variedades hortícolas.

• Gaura biennis

Gaura biennis é uma planta bienal que cresce em pradarias, terrenos pedregosos e desertos da América do Norte. Encontra‑se principalmente nos Estados Unidos e até ao sul do Québec. Oferece uma bonita floração de julho a setembro, de tom branco ou rosa luminoso, com flores dispostas em espigas densas. As suas folhas medem entre 5 e 10 cm de comprimento.

• Gaura coccinea

Trata‑se de uma perene também originária dos Estados Unidos, onde se encontra em ambientes variados, inclusivamente em áreas urbanas. As suas flores efémeras são primeiro brancas e tornam‑se rosa e depois vermelhas durante o desabrochar. Estão dispostas em espigas densas. As suas folhas são finas e medem entre 2 e 3 cm de comprimento.

Plantação, manutenção e cuidados

Plantação

Os Gauras plantam-se preferencialmente em pleno sol, em solo drenante. Suportam situações ligeiramente sombreadas, mas deves evitar a todo o custo exposições a norte! Planta-os na primavera, assim que as últimas geadas tiverem passado.

Se o teu solo é pesado e argiloso, terás de o drenar para evitar excessos de humidade. Basta acrescentar areia, cascalho ou pequenos cacos de vaso. Podes também plantar o Gaura sobre um montículo de terra para evitar que a água estagne ao nível do colo.

Não te preocupes se, numa viveiro, te oferecerem plantas de Gaura «visivelmente mortas» em março: trata-se dos ramos secos, restos da vegetação do ano anterior. O Gaura rebrota pela base a partir do final de março.

Gaura e gramíneas em maciço

Não hesites em plantar o Gaura em vaso ou em floreira! Terá um efeito muito bonito acompanhado por algumas vivazes ou anuais. Prevê apenas um recipiente suficientemente largo e profundo, e coloca cascalho no fundo para evitar que a água estagne.

Manutenção, poda e cuidados

O Gaura tende por vezes a escorregar, devido ao comprimento e à finura das suas hastes. Para manter um porte bem compacto, podes podar as hastes que se estendem um pouco demais para o exterior. Assim manterá uma boa postura e isso favorecerá a emergência de novas flores. Outra dica consiste em enterrar ou amontoar o colo da planta.

Se habitas numa região onde geadas fortes abaixo de -10 °C são comuns, é imperativo plantar em solo bem drenado: a combinação de frio + excesso de humidade pode fazer apodrecer as raízes.

Embora a sua raiz pivotante lhe permita ir buscar água em profundidade, aconselhamos-te a regar em caso de seca prolongada ou de calor intenso.

Fácil de cultivar, o Gaura não tem doenças ou parasitas específicos. O principal problema que pode enfrentar é a podridão das raízes causada pela humidade estagnada.

Um dos raros defeitos dos Gauras é que vivem apenas alguns anos. Devem ser renovados a cada 3 a 4 anos. O que, ainda assim, deixa tempo suficiente para aproveitares bem as suas abundantes florações!

É indispensável podar o Gaura no final do inverno. Em março, corta a cepa a cerca de 10 cm do solo, para preservar uma forma harmoniosa e eliminar as hastes mortas. Estas não devem ser cortadas mais cedo, pois protegem a planta durante a estação fria! As novas brotações surgirão em breve.

Depois de cada floração (cerca de 2 a 3 vezes durante o verão), corta todas as hastes que floriram. Isso estimulará o aparecimento de novas flores.

Para saber tudo sobre a plantação dos gauras, descobre os nossos conselhos detalhados na nossa ficha : “Gaura : quando, onde e como plantar”, e para mais conselhos sobre Quando e como podar os gauras?, consulta a nossa ficha tutorial!

Vê também o nosso vídeo :

Multiplicação: Semeio, Divisão e Estaquia

Para multiplicares a vela-da-pradaria, aconselhamos-te a estaquia: é relativamente fácil de realizar e produz plantas idênticas à planta-mãe. A divisão de tufos é bem mais delicada. A sementeira é mais demorada e, se recolheres tu próprio sementes de variedades hortícolas, os jovens exemplares correm o risco de não ser idênticos à planta de origem.

Sementeira

A vela-da-pradaria ressemeia-se facilmente sozinha no jardim, desde que tenhas deixado algumas flores murchas na planta. No entanto, é inútil esperar que as variedades de flores cor-de-rosa se revejam a resemearem-se: essas obtenções hortícolas são estéreis….

Podes também colher essas sementes para as semear manualmente. As sementes, em forma de gomo de laranja com cerca de 3 mm, são facilmente reconhecíveis. Atenção, porém: para as variedades hortícolas, prefere a estaquia ou a divisão de tufos, pois são os únicos métodos capazes de dar novos exemplares idênticos à planta-mãe! Se quiseres semear essas variedades, é melhor comprar as sementes.

• Sementeira em plena terra, na primavera :

Começa por trabalhar a superfície do solo, desfazendo os torrões, e espalha um pouco de substrato. Semeia depois as sementes e cobre-as com uma camada fina de substrato. Em seguida, compacta ligeiramente com o dorso de um ancinho. Rega. O solo deve permanecer húmido até à emergência das sementes.

Descobre os nossos conselhos para a sementeira de sementes em plena terra.

• Sementeira em vasinhos sob abrigo :

Faz a sementeira entre 1 a 2 meses antes da data prevista para o plantio no jardim.

Enche os vasinhos com substrato especial para sementeira e rega-os. Coloca as sementes e cobre-as com uma camada fina de substrato. Coloca-os sob abrigo a uma temperatura entre 20 e 24 °C e continua a regá-los regularmente. Mais uma vez, garante que o substrato se mantém húmido enquanto as sementes não germinam. Depois podes reduzir as regas.

A partir de abril, podes instalar os jovens exemplares no jardim.

A vela-da-pradaria floresce já no ano da sementeira, mas a floração será bem mais bonita e abundante no ano seguinte!

Divisão de tufos

Quando formam uma touceira bastante grande, é possível multiplicar as velas-da-pradaria dividindo o tufo, no início da primavera. Contudo, a raiz pivotante torna esta operação muito delicada. Por isso, desaconselhamos esta prática… Para multiplicares as tuas velas-da-pradaria, prefere antes a estaquia!

Gaura lindheimeri ‘Rosy Jane’

Estaquia

A vela-da-pradaria enraíza com relativa facilidade por estaquia. Podes efetuar esta operação a partir de março, antes da floração.

Começa por preparar vasinhos, enchendo-os com uma mistura de substrato e areia, e rega o substrato. Colhe uma haste sem flores, com cerca de 10 cm de comprimento, cortando-a de forma limpa logo por baixo de um nó (ponto de inserção das folhas). Remove eventualmente algumas folhas. Podes mergulhar a estaca numa pequena quantidade de hormona de enraizamento. Faz um furo numa célula com a ponta de um lápis. Coloca a estaca e compacta à volta para que se mantenha direita no substrato. Regra.

Coloca as estacas a uma temperatura de 20 °C e continua a regá-las regularmente.

Associação

Muito versátil, a cobeia combina tanto com o grafismo e a delicadeza das gramíneas — para um efeito muito moderno — como em mistura com outras plantas de florações coloridas num canteiro misto ao estilo inglês. Colocada junto de flores de porte livre e arejado, cria um efeito de prado florido. Com a sua floração vaporosa, traz leveza ao lado de plantas mais baixas ou de porte compacto.

Diferentes associações com a cobeia: Gaura ‘Rosy Shimmer’ e Persicaria affubus Darjeeling Red’ – Gaura blanc e Echinacea Pallida – Gaura ‘Rosy Jane’ e Pennisetum ‘Hameln’

As suas flores brancas ou rosa são perfeitas para acompanhar outras plantas em tons frios ou pastéis (azul, violeta, rosa ou branco). Para um jardim muito romântico, associa-o a florações rosas e brancas: roseiras, peónias, mosquitinho…

Descobre muitas outras possibilidades na nossa ficha de associações : “Gaura, 8 ideias de associações bem-sucedidas”