Como fazer facilmente a propagação do rododendro por mergulhia?

O rododendro é um arbusto apreciado pela sua floração espetacular e pela sua folhagem persistente. Encontra o seu lugar em muitos jardins, dando um toque colorido na primavera. Multiplicar o rododendro permite reproduzir fielmente as suas características, enriquecer o jardim com novos arbustos e partilhar esta planta com outros apaixonados por jardinagem. A mergulhia é um método eficaz para o conseguir.

Os rododendros (e as azáleas): joias dos nossos jardins

Os rododendros são arbustos indispensáveis nos jardins de sombra. A sua floração abundante e colorida ilumina os espaços sombreados na primavera e no início do verão. Estas plantas acidófilas, apreciadas pela sua rusticidade e longevidade, adaptam-se a diferentes tipos de jardins. A sua folhagem persistente (na maioria dos casos) e as suas numerosas variedades fazem delas uma escolha excelente para criar canteiros variados e coloridos. Os rododendros combinam na perfeição com outras plantas acidófilas, proporcionando magníficas composições florais. Além disso, o seu crescimento lento torna-os adequados para pequenos espaços e para o cultivo em vaso.

Para saber mais, leia Rododendros: plantação, cultivo, cuidados e poda.

Porquê multiplicar o rododendro?

Multiplicar o rododendro apresenta várias vantagens :

• Reprodução fiel : a mergulhia garante uma cópia exata da planta-mãe, preservando assim as suas qualidades estéticas e a sua resistência.
• Adaptação ao jardim : as novas plantas, provenientes do próprio jardim, já estão aclimatadas ao ambiente.
• Economia : produzir as próprias plantas reduz as despesas associadas à compra de novas plantas.
• Partilha : oferecer plantas provenientes do jardim é um gesto apreciado entre jardineiros.

O rododendro também pode ser multiplicado por estaquia. Esta técnica é mais rápida, mas apresenta uma taxa de sucesso mais baixa. Leia o nosso artigo: Como fazer a estaquia do rododendro?

Quando multiplicar o rododendro por mergulhia?

A época ideal para fazer a mergulhia do rododendro é a primavera ou o outono, quando a planta está em pleno crescimento e as condições climáticas são favoráveis. Evite os períodos de geada ou de calor intenso para aumentar as probabilidades de sucesso.

Material necessário para multiplicar o rododendro

• Tesoura de poda limpa e afiada
• Faca limpa e afiada para fazer a incisão no ramo.
• Grampos em U para manter o ramo no lugar, no solo.
• Tutor para sustentar a extremidade do ramo mergulhado.
• Ativador radicular (facultativo)
• Substrato e areia para melhorar, se necessário, a estrutura do solo no local da mergulhia.
• Regador

Etapas práticas para fazer a mergulhia do rododendro

A mergulhia por enterramento é particularmente adequada para o rododendro. A taxa de sucesso da mergulhia do rododendro é geralmente elevada, atingindo muitas vezes 80 a 90 %, desde que sejam respeitadas as boas práticas. Este método de multiplicação é o mais fiável para o rododendro, pois o ramo permanece ligado à planta-mãe e continua a receber nutrientes até ao aparecimento das raízes. Eis as etapas a seguir :

1. Escolha do ramo : selecione um ramo baixo, flexível e vigoroso, situado perto do solo. Escolha também um ramo com gomos bem desenvolvidos para acelerar a emissão de raízes.
2. Preparação do ramo : retire as folhas da porção que será enterrada e faça uma ligeira incisão oblíqua sob um gomo para favorecer a emissão de raízes.
3. Preparação do solo : revolva o solo no local onde o ramo será enterrado e melhore-o com uma mistura de substrato e areia para melhorar a drenagem.
4. Colocação : curve o ramo em direção ao solo, coloque a parte incisada na vala preparada e cubra-a com terra numa altura de cerca de 10-15 cm. Utilize um grampo em U (ou, se necessário, uma pedra) para manter o ramo no lugar.

1. Colocação do tutor : endireite a extremidade livre do ramo e prenda-a a um tutor para que se mantenha vertical.
2. Rega : regue abundantemente depois da colocação e mantenha o solo húmido durante todo o período de enraizamento. Vigie regularmente a zona da mergulhia para garantir que não seca nem apodrece.

Tenha paciência : geralmente, são necessários entre 12 e 18 meses antes de a planta poder ser separada da planta-mãe e transplantada definitivamente.

Erros a evitar

• Enterrar o ramo demasiado fundo → risco de apodrecimento.
• Utilizar um solo demasiado compacto → impede a formação das raízes.
• Não regar regularmente → atrasa o enraizamento.
• Separar o ramo demasiado cedo → a planta não sobreviverá.

Após a multiplicação: cuidados e manutenção

Depois de o ramo mergulhado estar bem instalado, é necessário acompanhá-lo para garantir o seu bom desenvolvimento.

• Rega regular : mantenha o solo ligeiramente húmido à volta da zona da mergulhia, sobretudo durante os períodos de seca.
• Proteção contra as intempéries : se a estação estiver demasiado húmida, cubra ligeiramente a zona com cobertura morta para evitar o apodrecimento.
• Observação do enraizamento : ao fim de 6 a 12 meses, verifique se apareceram raízes, raspando delicadamente a terra à volta do ponto da mergulhia.
• Separação da planta : depois de confirmar o enraizamento, corte o ramo junto à planta-mãe com uma tesoura de poda limpa.
• Transplantação : replante imediatamente o jovem rododendro num vaso com uma mistura de substrato e terra de urze ou diretamente em plena terra, num local meia-sombreado.
• Acompanhamento e fertilização : regue regularmente depois da transplantação e adicione um adubo adequado para plantas acidófilas, de modo a favorecer o crescimento.