Apetece uma bebida gaseificada, ligeiramente selvagem e cheia de frescura? A limonada de alecrim, ou bebida gaseificada de alecrim, é uma bebida fermentada caseira que combina a frescura do limão com a intensidade aromática do alecrim. Naturalmente efervescente graças à fermentação, esta limonada caseira constitui uma excelente alternativa aos refrigerantes industriais, sem aditivos nem conservantes. Esta bebida de bolhas finas oferece um sabor único e revigorante, ligeiramente ácido, perfeito para os dias quentes ou para os aperitivos de verão. Descubra como preparar esta limonada gaseificada de alecrim, desde a colheita do alecrim até ao engarrafamento.
Limonada ou bebida gaseificada de alecrim?
O termo limonada é bastante genérico. Tradicionalmente, designa uma bebida à base de limão, adoçada e, por vezes, gaseificada — seja pela adição de dióxido de carbono nas versões industriais, seja através de uma fermentação natural nas receitas artesanais, como a que é apresentada aqui.
Por outro lado, a designação bebida gaseificada de alecrim é mais específica. Destaca o caráter aromático do alecrim, ingrediente principal da receita, bem como o facto de a efervescência ser obtida naturalmente, graças a um processo de fermentação.
Neste tutorial, quer se fale de limonada fermentada ou de bebida gaseificada de alecrim, trata-se, na realidade, da mesma bebida: uma preparação caseira, aromática e refrescante.
Quando e como colher o alecrim?
O alecrim (Rosmarinus officinalis) é um arbusto mediterrânico persistente, o que significa que conserva as folhas durante todo o ano. Fácil de cultivar em vaso ou em plena terra, é apreciado tanto pela sua robustez como pelo seu aroma intenso na cozinha e em infusão.
A colheita pode ser feita em qualquer altura do ano, mas o período ideal situa-se na primavera e no verão, quando a planta está em pleno crescimento e os ramos estão bem providos de óleos essenciais. Para obter o máximo sabor, prefira colher no fim da manhã, com tempo seco, depois de o orvalho evaporar. Retire caules jovens ainda flexíveis, sem enfraquecer a planta: corte sempre acima de um nó para favorecer a rebentação.
Para preparar a limonada fermentada de alecrim, recomenda-se vivamente a utilização de alecrim fresco. Oferece um aroma mais intenso do que o alecrim seco e pode favorecer naturalmente a fermentação graças às leveduras selvagens presentes à superfície das folhas. O alecrim seco pode ser utilizado, mas o sabor será geralmente menos vivo e o efeito fermentativo um pouco mais lento ou incerto. Para obter uma bebida gaseificada, perfumada e bem-sucedida, recomenda-se, por isso, utilizar ramos frescos.
Receita da bebida gaseificada de alecrim
Ingredientes:
- Um bom punhado de alecrim fresco, acabado de colher
- 1 litro de água pura, filtrada
- 100 g de açúcar não refinado (do tipo açúcar de cana integral ou amarelo)
- O sumo de um limão biológico
- 2 rodelas finas de limão biológico
Material necessário:
- 1 frasco de vidro e uma garrafa de vidro com fecho hermético (do tipo utilizado para limonadas artesanais ou em algumas garrafas de cerveja), que permita resistir à pressão. Também pode utilizar garrafas com tampa de rosca, desde que sejam bem resistentes.
- 1 funil
- 1 coador
- 1 pano de cozinha limpo ou uma gaze
Preparação da limonada de alecrim
- Limpe delicadamente o alecrim, sem o passar abundantemente por água, para conservar as leveduras naturais presentes nas folhas. Abane simplesmente os caules para retirar eventuais poeiras ou insetos.
- No frasco grande esterilizado, deite a água.
- Adicione depois o açúcar e mexa bem até se dissolver completamente.
- Junte o sumo de limão acabado de espremer e, em seguida, as rodelas de limão biológico.
- Por fim, adicione o punhado de alecrim fresco diretamente à mistura.
- Cubra o frasco com um pano limpo ou uma gaze, fixada com um elástico, e deixe fermentar à temperatura ambiente durante 2 a 4 dias. Prove todos os dias para acompanhar a evolução.
- Quando a bebida se tornar ligeiramente gaseificada e ácida, coe-a e transfira-a para uma garrafa de vidro com fecho hermético, deixando cerca de 2 a 3 cm de espaço abaixo do gargalo.
- Se desejar, deixe-a mais um dia na garrafa para intensificar a fermentação e, em seguida, coloque-a no frigorífico para abrandar a fermentação da limonada caseira.
Os meus conselhos: ao longo dos dias, deverá observar alguns sinais que indicam que a fermentação está a decorrer: pequenas bolhas sobem à superfície, pode formar-se uma ligeira espuma e a bebida torna-se progressivamente menos doce, com uma acidez suave que faz lembrar um refrigerante natural. É importante provar todos os dias para evitar uma fermentação demasiado avançada. Quanto mais tempo deixar fermentar, mais ácida, menos doce e mais gaseificada ficará a bebida — mas atenção, isso também aumenta a pressão nas garrafas.
Variações
Para variar os sabores, pode infundir raminhos de alfazema frescos (como a alfazema verdadeira ou alfazema, Lavandula angustifolia) juntamente com o alecrim, para obter uma versão floral, adicionar algumas rodelas de gengibre fresco, para uma bebida mais tónica, ou ainda substituir o açúcar por mel, para obter uma limonada mais suave e reconfortante.
Conservação da limonada de alecrim
Quando a limonada fermentada estiver ao seu gosto, pode ser conservada até dois meses no frigorífico, desde que seja bem filtrada e engarrafada de forma limpa. A gaseificação continua lentamente com o frio, o que permite obter uma bebida mais gaseificada ao fim de uma a duas semanas. Durante este período, recomenda-se abrir as garrafas a cada dois ou três dias, apenas durante alguns segundos, para libertar o excesso de pressão e evitar que transbordem ou expludam.
Os benefícios da limonada de alecrim
Além do seu sabor refrescante e ligeiramente ácido, esta bebida de alecrim oferece também vários benefícios interessantes. O alecrim é reconhecido pelas suas propriedades digestivas, estimulantes e ligeiramente antissépticas. Ajuda a aliviar perturbações digestivas ligeiras, a estimular a circulação e a apoiar o fígado.
Graças à fermentação natural, a limonada caseira torna-se também uma bebida viva, fonte de micro-organismos benéficos para a flora intestinal, um pouco como os kéfires ou as kombuchas.
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