Os otiorrincos são pragas noturnas que atacam principalmente os rebentos jovens e as folhas dos rododendros, deixando para trás margens recortadas de forma irregular e danos estéticos consideráveis. Estes insetos também podem comprometer o crescimento das plantas ao roerem as raízes, sobretudo quando se encontram na fase larvar.

Para combater os otiorrincos, a introdução dos seus predadores naturais, como os nemátodos específicos que atacam as larvas, constitui uma solução eficaz. Estes nemátodos são aplicados no solo em redor das plantas afetadas, onde infetam e eliminam as larvas. Outro método consiste em capturar os adultos utilizando armadilhas de feromonas ou colocando tábuas ou tecidos em redor das plantas, sob os quais os gorgulhos se escondem durante o dia e podem ser recolhidos e eliminados manualmente.

Aconselha-se evitar a plantação de rododendros em zonas já conhecidas por estarem infestadas por estas pragas. Verifique cuidadosamente qualquer planta nova adquirida.

→ Ler o nosso artigo sobre os otiorrincos.

Perfuração numa folha de rododendro (©Oregon State University)

O tigre do rododendro ou Stephanitis rhododendri é um parasita que se alimenta das folhas destes arbustos, causando danos visíveis sob a forma de manchas descoloradas na página superior das folhas. Esta deterioração, visível no verão, prejudica o aspeto estético da planta, mas também pode reduzir o seu vigor. O inseto adulto reconhece-se pelas suas asas listadas a preto e branco.

Para combater naturalmente o tigre do rododendro, recomenda-se aumentar a humidade em redor das plantas, uma vez que estes insetos preferem ambientes secos. As pulverizações regulares de água sobre a folhagem ou as lavagens regulares podem, por isso, ajudar a reduzir a sua presença. As pulverizações de argila branca ou caulinite podem revelar-se eficazes.

→ Ler utilizações e benefícios da argila no jardim

A prevenção da infestação pelo tigre do rododendro consiste em examinar regularmente as plantas para detetar os primeiros sinais de ataque e introduzir predadores naturais, como joaninhas ou crisopas, que podem contribuir para controlar a população destes parasitas.

A clorose, frequentemente observada nos rododendros, manifesta-se pelo amarelecimento das folhas, mantendo as nervuras de um verde mais escuro. Esta condição é geralmente um sinal de deficiência de ferro ou de um desequilíbrio do pH do solo, tornando o ferro menos disponível para a planta.

A pulverização foliar de quelatos de ferro diretamente no solo ou sobre as folhas pode fornecer o ferro necessário para corrigir os sintomas da clorose. O chorume de urtiga também tem um efeito anticlórico.

De seguida, trate o problema de fundo através de medidas preventivas. Melhore a drenagem, estimule a atividade biológica através de corretores de solo e cubra o solo com uma cobertura vegetal, pois um solo demasiado húmido ou demasiado seco e uma terra descoberta são fatores agravantes. E, sobretudo, evite plantar em terrenos calcários.

→ Ler o artigo sobre a clorose férrica

O oídio é uma doença fúngica que se manifesta através de uma penugem branca ou acinzentada nas folhas e, por vezes, nos caules dos rododendros. Nas plantas ornamentais, afeta sobretudo o aspeto da planta. O oídio desenvolve-se em condições de ar quente e seco e em ambientes confinados.

Para combater o oídio de forma natural, existem vários tratamentos possíveis, à base de enxofre, bicarbonato ou leite. Elimine os ramos afetados e as folhas mortas e queime-as.

→ Leia o nosso artigo sobre o oídio para conhecer as soluções a aplicar.

A prevenção do oídio passa por práticas de cultivo adequadas. Escolha locais bem arejados para a plantação e melhore a circulação do ar em redor das plantas, podando os ramos densos. Evite os excessos de adubo azotado. Cubra o solo com uma camada de cobertura para conservar a humidade.

Os aranhiços vermelhos, minúsculos ácaros, provocam o amarelecimento, a secagem e a queda prematura das folhas ao sugarem a seiva das células vegetais. Estes parasitas preferem condições quentes e secas.

Para tratar naturalmente as infestações de aranhiços vermelhos, existem soluções à base de óleo essencial de alecrim, alho ou predadores naturais, como o Phytoseiulus persimilis.

→ Leia o nosso artigo sobre os aranhiços vermelhos.

Como prevenção, evite o excesso de adubos azotados, que pode favorecer o crescimento das populações de aranhiços vermelhos, regue a folhagem das plantas durante os períodos secos e mantenha o solo fresco através da cobertura morta. Pulverize antecipadamente um chorume de urtiga ou uma decocção de cavalinha.