Os gestos a evitar no jardim no outono para proteger a biodiversidade

Evite recolher todas as folhas mortas

No outono, é frequente sentir vontade de pegar no ancinho assim que as primeiras folhas começam a cobrir o solo. No entanto, apanhar sistematicamente todas as folhas caídas priva o jardim de uma valiosa cobertura natural e muitos animais de um abrigo para o inverno. Sob um tapete de folhas, insetos, larvas e minhocas ficam protegidos do frio e das intempéries. Os ouriços-cacheiros também podem utilizar os montes de folhas para forrar o ninho, enquanto os sapos, as rãs e outros pequenos animais apreciam estas zonas frescas, húmidas e tranquilas, onde podem esconder-se. O melhor será, portanto, deixar alguns montes de folhas caídas aqui e ali, em locais tranquilos do jardim.

Nas zonas de solo descoberto, utilize também as folhas caídas como cobertura morta. Protegem o solo das chuvas fortes, limitam a formação de uma crosta superficial e reduzem, assim, a compactação superficial e o escoamento da água. Ao decomporem-se, também enriquecem o solo, favorecem a sua vida biológica e contribuem para a formação de húmus. Nos canteiros, sob uma sebe, junto à base dos arbustos ou num canto pouco frequentado do jardim, será, portanto, preferível conservar uma parte delas.

Obviamente, isso não significa deixar as folhas acumularem-se por todo o lado. Uma camada espessa pode sufocar a relva e as folhas molhadas tornam-se rapidamente escorregadias nos caminhos ou no terraço. Nesses locais, pode recolhê-las… Mas em vez de as retirar do jardim, será preferível deslocá-las para os canteiros ou colocá-las debaixo das sebes, onde continuarão a prestar valiosos serviços ao solo e à biodiversidade. E porque não aproveitar para fazer composto de folhas caídas?

Não cortar sistematicamente todas as plantas murchas

No outono, existe muitas vezes a tentação de podar drasticamente todas as plantas perenes e de remover as flores murchas para manter os canteiros bem cuidados. No entanto, cortar sistematicamente todos os caules secos priva muitos insetos de abrigo e as aves de sementes de que se podem alimentar no outono e no inverno.

Alguns caules ocos ou preenchidos com medula oferecem, por exemplo, um refúgio ou um local de reprodução para pequenas abelhas solitárias. Outros auxiliares do jardim, como as joaninhas ou as crisopas, também aproveitam a vegetação seca e os recantos que esta forma para passarem a estação fria abrigados. Conservar parte dos caules até à primavera ajuda, portanto, a manter estes refúgios naturais nos canteiros.

As plantas que produziram sementes também têm a sua utilidade. Os capítulos secos das equináceas, das rudbéquias ou dos girassóis podem atrair aves granívoras. Deixar parte das plantas murchas em pé mantém assim recursos alimentares preciosos no coração do inverno.

E não é apenas a fauna que beneficia. No caso de algumas plantas um pouco sensíveis ao frio, a folhagem seca deixada no local também contribui para proteger a base do frio. É nomeadamente o caso das gauras, dos agapantos, dos tritomas, dos linhos-da-Nova Zelândia ou ainda das canas-da-Índia cultivados em plena terra nas regiões com invernos moderados. Não é, portanto, necessário precipitar-se para cortar tudo: é preferível esperar pelo fim do inverno ou pelo início da primavera para limpar estas plantas, eventualmente depois de reforçar a sua proteção com uma cobertura morta.

Por fim, esta pequena desordem não é necessariamente desagradável: cobertas de geada ou de orvalho, as silhuetas secas das plantas perenes e das gramíneas dão relevo aos canteiros. Pode simplesmente retirar as partes doentes, partidas ou tombadas.

Evite podas demasiado severas no outono

No outono, também pode começar a dar vontade de pegar na tesoura de poda. Encurta-se uma sebe aqui, dá-se forma a um arbusto ali… No entanto, uma poda demasiado severa pode privar a fauna de abrigo e alimento quando o inverno se aproxima. As sebes densas oferecem uma boa proteção às aves contra o vento, as intempéries e os predadores. Os ramos carregados de bagas dos pilriteiros, roseiras bravas, cotoneásteres, piracantas e azevinhos constituem um recurso valioso para as aves, quando as outras fontes de alimento começam a escassear durante a estação fria.

Isto não significa, contudo, que se deva guardar definitivamente a tesoura de poda no fundo da arrecadação! A época adequada para a poda depende sobretudo da espécie, da sua floração e da sua forma de crescimento. Os arbustos de floração primaveril podam-se geralmente depois da floração, enquanto muitos arbustos de floração estival esperam antes pelo fim do inverno ou pelo início da primavera. No outono, é portanto preferível evitar podar por reflexo e verificar as necessidades de cada espécie. Se necessário, pode limitar-se a retirar os ramos mortos, partidos ou realmente incómodos.

Não revolver profundamente a terra

Com o regresso das chuvas, o outono não é necessariamente a melhor altura para revolver profundamente a terra. Um solo húmido compacta-se mais facilmente sob a passagem de pessoas e ferramentas, e uma cava profunda pode perturbar as diferentes camadas onde vivem minhocas, fungos, micro-organismos e outros pequenos habitantes do solo.

Outro problema: um solo deixado descoberto depois da cava recebe diretamente as chuvas de outono. Em alguns solos, isso favorece a compactação, o escoamento superficial e a formação de uma crosta de encrostamento à superfície.

Se um canteiro precisar de ser revolvido antes do inverno, será portanto preferível intervir quando a terra não estiver nem encharcada, nem pegajosa, e sem necessariamente a revolver. Uma passagem com uma forquilha de duplo cabo ou uma forquilha de cavar é muitas vezes suficiente para descompactar o solo, preservando melhor a sua estrutura. Pode depois aproveitar-se os recursos da estação e cobri-lo com folhas mortas, composto maduro ou uma cobertura morta orgânica, que o protegerá durante os meses frios.

Não retire todos os montes de ramos e madeira

No outono, as rajadas de vento e a queda de alguns ramos fornecem naturalmente madeira morta ao jardim. Em vez de retirar tudo, pode conservar alguns ramos e pedaços de madeira num canto tranquilo: rapidamente se transformam em refúgios preciosos para a biodiversidade.

Sob uma sebe ou no fundo do jardim, uma pequena pilha de madeira pode abrigar insetos, aranhas, bichos-de-conta e outros invertebrados. Os sapos, os tritões e os ouriços-cacheiros também podem aproveitar estes locais tranquilos para se esconder ou encontrar abrigo com a aproximação do inverno. Com o tempo, os fungos e os organismos decompositores colonizam igualmente a madeira morta e contribuem para a sua reciclagem natural.

Não limpar o lago completamente antes do inverno

No outono, pode sentir-se a tentação de deixar o lago impecável antes da chegada dos primeiros dias frios. Retirar as folhas caídas da superfície, sim; esvaziar completamente o lago, revolver a lama ou eliminar toda a vegetação, nem por isso…

Nesta altura, rãs, sapos, tritões, larvas de insetos aquáticos e outros pequenos habitantes começam a procurar zonas tranquilas onde possam passar o inverno. Alguns encontram refúgio na vegetação submersa, sob as pedras, entre as raízes ou na lama do fundo. Uma limpeza demasiado enérgica pode, portanto, destruir estes abrigos no momento em que a fauna mais precisa deles.

É preferível intervir com moderação: retirar o excesso de folhas mortas antes que se decomponham na água, remover eventualmente alguns detritos da superfície, mas deixar parte da vegetação e do fundo em paz. Se o lago tiver plantas aquáticas, evite também podar drasticamente tudo de uma só vez. Um lago um pouco menos impecável no outono continua muitas vezes a ser muito mais vivo durante o inverno.

Um lago equilibrado não precisa, aliás, de ser esvaziado regularmente. Uma intervenção importante só se justifica em caso de um problema real, como uma forte acumulação de lama, poluição ou trabalhos de impermeabilização. No outono, a palavra de ordem continua a ser simples: alguma manutenção, mas nada de uma grande limpeza.