As larvas-brancas podem causar verdadeiros danos nas plantas ao alimentarem-se das suas raízes. Felizmente, existem soluções naturais e eficazes, como a utilização de nemátodos, organismos microscópicos que parasitam as larvas-brancas. Descubra todos os nossos conselhos para saber quando e como utilizar os nemátodos!
Larvas-brancas: o que são?
As larvas-brancas são larvas de otiorrincos e de escaravelhos-maio. São vermes que vivem no solo e que, por isso, são difíceis de detetar. Alimentam-se, nomeadamente, das raízes das plantas ornamentais, dos morangueiros e da relva. As larvas-brancas podem criar manchas amarelas e zonas sem vegetação na relva.
Estes dois tipos de larvas-brancas são bastante semelhantes e podem confundir-se. A larva do escaravelho-maio é branco-creme, curvada, com uma cabeça castanha e três pares de patas compridas. Pode medir até 4 cm no final da fase larvar, ao fim de dois anos. A larva do otiorrinco, ou gorgulho, é igualmente branca, com uma cabeça castanha e brilhante. É mais pequena, medindo cerca de 1 cm de comprimento, e não tem patas. Estas larvas também podem confundir-se com as larvas de cetónia, que são úteis no jardim. Não consomem vegetais vivos, mas decompõem eficazmente a matéria orgânica. Encontram-se frequentemente nos montes de composto. A larva da cetónia tem uma cabeça pequena e um abdómen volumoso, ao contrário das larvas do escaravelho-maio. Possui patas pequenas e mandíbulas, além de pelos curtos que lhe permitem deslocar-se de costas.
Para fazer corretamente a distinção, consulte o nosso artigo: Larvas de cetónia, larvas de escaravelho-maio: quais são as diferenças?
Porquê utilizar os nemátodos?
Os nemátodos são organismos microscópicos, invisíveis a olho nu. Existem numerosas espécies de nemátodos, algumas eficazes contra os mosquitos dos substratos, os alfinetes, os escaravelhos-da-batateira… Contra as larvas-brancas, utilizam-se os nemátodos Hb: Heterorhabditis bacteriophora. Parasitam as larvas-brancas e são utilizados para as combater de forma natural e ecológica. Penetram no corpo das larvas-brancas e matam-nas ao alimentarem-se dos seus tecidos. As larvas tornam-se então castanhas. Os nemátodos são muito eficazes no combate às larvas-brancas, pois conseguem procurar ativamente os seus hospedeiros no solo. Têm a vantagem de serem seletivos, atacando apenas as larvas-brancas, sem prejudicar os outros insetos e organismos vivos. Trata-se de uma solução curativa, que permite tratar as plantas depois de constatar a presença de larvas-brancas, e representam uma excelente alternativa ecológica aos pesticidas químicos, que podem ser nocivos para o ambiente e para a saúde humana.
Estes nemátodos também são eficazes contra a hépiale-do-lírio-do-vale (Korscheltellus lupulinus), que ataca o lírio-do-vale, os morangueiros, os framboeseiros e o lúpulo.
Consulte a nossa ficha de aconselhamento: "Controlo biológico, os nemátodos auxiliares: como utilizá-los corretamente?"
Quando aplicar os nemátodos?
O período mais favorável para aplicar os nemátodos é o verão, entre o final de julho e setembro, pois, nesta época, as larvas encontram-se na primeira fase da sua vida, são ainda pequenas e vulneráveis. Os nemátodos serão, por isso, particularmente eficazes. No entanto, é possível fazer uma segunda aplicação na primavera seguinte, entre meados de maio e meados de junho.
A aplicação deve ser feita quando a temperatura do solo estiver compreendida entre 14 e 25 °C. Os nemátodos são sensíveis às temperaturas extremas, pelo que se deve evitar utilizá-los durante períodos de calor intenso ou de geada. A aplicação pode ser feita no exterior, mas também em culturas sob estufa ou túnel. O ideal é espalhar os nemátodos quando o solo estiver húmido, depois da chuva, ou regar o solo imediatamente antes, pois precisam de água para se deslocarem e sobreviverem. Depois, deve manter-se o solo húmido durante as três semanas seguintes à aplicação. Também é preferível aplicar os nemátodos de manhã cedo ou ao fim do dia, ao abrigo do sol direto.
Como fazer?
Os nemátodos podem ser utilizados para proteger as plantas cultivadas em plena terra, no exterior, mas também em culturas sob estufa ou túnel. São autorizados na agricultura biológica. 5 milhões de nemátodos permitem tratar 10 m².
Os nemátodos são acondicionados em saquetas, misturados com pó de argila, para facilitar a sua aplicação. Basta espalhá-los junto à base das plantas, diluídos na água de rega. Antes da utilização, os nemátodos devem ser conservados no frigorífico, a uma temperatura de 4 a 12 °C. Evite sobretudo expor os nemátodos ao sol, pois são particularmente sensíveis aos raios UV.
Tenha atenção para não utilizar qualquer tratamento químico no jardim durante a semana anterior à aplicação e até um mês depois. Evite sobretudo os fungicidas e os nematicidas.
Para aplicar os nemátodos, utilize um regador ou um pulverizador. No caso do pulverizador, certifique-se de que utiliza bicos com um diâmetro superior a 0,8 mm e de que não ultrapassa uma pressão de 20 bar.
- Humedeça o solo antes da aplicação. Isso aumentará a eficácia, facilitando a dispersão dos nemátodos no solo.
- Abra a saqueta e dissolva o conteúdo num pequeno volume de água; depois, misture bem. É preferível dissolver os nemátodos em água da chuva. Se utilizar água da torneira, deixe-a repousar durante 24 horas para que o cloro evapore.
- Encha um regador com 10 L de água.
- Deite os nemátodos no regador e misture bem durante pelo menos 2 minutos, para que fiquem distribuídos uniformemente na água.
- Basta então regar a base das plantas com o ralo do regador. Faça-o imediatamente, pois a preparação não se conserva durante mais de uma hora. É importante cobrir o solo uniformemente e não deixar zonas por tratar.
Depois da aplicação, mantenha o solo húmido durante as três semanas seguintes, para ajudar os nemátodos a deslocarem-se e a sobreviverem no solo.
Recomenda-se repetir a aplicação de nemátodos a cada 4 a 6 semanas, para manter uma população suficiente de nemátodos no solo e combater eficazmente as larvas-brancas.
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