Fitóftora: identificar, prevenir, combater

Quais são as espécies sensíveis às fitóftoras?

O nome “phytophthora” é formado pela associação de duas palavras gregas phtora, “destruição” e phyton “planta”, o que diz muito sobre os seus efeitos.

A maioria das espécies de Phytophthora é bastante polífaga e pode, portanto, infetar vários tipos de plantas. No entanto, estão frequentemente confinadas a um único meio, como:

• o meio florestal para Phytophthora ramorum em lariço, castanheiro, faia…,
• as árvores ou arbustos do jardim ornamental para Phytophthora cinnamomi em coníferas, rododendro, viburno, andrómeda, peónia…,
• a horta para Phytophthora infestans em tomate e batata-inglesa, Phytophthora capsci em pimento…,
• o pomar de frutos silvestres (aveleira, framboeseiro, morangueiro…)

Phytophthora cinnamomi – declínio das coníferas e ericáceas

O Phytophthora cinnamomi é a espécie mais frequente nos jardins e ataca em particular a família das Ericáceas (rododendro, urzes e queiró, azaleia, andrómeda, mirtilo, espinheiro-marítimo…) bem como as coníferas como o teixo (Taxus baccata) e o falso-cipreste (Chamaecyparis). Este parasita penetra pelas feridas ao nível do colo ou pelas raízes superficiais do vegetal e desenvolve-se simultaneamente nas raízes e nos caules. A sua persistência no solo e nas plantas doentes favorece a sua disseminação pela água de rega ou de chuva, bem como pelo ser humano (botas sujas, ferramentas não desinfetadas, venda de plantas contaminadas…).

Phytophthora cinnamomi numa grevílea

Phytophthora ramorum

Capaz de infetar mais de 120 espécies, este Phytophthora é o mais temido na floresta. Detetado em 2002 pela primeira vez em França em viveiros da Bretanha e dos Países do Loire em rododendro e viburno, surge em 2007 no sub-coberto florestal na Bretanha e na Normandia. Existem para este fungo hospedeiros foliares como o rododendro (Rhododendron ponticum), o mirtileiro (no Reino Unido) e numerosas plantas ornamentais. Estes hospedeiros são sensíveis à doença, mas não morrem com ela. Em contrapartida, permitem ao fungo propagar-se ao provocar uma esporulação importante difundida pelo vento e pela chuva, que causa estragos nos chamados hospedeiros “terminais”, como o carvalho-vermelho (Quercus rubra), a faia, o castanheiro-da-índia ou o lariço-do-japão (o lariço é simultaneamente hospedeiro foliar e terminal e registou um declínio significativo em 2009 na Grã-Bretanha; um povoamento do Finistère revelou a presença da doença em 2017). Entre os hospedeiros europeus do Phytophthora ramorum identificados figuram os rododendros, viburno, bordo, castanheiro-da-índia, bétula, aveleira, freixo, azevinho, borrazeira-negra, tramazeira, cipreste-de-Lawson, abeto (Abies), lariço, pícea-de-sitka, abeto de Douglas…

Phytophthora infestans

Responsável pelo míldio da batata-inglesa e do tomate, esta espécie de Phytophthora está na origem da grande fome de 1840 na Irlanda, onde a batata-inglesa constituía o alimento base. Pode contaminar diretamente órgãos aéreos através da projeção, a partir de um solo contaminado, de gotas de água que transportam partículas infecciosas.

Phytophthora infestans, responsável pelo famoso míldio da batata-inglesa

Phytophthora cactorum

Designado o míldio das cactáceas, é muito temido pelos colecionadores de cactos pois é muito difícil de erradicar e pode também propagar-se a árvores de fruto, azaleias, peónias…

Phytophthora fragariae

Este phytophthora é responsável pelo míldio do morangueiro e a sua variedade rubi pelo declínio do framboeseiro.

Os agentes do cancro exsudativo do castanheiro-da-índia, da podridão castanha que afeta os frutos dos ramos baixos dos citrinos fazem também parte do género Phytophthora.

Como reconhecer um ataque de fitóftora?

O género Phytophthora pertence à família das Pythiáceas, que se caracteriza por uma reprodução assexuada geradora de conídios (produzidos em conidióforos) e uma reprodução sexuada que produz zoósporos (oósporos — esporos resultantes de um ovo — dotados de um flagelo que permite o seu deslocamento numa lâmina de água). Estes pseudo-fungos microscópicos não produzem as frutificações visíveis dos fungos verdadeiros, como a podridão-branca (Armillaria); podem permanecer no solo durante vários anos sob a forma de conídios ou oósporos e depois contaminar as raízes na presença de água, graças aos germes móveis resultantes dessas duas formas.

Phytophthora cinnamomi apresenta dois tipos de sintomas:

• Nas raízes e no colo, uma podridão associada a lesões cancerosas, com frequente redução do radicular fino. Nos coníferos, um corte transversal do colo revela uma podridão esponjosa de cor castanho-acastanhado.
• Nos ramos, a folhagem fica descolorida, amarelece, escurece ou avermeia, enrola-se (Rhododendron) e por vezes seca muito rapidamente (as folhas tornam-se quebradiças). Nos falsos-ciprestes, o Phytophthora provoca o dessecamento progressivo de toda a árvore, sendo possível observar tecidos necrosados ao nível do colo, sob a casca e nas raízes.

Os sintomas de Phytophthora ramorum dependem muito do hospedeiro: no castanheiro, os acastanhamentos afetam simultaneamente o tronco e as folhas, enquanto na faia, apenas o tronco é afetado. Variam também em função da temperatura e da humidade (mais lentos no inverno). As espécies arbustivas apresentam apenas as folhas descoloridas, ao passo que no lariço, as agulhas amarelecem e depois avermelham de forma isolada dentro de uma parcela ou por focos. As árvores entram em declínio geral (descida de copa, crescimentos anormais de novos rebentos) até apresentarem necroses enegrecidas, cancros e escorrências de resina.

Phytophthora porri num alho-francês

Na batata-inglesa e no tomate, em tempo quente e húmido, surgem manchas oleosas enegrecidas nas extremidades e nas margens das folhas, bem como nos caules, acompanhadas de um bolor branco na face inferior do limbo. Isto conduz ao colapso da planta inteira. No tomate, os frutos verdes e os caules escurecem e tornam-se secos e coriáceos. Na batata-inglesa, os esporos caídos ao solo contaminam também os tubérculos, que apresentam zonas enegrecidas, deprimidas, que se vão tornando secas com o tempo e acabam por apodrecer.

Phytophthora fragariae provoca o murchamento das folhas jovens dos morangueiros na primavera; os sintomas estendem-se depois a toda a planta, que escurece enquanto as raízes apodrecem. Nas framboeseiras, a sua variedade rubi desenvolve-se em períodos frescos, entre 5 e 15 °C, e muito húmidos, que asfixiam as raízes e causam a morte dos canas.

Nas cactáceas, observam-se geralmente lesões esbranquiçadas na base das plantas jovens e das suas raízes, que passam a castanho-negro e depois ficam moles. Nos exemplares adultos, os tecidos moles escurecem e depois dessecam. Se a atmosfera for húmida, instala-se uma podridão.

Os fatores que favorecem a fitóftora

• As fitóftoras são capazes de se conservar sob a forma de esporos durante vários anos em solos húmidos ou secos, até 10 anos no caso de Phytophthora fragariae.
• A presença de água é indispensável à sua disseminação.
• Podem transmitir-se a partir de resíduos vegetais, de substratos, de plantas infestadas, de águas contaminadas…
• As temperaturas favoráveis ao seu desenvolvimento são variáveis consoante as espécies (16-17 °C para P. cinnamomi).
• A presença de certos nemátodos favorece P. cinnamomi.

Certas condições culturais devem ser evitadas, como:

• Uma elevada densidade de cultura,
• Um solo mal drenado, pesado ou compactado,
• uma rega excessiva que provoque salpicos,
• um excesso de azoto que fragiliza a planta.

Luta e tratamento contra a fitóftora

Cuide das práticas culturais

• Plante num solo bem drenado: acrescente cascalho, pozolana, matéria orgânica para melhorar a circulação da água e do ar ou plante em camalhões.
• Espaçe suficientemente as plantas para evitar o contacto entre as folhagens e criar um ambiente saudável.
• Aplique palhagem ao solo para isolar o solo da folhagem, nomeadamente na horta (faça a amontoa das batatas-inglesas ou aplique palhagem generosamente).

• Evite ferir o colo das árvores com máquinas de corte, por exemplo.
• Plante variedades resistentes ao míldio do morangueiro, do tomate (Ferline F1, Pyros F1, ‘Maestria’, ‘Luxor F1’, ‘Fandango’ F1), da alface, da batata-inglesa (‘Bintje’ e ‘Sirtema’ são muito sensíveis).
• Elimine tanto quanto possível os tubérculos de batata infetados, sabendo que os esporos sobrevivem também no solo durante o inverno.
• Pratique rotações longas: aguarde pelo menos 5 anos antes de replantar framboeseiros no mesmo local, 4 a 10 anos para morangueiros.

Luta e tratamento da fitóftora

• Contra as fitóftoras das raízes (declínio das coníferas), recomenda-se arrancar e queimar as plantas afetadas. Substitua a terra em profundidade e evite replantar a mesma espécie. Os profissionais têm a possibilidade de regar o solo com fosetil-A (Aliette) para inibir o desenvolvimento do fungo no solo.
• Na horta, recomenda-se um controlo regular da folhagem em períodos húmidos, para intervir rapidamente, pois se nada for feito, as plantas herbáceas não demoram a morrer.
• Retire rapidamente as folhas manchadas e pulverize nas partes aéreas, à escolha:
  • lecitina na dose de 15 g em 10 l sobre a folhagem, de 7 em 7 dias,
  • calda bordalesa (logo que as folhas da batata-inglesa apareçam),
  • decocção de cavalinha (2,25 g/l) em período quente e húmido sobre tomate e batata-inglesa, de 5 a 14 dias.
  • infusão de sálvia (80 g de folhas frescas ou 50 g de folhas secas em 1 litro de água a ferver),
  • óleo essencial (alecrim a cineol, leptospermo, segurelha-das-montanhas, cravo-da-índia ou sálvia-esclareia) na dose de 20 gotas em 5 l de água com 10 ml de azeite + 10 ml de sabão negro.