As colocíntidas são magníficas abóboras ornamentais que se prestam a diversas utilizações. Não sendo comestíveis, apreciam-se sobretudo pelas suas qualidades ornamentais. As suas cores vivas e as suas formas por vezes curiosas não passam despercebidas, decorando os interiores com um encanto campestre e natural.
Revelam-se também tão fáceis de cultivar como a maioria das outras abóboras. Depois, para poder conservá-las durante o maior tempo possível, será indispensável ter cuidado na colheita e secá-las corretamente, num local de armazenamento adequado.
Veja como colher e conservar corretamente as colocíntidas, para desfrutar delas durante muitos meses.
Como reconhecer as colocíntidas?
As colocíntidas pertencem à família das abóboras: as Cucurbitáceas. Ao contrário das abóboras-gigantes, abóboras ou de outras curgetes, não são, contudo, comestíveis. A sua polpa amarga é, de facto, tóxica. As colocíntidas são, por isso, utilizadas apenas como abóboras ornamentais, mas também no fabrico de certos objetos e utensílios.
Existem várias variedades de colocíntidas, cada uma com características diferentes quanto à forma, à cor ou ainda à textura. Podem ser redondas, compridas ou até torcidas, de uma só cor ou multicolores, em tons bege, verdes, amarelos ou alaranjados, com casca lisa, estriada ou verrucosa, etc.
Entre elas, destacam-se:
- a cabaça-africana, cujos frutos grandes, redondos e imponentes permitem confecionar diferentes objetos e acessórios;
- a abóbora Marenka, uma cabaça com frutos compridos de aspeto surpreendente, cobertos de crateras e diversos relevos;
- a cabaça-peregrina, que produz frutos em forma de pera, também utilizados no fabrico de objetos e acessórios;
- a Luffa cylindrica, com frutos compridos semelhantes a curgetes, utilizada para fabricar luvas de crina ou esponjas-vegetais;
- as muito populares colocíntidas Indian, que oferecem frutos de cores variadas e formas originais;
- a colocíntida verdadeira (Citrullus colocynthis), utilizada como planta medicinal.
Abóbora 'Marenka', Cabaça-peregrina e colocíntidas 'Indian'
Quando colher as colocíntidas?
A colheita realiza-se cerca de 4 a 6 meses após a sementeira de primavera, ou seja, no final do verão ou no início do outono.
Se o fruto já tiver atingido a forma e a cor desejadas, pode proceder-se naturalmente à colheita. Mas também pode esperar o máximo de tempo possível antes de colher as suas colocíntidas ornamentais. Quanto mais beneficiarem do sol, mais tempo terão para se desenvolver e mais tempo poderão conservar-se. Certifique-se apenas de colher antes de qualquer risco de geada, que danificaria as abóboras.
Espere até que a folhagem da planta fique amarelada e seca. O pedúnculo (o pé) também deve estar bem seco, ou até rachado. A abóbora deve estar bem dura ao toque, para garantir uma melhor conservação.
Em caso de tempo húmido, para limitar os riscos de apodrecimento, não hesite em isolar as suas abóboras do solo. Coloque uma camada espessa de cobertura morta ou pouse-as delicadamente sobre uma telha, um pedaço de ardósia ou ainda uma caixa de madeira.
Como colher as colocíntidas?
O ideal é proceder à colheita das colocíntidas num dia seco e soalheiro.
- Munido de uma tesoura de poda ou de uma faca bem afiada, previamente limpa.
- Corte o fruto, deixando cerca de 5 cm de comprimento junto ao pedúnculo.
- Para limpar a sua colocíntida e eliminar vestígios de terra ou impurezas, limpe-a com um pano ou uma escova macia. Para as colocíntidas de casca rugosa, esburacada ou empolada, pode utilizar uma escova de dentes velha para facilitar e tornar mais precisa a limpeza.
- Tenha cuidado durante a colheita: se as colocíntidas caírem, chocarem umas com as outras ou sofrerem pancadas, podem desenvolver feridas que limitarão, ou até impedirão completamente, a sua conservação. Não segure os frutos pelo pedúnculo para os transportar.
Como secar e conservar corretamente as colocíntidas?
As abóboras danificadas, com feridas, cortes ou marcas de pancadas, conservar-se-ão durante pouco tempo. Escolha, por isso, exemplares totalmente sãos e bem firmes.
- Depois da limpeza, ponha as suas abóboras ornamentais a secar sobre caixas de madeira, palha, papel de jornal ou papel kraft. Coloque-as com o pedúnculo virado para cima.
- Instale as suas colocíntidas lado a lado, se possível sem que se toquem, para que o ar possa circular livremente. Também pode pendurá-las em redes. Não empilhe as abóboras, para evitar qualquer risco de ferimentos.
- Uma a 2 vezes por semana, verifique se as suas colocíntidas apresentam vestígios de bolor, humidade ou manchas. Verifique também a parte inferior do fruto. Afaste imediatamente qualquer exemplar doente, para evitar uma eventual contaminação dos restantes.
- Conserve as suas colocíntidas num local fresco, seco e ventilado, cuja temperatura deverá situar-se idealmente entre 12 e 20°C. Este local deverá estar protegido da luz solar direta, da humidade e também da geada. É perfeitamente possível secar as abóboras numa divisão habitada, desde que não esteja sobreaquecida.
- Ao fim de cerca de um mês (consoante a temperatura ambiente e o tamanho da sua abóbora), a secagem estará concluída. Na maioria das variedades, poderá então ouvir o som das sementes ao agitar delicadamente a colocíntida, confirmando que a secagem terminou.
Depois de secas, as abóboras colocíntidas conservam-se durante vários meses sem problemas, ou até vários anos. As cabaças conservam-se indefinidamente, razão pela qual podem ser utilizadas no fabrico de múltiplos objetos do dia a dia.
Utilizar as colocíntidas na decoração
Se a sua paleta de cores é perfeita para decorar as nossas casas durante o outono e na época do Halloween, as colocíntidas também podem ser utilizadas durante o resto do ano.
As abóboras ornamentais podem ser mantidas inteiras ou transformadas: gravadas, escavadas, pintadas, envernizadas, etc. As colocíntidas prestam-se a múltiplas utilizações!
Alguns exemplos:
- na decoração da mesa, pousadas tal como estão, numa bonita taça ou num cesto;
- para fabricar utensílios de cozinha e recipientes;
- para criar objetos decorativos originais, como abat-jours e lanternas (para isso, utiliza-se sobretudo a cabaça);
- para fazer adoráveis pendentes para o abeto de Natal (dê preferência às variedades mais pequenas);
- para criar instrumentos musicais.
Comentários