Laranja amarga vermelha - Citrus x Volkameriana / Rangpur

A Limette vermelha de Rangpur (Citrus volkameriana), também conhecida como Rangpur ou Limão vermelho, é uma variedade resultante do cruzamento entre o limoeiro (Citrus limon) e a laranjeira-azeda (Citrus aurantium). O resultado é uma árvore muito vigorosa com cerca de 3 a 4 metros de altura, rústica até -7°C. Frequentemente utilizado como porta-enxerto e tolerante ao calcário, produz pequenas flores brancas perfumadas que dão origem a frutos semelhantes a limões, de cor laranja na maturação. A polpa vermelho-alaranjada é suculenta, doce e acidulada com um ligeiro amargor – perfeita para realçar certos pratos ou para aromatizar bebidas como o gin. Esta bela variedade, ainda pouco comum, pode ser cultivada em plena terra nas regiões onde as temperaturas invernais não descem abaixo dos -7°C; noutras zonas, deverá ser cultivada preferencialmente num vaso grande, protegida da geada no inverno numa estufa ou alpendre / marquise.

O limoeiro, Citrus limon em latim, é um citrino relativamente vigoroso, que forma uma pequena árvore de porte espalhado arredondado, simultaneamente ornamental e útil. Faz parte dos citrinos mais cultivados por jardineiros amadores, devido à sua facilidade de cultivo, bem como ao seu crescimento e entrada rápida em frutificação. O limoeiro produz, de facto, desde tenra idade, flores brancas tingidas de púrpura que dão origem a estes frutos ovais e amarelos na maturação, tão apreciados em todo o mundo. Rico em vitaminas e muito remineralizante, o limão é considerado uma panaceia por alguns eminentes naturopatas. Rústico até aproximadamente -7°C, o limoeiro e as suas variedades são abundantemente cultivados em plena terra em toda a bacia mediterrânica. Também se comporta muito bem em vaso, que deve ser recolhido no inverno em todas as outras regiões.

O Citrus limon é uma pequena árvore da família das Rutáceas, como todos os citrinos. É provavelmente originário do sudeste do Himalaia, de Assam e do norte da Birmânia e seria o fruto de um cruzamento entre o Cidreiro e a Laranjeira-azeda. O seu porte é espalhado, mais largo do que alto. Pode atingir 3 a 5 metros de altura quando cresce em plena terra, mas manterá um tamanho mais reduzido em vaso. Os ramos jovens são tingidos de púrpura, adquirindo depois uma tonalidade mais acinzentada com a idade. Apresentam folhas inteiras, ovais a lanceoladas, com 5 a 10 cm de comprimento e 3 a 4 cm de largura, de um verde claro e vivo. A floração ocorre principalmente na primavera, em maio-junho, mas pode repetir-se durante a estação favorável. Os botões florais, púrpuras, abrem em pequenas flores estreladas de cor branca, tingidas de púrpura. A floração é seguida pela formação de frutos ovais, dotados de uma pequena protuberância arredondada no ápice. Medem cerca de 6 cm de diâmetro e 10 cm de comprimento. A sua epiderme, espessa e de cor verde, torna-se amarelo vivo na maturação. É muito rica em óleos essenciais. A polpa, amarelo-esverdeada, é muito ácida e suculenta, rica em ácido cítrico, minerais e vitaminas C, A e B, mas pobre em açúcares.

Cultivado pelas suas qualidades ornamentais tanto como pelos seus limões, o Limoeiro pertence às tradições culinárias de todas as regiões do mundo, há mais ou menos tempo. A sua utilização está largamente difundida em pratos salgados ou doces. O seu sumo entra na composição de bebidas refrescantes ou de cocktails, mas também como condimento em molhos e carpaccios. A raspa é frequentemente utilizada para aromatizar pastelaria e sobremesas. Para além da sua importância alimentar, o limoeiro é também uma planta medicinal cujas propriedades terapêuticas, utilizadas há séculos na medicina tradicional, estão hoje cientificamente comprovadas. A raspa do limão, muito rica em óleo essencial, é utilizada em larga escala em aromaterapia e perfumaria. De fácil conservação, este citrino era antigamente embarcado em veleiros, fornecendo uma boa fonte de vitaminas para combater o escorbuto. A madeira do limoeiro é utilizada em marcenaria.

Como todos os Citrus, o Citrus x volkmeriana contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência, muitas vezes visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (raspa) um óleo essencial com propriedades dermatológicas e cosméticas, tónicas e desinfetantes. A fragrância do óleo essencial é descrita como fresca, agradável, suave e citrina.

A maioria dos citrinos adapta-se bem em plena terra nas regiões litorais mediterrânicas, onde encontram o calor de que necessitam durante todo o ano. Noutras zonas, deverão ser cultivados em vaso e recolhidos aos primeiros frios. Pouco rústica, a Limoeira começa a sofrer com o frio a partir dos -5°C e perece abaixo dos -10°C.

Floração e polinização: o Limoeiro é um arbusto auto fértil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação. No entanto, se o seu citrino permanecer permanentemente no interior, será necessário permitir ocasionalmente a ação dos polinizadores ou, se se sentir com a delicadeza necessária, efetuar uma polinização manual com um pincel.