Legume de raiz cujos rebentos jovens também são consumidos, a beterraba (Beta vulgaris) é presença habitual nas hortas. Vermelha, mas também amarela, branca ou bicolor, como a Chioggia, redonda ou comprida, é um legume fácil de cultivar com sucesso para os principiantes, graças às suas sementes grandes. A beterraba reúne ainda todas as qualidades pelos seus benefícios para a saúde, quer seja consumida crua ou cozinhada. Explicamos como conseguir uma boa sementeira neste guia!
Quando semear a beterraba?
Faça a sementeira entre março-abril e meados de junho, o mais tardar, em plena terra, assim que a temperatura do solo atingir, no mínimo, 8°C, ou faça sementeiras precoces em caixas de sementeira, em fevereiro (estas últimas são mais difíceis de conseguir e exigem mais cuidados). Atenção: no caso da beterraba, não semeie demasiado cedo na estação, pois não aprecia o frio.. que a faz espigar em vez de produzir a raiz carnuda esperada.
A colheita faz-se ao fim de 12 a 16 semanas, ou seja, três meses e meio depois da sementeira. Para as sementeiras em plena terra, a colheita terá, portanto, lugar entre julho e outubro-novembro.
Onde semear a beterraba?
Enquanto legume de raiz, as beterrabas apreciam um solo fértil, profundo e solto, sobretudo se forem cultivadas variedades compridas. É também indispensável que o solo seja bem drenado, mas atenção aos solos demasiado arenosos, que exigirão regas mais regulares no verão. Os solos argilosos não constituem um problema.
Quanto à exposição, escolha para a horta um local ao sol, sem sol demasiado intenso.
Geralmente, semeia-se em plena terra, mas a sementeira em caixas de sementeira também é possível quando se pretende uma colheita mais precoce, a partir do mês de maio.
As suas companheiras favoritas na horta são o feijão-verde, a cebola e as alfaces!
Por fim, também é possível fazer uma sementeira em vaso e cultivar beterrabas numa varanda, mas, nesse caso, escolha vasos profundos, com pelo menos 30 cm, e apenas variedades de beterraba redondas.
Como semear a beterraba?
Semeia-se diretamente no local definitivo, ou seja, em plena terra, assim que o solo começa a aquecer.
- Deixe de molho durante cerca de meia hora as suas sementes de beterraba em água morna para facilitar a germinação
- Prepare o solo : solte a terra com um garfo de jardim e, em seguida, nivele-a com um ancinho. Se possível, forneça algum alimento a estas plantas exigentes: composto ou estrume bem decomposto, ou um pouco de cinza de madeira, ou até um adubo para morangueiros, também rico em potássio.
- Com a ajuda de um cordel de jardim (facultativo), abra sulcos com 3 cm de profundidade, espaçados 25-30 cm
- Semeie em linha, uma semente a cada 4-5 cm
- Cubra com uma fina camada de terra para tapar o sulco
- Comprima com a parte de trás do ancinho
- Regue com um regador de ralo fino e mantenha o solo húmido até à emergência, que geralmente demora cerca de 10 dias, consoante a amenidade do clima. Assim que as plântulas emergirem, reduza a rega para evitar o excesso de humidade.
Como desbastar a beterraba?
A beterraba faz parte dos legumes que se desbastam*, pois as sementes germinam em grupos (na realidade, são glomérulos que contêm cada um 3 a 5 sementes). Trata-se de espaçar regularmente as plantas jovens ao fim de um mês, quando as plantas já desenvolveram quatro a cinco folhas e atingem cerca de 5 cm de altura.
* Algumas variedades de beterraba são consideradas "monogérmicas" e não necessitam de desbaste, como 'Moneta' ou 'Solist" por exemplo.
- Faça-o de manhã cedo ou ao fim do dia, num dia nublado.
- Conserve apenas as plantas mais vigorosas e replante-as a cada 10-20 cm. Utilize as plantas não selecionadas para as adicionar a uma salada de rebentos jovens!
- Cuidados até à colheita: é importante binar ou sachar o solo entre as linhas, para evitar o aparecimento de ervas que atrasariam o seu crescimento. A rega deve ser regular e abundante, caso contrário poderá ficar com beterrabas deformadas ou com plantas espigadas. Regue junto ao pé, o que limita o risco de doenças. Cubra corretamente o solo com palha, cortes de relva, palhinhas de linho, etc., que ajudam a manter a humidade do solo e a reduzir as ervas daninhas.
Finalmente, chega o momento da colheita! Não deixe as suas beterrabas ficarem fibrosas, o que pode acontecer se permanecerem demasiado tempo na terra. A beterraba sobressai ligeiramente do solo e mede então cerca de 10 cm (mas pode colhê-las antes, se quiser beterrabas mais pequenas). Levante e puxe cada beterraba com cuidado. Retire o máximo de terra possível.
Conserve as beterrabas numa caixa de madeira cheia de areia, tal como se faz com as cenouras, num local seco e fresco, idealmente numa cave. Assim, conservam-se durante vários meses.
O meu conselho: utilize as folhas das beterrabas para preparar um pesto, uma quiche ou um salteado de legumes.
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