Como podar a Itea?

Os Iteas são arbustos de floração estival em longos amentilhos perfumados e melíferos. O chá-da-virgínia (Itea virginica), o mais popular, apresenta uma folhagem caducifólia que adquire tons exuberantes no outono. Revela-se muito rústico e ideal para embelezar as zonas húmidas. Menos resistente ao frio, mas menos exigente em água, o Itea com folhas de azevinho (Itea ilicifolia) é interessante pela sua folhagem persistente e pelos seus longos amentilhos ornamentais no final do verão.

O Itea é fácil de cultivar e não exige muitos cuidados, mas alguns gestos permitirão conservar um arbusto bonito, equilibrado e saudável. A poda, embora não seja obrigatória para estas plantas de crescimento lento, apresenta várias vantagens. Permite, de facto:

conservar uma silhueta harmoniosa;
favorecer a ramificação, para obter um arbusto mais denso;
arejar o centro do arbusto, para permitir uma melhor passagem da luz natural;
evitar a proliferação nas espécies vigorosas.

Apresentamos, por isso, os nossos conselhos e o nosso tutorial para podar com sucesso o seu Itea, tanto em plena terra como em vaso.

arbusto — *O imponente e majestoso Itea ilicifolia*

Que variedades de Itea se prestam à poda?

Todas as variedades de Itea podem ser podadas:

o Itea ilicifolia ou Itea com folhas de azevinho;
o Itea virginica ou chá-da-virgínia, o mais difundido;
as suas diferentes variedades, como ‘Henry's Garnet’, ou as mais compactas ‘Little Henry’, ‘Love Child’ e ‘Scentlandia’.

arbusto Itea — *O belo Itea virginica em flor*

Quando podar o Itea?

A poda do Itea realiza-se depois da floração. No caso do chá-da-virgínia e das suas diferentes variedades, pratica-se, portanto, no final do verão, por volta do mês de agosto. No caso do Itea ilicifolia, intervenha no início do outono, em outubro. Uma poda mais tardia poderia afetar a formação dos botões florais do ano seguinte.

Esta poda é geralmente efetuada a cada 2 a 3 anos, consoante o crescimento e as condições de cultivo do seu arbusto.

Também pode realizar uma poda no final do inverno (entre fevereiro e abril, de acordo com as regiões), antes do reinício da vegetação. Nesse caso, elimine apenas as partes aéreas que sofreram danos durante a estação fria: ramos e ramificações afetados pela geada ou danificados por outras condições climáticas (vento, chuvas fortes…).

Os rebentos poderão, por sua vez, ser podados ou retirados no outono.

As diferentes etapas para podar o seu Itea

Poda das partes aéreas

As partes a podar são:

os caules demasiado longos, que desequilibram a silhueta do arbusto;
os caules danificados, partidos ou secos;
os caules mal posicionados;
a madeira velha (ramos antigos).

Para podar o Itea com sucesso:

com a ajuda de uma tesoura de poda bem afiada e previamente limpa, corte as ramificações imediatamente acima de uma gema (excrescência que forma um botão na axila de uma folha ou no topo de um caule), ou imediatamente acima de uma ramificação (divisão);
pode cerca de 1/3 do comprimento, sem nunca ultrapassar metade.

Poda dos rebentos

Condições de cultivo demasiado ricas (solo particularmente humífero ou fornecimento regular de adubo) podem provocar a formação de rebentos nos Iteas cultivados em plena terra. É sobretudo o caso do chá-da-virgínia. Trata-se de rebentos ligados à planta-mãe, que se desenvolvem e se propagam em redor da zona de plantação. Permitem que a planta se multiplique, criando novos arbustos idênticos.

Para evitar que estes rebentos se espalhem demasiado, ou se pretender limitar o seu arbusto a uma zona específica, pode retirá-los.

Aguarde até atingirem entre 10 e 20 cm de comprimento e, depois:

com a ajuda de uma pá de cova, escave em redor do rebento (tenha cuidado para não correr o risco de danificar o sistema radicular principal);
corte a raiz que liga o rebento à planta-mãe, para o separar (utilize a pá de cova ou uma tesoura de poda).

É possível replantar estes rebentos se pretender multiplicar o seu Itea, quer em plena terra noutra parte do jardim, quer em vaso. Regue regularmente enquanto o arbusto se desenvolve e se torna mais vigoroso.

Uma simples poda rente ao solo dos rebentos que surgem da terra pode, por vezes, ser suficiente e revela-se mais rápida do que a sua remoção.

Para mais conselhos: « O meu arbusto cria rebentos. Porquê? O que fazer? »