Botânica

Os citrinos são arbustos ou pequenas árvores que oferecem uma floração branca e perfumada e uma folhagem simples frequentemente persistente… mas são sobretudo cultivados pelos seus frutos, geralmente amarelos ou alaranjados, de sabor ácido ou acidulado, por vezes amargo. A maioria pertence ao género Citrus. Reúnem cerca de trinta espécies. Existem ainda alguns pertencentes aos géneros Poncirus e Fortunella (o kumquat). Os citrinos englobam os limões, laranjas, clementinas, tangerinas, laranjas-natais, laranjeiras-amargas, kumquats…

Na origem, os citrinos provêm do Sudeste Asiático. São cultivados há vários milhares de anos e foram hibridados pelo ser humano, oferecendo hoje uma bela diversidade. Em França, são cultivados sobretudo na orla mediterrânica, na Costa Azul e na Córsega, onde o clima lhes é favorável. Menton. Atualmente, as laranjas são os frutos mais cultivados no mundo.

Os citrinos pertencem à família das Rutáceas. É a família da arruda, Ruta graveolens, um pequeno arbusto aromático com propriedades medicinais. Esta família inclui também a skímia, um arbusto correntemente cultivado nos jardins, a fraxinela (Dictamnus albus), uma bonita planta perene com floração branca ou rosada, e ainda a Choisya ternata, também chamada laranjeira-do-México. As Rutáceas têm a particularidade de serem plantas geralmente ricas em óleos essenciais. São frequentemente muito perfumadas, tanto ao nível da floração como da folhagem, e muitas delas possuem propriedades medicinais.

Etimologicamente, a palavra «agrume» provém do latim acrumen, designando o que tem um sabor acre.

Quando cultivados em vaso, os citrinos medem geralmente até dois metros de altura no máximo. Em plena terra, tornam-se maiores, mas é bastante raro que ultrapassem dez metros de altura. As laranjeiras estão entre as mais altas, enquanto os kumquats e as cidreiras são bastante mais baixos, com cerca de três metros de altura. Os citrinos têm geralmente um hábito arredondado, mas podem também ser ligeiramente pendentes, como o mandarineiro Citrus unshiu ‘Satsuma’. Quando cultivados em vaso ou em estufa, os citrinos são regularmente podados. Além disso, manter estas plantas suficientemente baixas facilita a colheita dos frutos, que ficam mais acessíveis. Os citrinos apresentam frequentemente espinhos nos seus ramos. O Poncirus trifoliata é um dos mais espinhosos… Pode mesmo ser plantado em sebe defensiva!

Os citrinos florescem geralmente na primavera, muitas vezes entre março-abril e junho-julho. O limoeiro das quatro estações é remontante: tem a vantagem de florescer várias vezes por ano! As flores são por vezes solitárias, mas podem também estar reunidas em cachos ou cimas. Os citrinos oferecem flores brancas, por vezes ligeiramente rosadas ou púrpuras. A sua floração tem um aspeto muito puro e simples.

As flores são agradavelmente perfumadas. As da laranjeira-amarga são muito procuradas e permitem fabricar o óleo essencial de Néroli, bem como a água de flor de laranjeira. Os citrinos possuem uma floração melífera. As suas flores contêm néctar que atrai os insetos polinizadores.

A floração dos citrinos: Laranjeira-amarga (foto Zeynel Cebeci), Kumquat (foto Thanh Nam Nguyen) e Poncirus trifoliata (foto Amada44)

As flores têm uma forma regular, bastante clássica. Medem entre dois e cinco centímetros de diâmetro. São constituídas por cinco pétalas (por vezes quatro) e cinco sépalas. No centro, a flor conta entre vinte e trinta estames, que transportam o pólen na extremidade, bem como um pistilo. As flores são hermafroditas: possuem simultaneamente órgãos masculinos (estames) e femininos (pistilo).

Alguns citrinos são partenocárpicos: os frutos formam-se sem fecundação. Isto significa que não existem grainhas (sementes), como acontece frequentemente na clementineira.

A maioria dos citrinos tem folhas persistentes, à exceção dos Poncirus, que são caducifólios. As folhas estão ligadas aos ramos por um pecíolo frequentemente alado. As folhas são alternas (dispostas umas a seguir às outras nos ramos) e brilhantes. Têm uma forma elíptica ou oval, e são simples, não recortadas (à exceção do Poncirus, cujas folhas estão divididas em três folíolos). Por vezes são dentadas na margem do limbo. As folhas têm uma tonalidade verde-clara quando jovens, tornando-se depois verde-escuras, mas existem também citrinos com folhagem variegada de amarelo ou creme, como o Citrus limon ‘Variegata’. As folhas são pequenas no mandarineiro, enquanto podem medir até 20 cm de comprimento na cidreira.

A folhagem dos citrinos: Citrus hystrix (foto Mokkie), Clementineira e Poncirus trifoliata (foto Karl-Ludwig Poggemann)

É preciso esperar que os citrinos tenham alguns anos antes de começarem a produzir frutos. A maioria das espécies frutifica entre o outono (outubro-novembro) e o início da primavera (abril-maio). Os limoeiros podem, no entanto, dar frutos durante todo o ano. É por esta razão que tomam por vezes o nome de «limoeiro das quatro estações». Os frutos dos citrinos permanecem presos à planta durante muito tempo e podem demorar um ano a atingir a maturidade. É frequente que os citrinos apresentem simultaneamente flores e frutos.

Os frutos são decorativos, trazendo um toque de cor viva, entre o amarelo e o alaranjado, embora possam também ser verdes. São esféricos ou oblongos, à exceção dos frutos muito originais da cidreira Mão de Buda. Apresentam um tamanho muito variável, entre os grandes frutos da laranja-natal e os mini-frutos do kumquat. Os da cidreira medem até 25-30 cm de comprimento. A casca dos frutos pode ser lisa ou rugosa e irregular, como na cidra. Por vezes, os frutos são estriados e têm costelas, como na laranjeira-amarga ‘Striata’.

Os frutos são compostos por uma casca, uma polpa suculenta e grainhas (sementes). São frequentemente divididos em gomos. Estes gomos estão organizados em torno de um eixo central e irradiam para o exterior. No interior dos gomos, pequenas vesículas carnudas contêm sumo. A casca dos citrinos está cheia de glândulas de essências, o que a torna muito perfumada. É por esta razão que se utiliza frequentemente a raspa na cozinha. A casca é mais ou menos espessa consoante as variedades. É muito fina no kumquat (o que permite comê-los com a casca!), mas é muito mais espessa na cidra.

Os frutos são apreciados pelo seu sabor ácido ou acidulado. Os da laranjeira-amarga são particularmente amargos. Por vezes, os frutos são bastante doces e açucarados, como nas laranjas. O limão-caviar é reconhecido pela sua textura surpreendente, com uma polpa composta por pequenas esferas. Os frutos do Poncirus não podem ser consumidos crus, sendo necessário cozinhá-los. De uma forma geral, os frutos dos citrinos são muito ricos em vitamina C e têm propriedades antioxidantes.

&nbsp

As principais variedades de citrinos

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Limoeiro Eureka 4 estações - Citrus x limon

Trata-se do limoeiro clássico. É um arbusto de folhagem persistente e floração branca. Dá limões amarelos.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 3 m

Ver a ficha do produto

Yuzu - Citrus junos

O yuzu é um arbusto espinhoso que dá frutos amarelos e esféricos, com casca rugosa, não lisa. É apreciado sobretudo pela sua raspa muito perfumada, utilizada na cozinha japonesa. Além disso, é relativamente rústico!

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 3,50 m

Ver a ficha do produto

Limoeiro-meyer Meyer - Citrus x limon meyer

Um limoeiro de porte compacto que oferece frutos amarelos, sumarentos e pouco ácidos. Floresce na primavera e no outono. É bastante rústico.

• Período de floração Abril à Novembro
• Altura à maturidade 2,50 m

Ver a ficha do produto

Limão caviar - Microcitrus australasica

Um citrino que oferece frutos originais, alongados. Quando se abrem, descobre-se uma textura surpreendente, com inúmeras pequenas pérolas translúcidas cheias de sumo acidulado.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 3 m

Ver a ficha do produto

Clementineira - Citrus x clementina

O clementineiro dá frutos doces, sumarentos, com poucas ou nenhumas graínhas. É autofértil (uma só planta chega para obter frutos).

• Altura à maturidade 3 m

Ver a ficha do produto

Cidra mão-de-buda - Citrus medica var. sarcodactylis

Este citrino surpreende-nos pela sua frutificação: produz grandes frutos amarelos, que se assemelham a uma mão, com segmentos alongados que evocam dedos. São muito perfumados e podem ser utilizados na cozinha.

• Período de floração Abril à Outubro
• Altura à maturidade 3 m

Ver a ficha do produto

Laranjeira Washington Navel - Citrus sinensis

Esta laranjeira oferece uma frutificação generosa, com grandes frutos saborosos e doces, de fácil descasque.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 2,50 m

Ver a ficha do produto

Limão galego

Também chamado limoeiro-de-lima, este arbusto dá frutos verdes, perfumados e muito ácidos. Não é rústico. É autofértil.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 3,50 m

Ver a ficha do produto

Kumquat Nagami

O kumquat Nagami é um arbusto que oferece pequenos frutos alaranjados e ovais. Come-se com a casca, pois esta é fina e bastante suave.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 2,50 m

Ver a ficha do produto

Citrus ichangensis - Ichang Papeda

Trata-se de um limoeiro bastante rústico que dá pequenos frutos ovais e perfumados. É espinhoso.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 3 m

Ver a ficha do produto

 

 

Poncirus trifoliata

A laranjeira-trifoliada é uma planta à parte, um arbusto que oferece flores brancas perfumadas e frutos esféricos, comestíveis quando cozinhados. Ao contrário dos outros citrinos, tem a vantagem de ser muito rústica! Possui espinhos e pode ser plantada em sebe defensiva. As suas folhas estão divididas em três folíolos.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Combava - Citrus hystrix

Originário da Indonésia, o combava é um arbusto espinhoso que dá pequenos frutos esféricos e verdes, com casca rugosa, interessantes sobretudo pela sua raspa perfumada. As suas folhas também são utilizadas para aromatizar os pratos.

• Período de floração Abril à Outubro
• Altura à maturidade 3 m

Ver a ficha do produto

Calamondina - Citrus madurensis (mitis)

Trata-se de um arbusto que dá frutos comestíveis mas muito ácidos, semelhantes a pequenas laranjas. É por vezes chamado «laranjeira de interior», pois pode ser cultivado dentro de casa.

• Período de floração Abril à Outubro
• Altura à maturidade 2 m

Ver a ficha do produto

Toranja - Citrus (x) paradisi

Este arbusto oferece grandes frutos, com casca espessa e lisa, apreciados pela sua polpa rosa, sumarenta e acidulada. Na primavera, produz grandes flores brancas e perfumadas.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 6 m

Ver a ficha do produto

A plantação dos citrinos em vaso

Os citrinos são plantas sensíveis ao frio, e o cultivo em vaso é frequentemente preferido, sobretudo nas regiões onde os invernos são rigorosos. Este método permite protegê-los com mais facilidade das temperaturas negativas, recolhendo-os sob abrigo durante o inverno.

Quando plantar?

O ideal é plantar os citrinos na primavera, quando as temperaturas começam a subir, geralmente por volta do mês de abril. Nesta altura, os riscos de geada já passaram, o que permite às plantas jovens enraizarem bem e aproveitarem um período de crescimento favorável com as temperaturas mais amenas da estação quente.

No entanto, se habitar numa região de clima mediterrânico ou costeiro, onde os invernos são mais suaves, também é possível plantar no outono, entre setembro e outubro. Assim, os citrinos têm tempo para desenvolver um bom sistema radicular antes da chegada do verão, evitando os períodos de calor excessivo.

Como plantar os citrinos em vaso?

A plantação de citrinos em vaso é ideal para quem deseja cultivar estes arbustos em regiões onde o clima não é favorável ao seu cultivo em plena terra. Eis os passos essenciais para garantir uma boa plantação.

1. Escolha o vaso certo
Opte por um vaso grande ou um contentor com pelo menos 40 a 50 cm de diâmetro, com o fundo obrigatoriamente perfurado para permitir um bom escoamento da água e evitar a estagnação, que poderia apodrecer as raízes. Pode privilegiar um vaso de barro, que favorece a arejamento das raízes, ou um grande contentor de madeira, mais estético e isolante. Para os citrinos de maior porte, como os limoeiros ou laranjeiras, recomenda-se um contentor com rodas. Isso facilitará muito as deslocações, especialmente quando for necessário recolher a planta sob abrigo no inverno ou reposicioná-la conforme o ensolaramento.

2. Prepare o torrão
Antes de plantar, é importante hidratar bem o torrão do seu citrino. Mergulhe-o numa bacia ou num balde cheio de água durante cerca de vinte minutos. Isto permitirá ao torrão absorver água, facilitando a retoma da planta depois de colocada no vaso.

3. Prepare o fundo do vaso
No fundo do vaso, coloque uma camada de drenagem com cerca de 5 a 10 cm de altura. Utilize bolas de argila expandida, cascalho, ou mesmo cacos de barro partido. Este passo é fundamental para evitar que a água estagne ao nível das raízes, o que poderia provocar o seu apodrecimento, um problema frequente com os citrinos em vaso.

4. Prepare a mistura de substrato
Os citrinos preferem um solo leve e bem drenante. Misture um substrato especial para citrinos com terra de jardim, um pouco de areia para melhorar a drenagem, e composto bem decomposto para enriquecer o substrato. Esta mistura permite criar um solo fértil em nutrientes, assegurando ao mesmo tempo um bom arejamento das raízes. Deposite uma parte desta mistura no fundo do vaso, sobre a camada de drenagem.

5. Coloque o arbusto
Retire cuidadosamente o torrão do seu citrino do recipiente de origem e coloque-o no centro do vaso. Certifique-se de que o colo (a junção entre as raízes e o tronco) fica ao nível certo, ligeiramente acima da superfície do substrato, para evitar qualquer risco de apodrecimento.

6. Preencha com o substrato
Adicione o resto da mistura de substrato em redor do torrão, preenchendo bem os espaços, e compacte ligeiramente com as mãos para que o arbusto fique bem estável. É importante não compactar demasiado para permitir que as raízes respirem bem.

7. Regue abundantemente
Depois de o citrino estar instalado no vaso, regue generosamente de modo a humedecer todo o substrato e ajudar o torrão a estabilizar-se. A rega também permite compactar naturalmente o substrato sem o comprimir em excesso.

8. Coloque o vaso no exterior
Instale o vaso num local bem ensolarado, idealmente no terraço, na varanda ou num pátio. Os citrinos precisam de pelo menos 6 horas de sol por dia para se desenvolverem bem e frutificarem. Evite, no entanto, expô-los diretamente aos ventos dominantes, que poderiam ressecar as folhas e enfraquecer a planta. Um local abrigado junto a uma parede virada a sul é ideal para captar o calor e proteger o arbusto.

Sabia que?
Algumas variedades de citrinos, como o calamondim, podem perfeitamente ser cultivadas em interior. Este citrino decorativo, com os seus pequenos frutos ácidos, adapta-se bem a um ambiente luminoso e a temperatura ambiente, o que o torna ideal para cultivo em apartamento ou em alpendre envidraçado.

A plantação em plena terra

Plantar citrinos em plena terra é possível, desde que se disponha de um clima favorável, geralmente ameno no inverno, como o que se encontra nas regiões mediterrânicas ou junto ao litoral. Seguem-se as etapas detalhadas para garantir o sucesso desta plantação.

Onde plantar?

Os citrinos desenvolvem-se bem em pleno sol. O ideal é instalá-los junto a uma parede exposta a sul, para que beneficiem de uma situação quente e com o máximo de exposição solar.

Plante-os ao abrigo de ventos frios ou ressecantes. Também não apreciam a brisa marinha.

Plante os seus citrinos em plena terra se residir na região mediterrânica. Noutras regiões, deverá cultivá-los em vaso e recolhê-los no inverno.

Evite terrenos calcários, que podem provocar cloroses ao bloquear a absorção de elementos minerais. Os citrinos preferem terrenos neutros ou ligeiramente ácidos. No entanto, existem porta-enxertos, como a laranjeira-azeda, que toleram terrenos calcários. Se o seu terreno for calcário, é preferível adicionar terra de urze ou plantar o citrino em vaso.

Embora os citrinos apreciem terrenos que se mantenham frescos, evite solos pesados, asfixiantes e que retenham água no inverno. Este tipo de terreno favorece as doenças criptogâmicas e torna as plantas menos resistentes ao frio. Os citrinos têm preferência por terrenos mais arenosos. Plante-os num solo drenante e leve. Pode adicionar pozolana, cascalho ou um pouco de areia grossa para melhorar o escoamento da água. Em sentido inverso, se o seu substrato for demasiado arenoso, a água e os elementos minerais poderão ser rapidamente lixiviados; nesse caso, é preferível fazer aportes de matéria orgânica ou de substrato para melhorar o solo.

Evite instalá-los demasiado perto de outras plantas, pois estas poderiam perturbar as suas raízes, que são superficiais. Os citrinos não apreciam a concorrência radicular.

→ Saiba mais sobre o tema na nossa ficha de cultivo: Qual citrino plantar consoante a sua região?

Quando plantar?

Como os citrinos apreciam o calor, devem ser plantados na primavera, por volta do mês de abril. Assim, têm tempo para se instalar e iniciar o seu crescimento enquanto a terra aquece. Se residir numa região de clima ameno, pode também plantar no outono.

Como plantar em plena terra?

1. Prepare o espaçamento das plantas
Se tencionar plantar vários citrinos, é essencial deixar-lhes espaço suficiente para se desenvolverem corretamente. Deixe uma distância de pelo menos quatro a cinco metros entre cada arbusto, de modo a evitar que compitam pela luz, pela água e pelos nutrientes. Este espaçamento permite igualmente uma boa circulação do ar, reduzindo assim os riscos de doenças fúngicas.

2. Cave um amplo covo de plantação
Cave um covo de plantação generoso, com pelo menos o dobro do tamanho do torrão do seu citrino. Quanto mais largo for o covo, mais espaço terão as raízes para se expandir. Isso favorece igualmente um melhor enraizamento do arbusto e um crescimento mais rápido. Um covo amplo permite também soltar o solo em torno das raízes, facilitando o seu enraizamento.

3. Prepare o fundo do covo
Uma vez aberto o covo, solte o fundo com um forcado ou um utensílio de jardinagem. Adicione de seguida uma boa quantidade de composto bem decomposto para enriquecer o solo. Pode também incorporar chifre moído ou sangue seco, corretivos naturais ricos em azoto, que estimularão o crescimento do seu citrino nos meses seguintes à plantação. Se o seu solo for de natureza argilosa e tiver tendência a reter água, recomenda-se misturar areia grossa ou cascalho no substrato para melhorar a drenagem e evitar que as raízes fiquem encharcadas.

4. Coloque o citrino no covo
Retire delicadamente o torrão do seu citrino do recipiente de origem e coloque-o no covo de plantação. Certifique-se de que o ponto de enxerto (a zona onde o porta-enxerto e a variedade enxertada se unem) fica acima do nível do solo, para evitar qualquer risco de apodrecimento e de doenças. O ponto de enxerto deve ficar sempre visível após a plantação.

5. Preencha o covo e compacte o solo
Encha progressivamente o covo com a terra retirada, tendo o cuidado de a compactar gradualmente, mas sem apertar demasiado para não sufocar as raízes. É importante que a planta fique bem ancorada no solo, mas que as raízes conservem um bom acesso ao oxigénio.

6. Instale um tutor
A instalação de um tutor é fortemente aconselhada para manter a árvore bem direita, sobretudo nas regiões ventosas. Fincue um tutor sólido junto ao tronco, sem o danificar, e prenda o arbusto com uma atadura flexível para evitar ferir a casca. Isto permitirá que o seu citrino se estabilize durante o crescimento e evitará que se incline sob o peso do vento ou dos frutos.

7. Regue abundantemente
Uma vez o citrino plantado, regue generosamente para que a água penetre bem no solo e permita às raízes instalarem-se no novo ambiente. Uma rega adequada é essencial, sobretudo nas primeiras semanas após a plantação, de modo a favorecer a pega.

8. Forme uma bacia em torno do tronco
Para facilitar as regas futuras, é conveniente formar uma ligeira bacia em torno do tronco. Esta bacia reterá a água junto à base da planta, ajudando-a a infiltrar-se até às raízes sem escoar demasiado rapidamente.

9. Escolha o local ideal
Os citrinos precisam de muita luz solar para frutificar bem. Plante-os num local em pleno sol, de preferência exposto a sul. Evite zonas demasiado ventosas, pois os ventos fortes podem ressecar as folhas e fragilizar o arbusto. Um local abrigado, como junto a uma parede ou num pátio ensolarado, é ideal para favorecer o crescimento e a floração dos seus citrinos.

→ Leia também: Como cultivar uma laranjeira em plena terra ou em vaso? e Como cultivar um citrino em plena terra para otimizar a frutificação?

Manutenção e poda dos citrinos

Os citrinos não gostam de seca; precisam de ser regados regularmente desde a primavera até ao outono (pode reduzir as regas no inverno). Evite usar água calcária; é preferível regar com água da chuva. Recomenda-se depositar uma camada de cobertura morta na base dos arbustos, para que o solo se mantenha fresco por mais tempo e seja possível espaçar um pouco mais as regas. Isso limitará também o crescimento das ervas daninhas e constituirá uma proteção adicional contra o frio. Se pretender poupar tempo, pode instalar um sistema de rega gota a gota.

Os citrinos são plantas exigentes em nutrientes, com necessidades importantes em elementos minerais. Da primavera ao outono, durante o período de vegetação, é preferível fertilizar regularmente. Uma planta carenciada verá a sua folhagem amarelecer e produzirá muito menos frutos. Aplique composto bem decomposto na base do arbusto e incorpore-o no solo com uma raspagem ligeira. Pode também juntar cinzas de lareira ou chifre moído.

Leia também: Como alimentar bem os seus citrinos?

De cada vez que intervier na base dos citrinos, tenha cuidado para não ferir as raízes, que se encontram mesmo abaixo da superfície do solo.

No inverno, se os cultivar em plena terra, instale um véu de invernagem para os proteger do frio. Da mesma forma, o arbusto resistirá melhor ao frio se tiver depositado uma camada de cobertura morta na sua base e se o tiver abrigado do vento (plantando, por exemplo, outros arbustos como corta-vento).

Se plantou em plena terra por habitar numa região de clima ameno ou por cultivar um citrino um pouco mais rústico do que os outros, mantenha-se atento e proteja o seu arbusto se as temperaturas se tornarem excecionalmente baixas, sobretudo nos primeiros anos. Pode instalar um véu de invernagem e depositar uma camada de cobertura morta na sua base. Para saber mais, leia também o nosso artigo: A invernagem dos citrinos, o essencial para a sua sobrevivência.

Pode os seus citrinos após a frutificação, no final do inverno ou no início da primavera. A poda permite dar uma forma equilibrada ao arbusto, eliminar os ramos inestéticos e facilitar a colheita limitando a altura da planta. Durante os primeiros anos, realize uma poda de formação para definir a forma geral do arbusto. Pode, por exemplo, dar-lhe uma forma arredondada ou podá-lo em tronco único. Nos anos seguintes, efetue podas de manutenção para arejar o centro do arbusto e para que este conserve uma forma equilibrada. Elimine os ramos mortos, danificados ou mal posicionados, e corte os ladrões. Saiba mais no nosso tutorial Porquê e como desbastar as árvores de fruto? e Poda da laranjeira: quando e como?

Realize podas limpas e cuidadas, relativamente ligeiras, em média de dois em dois anos, e pense em desinfetar as suas ferramentas para evitar transmitir doenças. Aplique também um mástico cicatrizante nas feridas. Isso limitará os riscos de aparecimento de doenças criptogâmicas, como o Mal Secco.

Em vaso, os citrinos deverão ser podados com mais frequência do que em plena terra, de forma a controlar melhor o seu crescimento. Podem ser podados várias vezes por ano, de forma bastante ligeira em cada intervenção.

→ para ler, para saber mais: “Citrinos: quando e como podá-los”, Podar uma limoeira e 6 citrinos que resistem ao frio, Como cultivar a limoeira? e Porque é que os meus citrinos não produzem frutos?

→ Veja também o nosso vídeo:

A manutenção dos citrinos cultivados em vaso

Se cultivar o seu citrino em vaso, as regas deverão ser muito mais frequentes do que em plena terra, pois o substrato seca mais depressa. Este deve manter-se fresco ou mesmo húmido. Atenção, porém, aos excessos de água: regue com frequência no verão, mas reduza as regas no inverno. Evite deixar a água estagnada no fundo do vaso ou no prato (esvazie-o após cada rega). Quando estiverem em interior, pode pulverizar a folhagem.

→ Mais detalhes sobre a rega das limoeiras no tutorial de Solenne

Em vaso, os citrinos têm também necessidades mais elevadas em termos de fertilização. Da primavera ao outono, aplique adubo líquido pelo menos uma vez por mês. Encontra no mercado adubos especiais para citrinos.

Recomenda-se transplantar os citrinos de três em quatro anos, de preferência no final do inverno ou no início da primavera. Coloque-os de cada vez em vasos um pouco maiores. Nos anos em que não os transplantar, efetue surfaçagens para fornecer elementos minerais. Raspe a superfície do substrato para retirar os três ou quatro primeiros centímetros. Substitua-os por terra fresca. Tenha cuidado para não danificar as raízes do citrino, pois são superficiais, próximas da superfície do solo.

Recolha os seus citrinos num abrigo protegido das geadas para o inverno, por exemplo um alpendre ou uma estufa fria. Escolha um local luminoso e arejado, idealmente a uma temperatura de cerca de 8 °C. Esta não deve ser demasiado elevada (evite o interior das casas ou apartamentos): os citrinos apreciam uma certa frescura. Quando estiverem em interior, não hesite em pulverizar a folhagem, pois não gostam de atmosferas demasiado secas. Volte a colocar os vasos no exterior na primavera, quando já não houver risco de geadas, colocando-os por exemplo no seu terraço, ao sol.

→ a descobrir:

• Limoeira em vaso: cultivar e manter
• “A invernagem das laranjeiras, limoeiras e outros citrinos”

As doenças e parasitas dos citrinos

Os citrinos são sensíveis a numerosas doenças e pragas. Condições de cultura adequadas limitam o risco de as ver aparecer: regas frequentes mas sem excesso de humidade, plantação em pleno sol, invernagem sob abrigo se necessário, podas cuidadas com aplicação de mástique cicatrizante, etc.

Os citrinos podem ser afetados pelo Mal secco. Esta doença criptogâmica bloqueia a circulação da seiva, provocando o dessecamento dos ramos. A doença afeta em primeiro lugar os que se encontram nas extremidades da planta, levando por fim ao declínio total do arbusto. Devem cortar-se e queimar-se os ramos afetados assim que se detetar o aparecimento da doença.

Os citrinos são também por vezes afetados pela gomose. Reconhece-se pela secreção de uma substância translúcida cor de âmbar, ao nível de uma ferida. A moniliose é uma doença criptogâmica que faz apodrecer os frutos ainda presos no arbusto. Devem retirar-se os frutos afetados. Quanto à Tristeza (ou CTV, Citrus Tristeza Virus), trata-se de um vírus, transmitido principalmente pelos pulgões, que faz definhar os citrinos.

No que diz respeito às pragas: em estufa, os citrinos são afetados pelas cochonilhas farinhentas, pela mosca-branca e pelos aranhiços vermelhos. As cochinilhas e a mosca-branca picam os tecidos da planta para recolher a seiva, segregando uma melada que pode provocar o aparecimento de fumagina. Para as eliminar, recomenda-se pulverizar sabão negro sobre a folhagem. Quanto aos aranhiços vermelhos, sugam a seiva da planta, provocando o amarelecimento das folhas, seguido do seu dessecamento e queda. Preferem atmosferas secas: não hesite em borrifar a folhagem.

Os pulgões também atacam os citrinos, picando as folhas e provocando o seu enrolamento sobre si mesmas. Pode utilizar-se sabão negro. A mosca mediterrânica da fruta põe os seus ovos nos frutos. As larvas alimentam-se deles, provocando a sua queda precoce. As lagartas da traça do limoeiro roem os botões florais dos citrinos, bem como as folhas jovens. Por fim, o minador das folhas escava galerias na espessura das folhas. Estas galerias brancas e sinuosas são visíveis a olho nu. As folhas tendem então a enrolar-se, a amarelecer, a secar e, finalmente, a cair. Recomenda-se cortar e queimar as folhas atacadas.

→ para saber mais, consulte os nossos artigos: Laranjeira: como identificar e tratar as suas doenças e pragas? ; As doenças e pragas do limoeiro, Laranjeira-natal: quais são as doenças e pragas mais comuns? e Citrinos: 15 perguntas e respostas sobre a sua cultura e Como livrar-se das cochinilhas nos citrinos?

Multiplicação

A técnica mais fiável para multiplicar os citrinos é a enxertia. No entanto, exige tempo e esta técnica destina-se sobretudo a profissionais.

Sementeira

É possível multiplicar facilmente os citrinos por sementeira, mas as plantas obtidas desta forma demoram muito tempo a começar a produzir frutos, e há a possibilidade de não serem idênticas à variedade de origem. Realize a sementeira na primavera.

1. Recolha as sementes do interior dos citrinos e lave-as para eliminar a polpa. É preferível semear as sementes imediatamente, ainda frescas, ou conservá-las no frigorífico até ao momento de as usar.
2. Aconselha-se também a colocá-las em água quente ou morna durante pelo menos 24 horas. As sementes que ficarem à superfície da água não germinarão; semeie apenas as que afundarem.
3. Prepare um vaso, enchendo-o com terra vegetal misturada com um pouco de areia.
4. Semeie as sementes.
5. Cubra-as com cerca de um centímetro de substrato.
6. Regue.
7. Aconselha-se a cobrir a sementeira com um saco de plástico, de forma a criar uma atmosfera quente e húmida. Abra de vez em quando para arejar e evitar o desenvolvimento de bolores.
8. Coloque a sementeira num local luminoso, sem sol direto, a uma temperatura entre 20 e 25 °C.
9. Mantenha o substrato húmido até à germinação, que ocorre ao fim de cerca de três semanas.
10. Transplante as jovens plantas quando atingirem cerca de dez centímetros de altura.

Estacaria

A estacaria dos citrinos é um método simples e eficaz para multiplicar os seus arbustos e obter novas plantas a partir dos ramos existentes. O período ideal para realizar este tipo de multiplicação é o verão, quando os ramos semilenhosos estão maduros, mas ainda não totalmente endurecidos.

1. Cortar o ramo
Escolha um ramo são e vigoroso e retire um ramo semilenhoso de cerca de quinze centímetros. O ramo semilenhoso situa-se entre a parte tenra da extremidade e a parte mais dura, lenhosa. Corte cuidadosamente logo abaixo de um nó, onde uma folha se une ao caule. Este nó contém células favoráveis ao desenvolvimento das raízes.

2. Preparar a estaca
Depois de retirar o ramo, remova as folhas situadas na parte inferior do caule para limitar a transpiração. Deixe apenas duas ou três folhas na extremidade, necessárias para a fotossíntese, reduzindo ao mesmo tempo o risco de desidratação. Pode também cortar as folhas restantes a meio comprimento para reduzir a evaporação.

3. Preparar o substrato
Pegue num vaso de tamanho médio e encha-o com uma mistura leve de terra vegetal e areia ou perlite para garantir uma boa drenagem. Os citrinos preferem um substrato bem arejado. Compacte ligeiramente para estabilizar o substrato, deixando-o suficientemente solto para permitir o desenvolvimento das raízes jovens.

4. Utilização do ativador radicular (opcional)
Mergulhe a base do caule num ativador radicular para favorecer o desenvolvimento das raízes. Este ativador estimula a formação de raízes e aumenta as hipóteses de sucesso da estacaria. Embora facultativo, é aconselhável caso pretenda otimizar o crescimento da sua estaca.

5. Plantar a estaca
Plante a estaca no vaso preparado, enterrando cerca de um terço do caule no substrato. Compacte delicadamente a terra à volta para manter a estaca no lugar, sem comprimir demasiado.

6. Regar abundantemente
Regue abundantemente a estaca para humedecer bem o substrato. Uma boa humidade é essencial para favorecer o enraizamento, mas certifique-se de que não fica demasiado encharcado, de forma a evitar o apodrecimento.

7. Criar câmara húmida
Para criar uma atmosfera húmida e quente, coloque um saco de plástico transparente sobre o vaso ou utilize uma tampa. Este microclima saturado em humidade ajuda a reduzir a transpiração da estaca e a manter uma humidade constante à sua volta, favorecendo o enraizamento.

8. Escolher o local
Coloque o vaso num local luminoso, mas sem exposição direta ao sol para evitar que a estaca se resseque devido ao calor. Uma luz indireta é ideal, pois estimula o crescimento sem causar queimaduras.

9. Acompanhamento das estacas
Após algumas semanas, puxe suavemente o caule para verificar se se formaram raízes. Se a estaca não sair facilmente, é sinal de que está enraizada. Assim que as raízes estiverem suficientemente desenvolvidas, retire o saco de plástico e comece a expor progressivamente a planta ao sol. Seja paciente, pois as raízes dos citrinos podem demorar vários meses a formar-se completamente.

Enxertia

É a enxertia que garante os melhores resultados e permite obter plantas produtivas e fiáveis. A vantagem da enxertia é, entre outras, a possibilidade de escolher um porta-enxerto que tolere o calcário, como a laranjeira-amarga, por exemplo.

Realize uma enxertia de escudo no verão (entre julho e setembro). Como porta-enxerto pode optar pela laranjeira-amarga, pela laranjeira-trifoliada (Poncirus trifoliata) ou pelo citrange (um cruzamento entre a laranjeira e o Poncirus).

1. Faça uma incisão em forma de T no porta-enxerto com a ajuda de uma faca.
2. Retire um escudo da variedade que pretende multiplicar. Deve soltá-lo incisando a casca, sem retirar madeira.
3. Introduza-o na incisão do porta-enxerto, levantando ligeiramente a casca de cada lado, de forma a colocar em contacto os tecidos do porta-enxerto e do garfo de enxerto. O escudo deve ter as mesmas dimensões que a incisão. Se ultrapassar ligeiramente, pode cortá-lo na parte superior.
4. Ligue o ponto de enxerto com ráfia, deixando o escudo visível.
5. Regue abundantemente.
6. Quando a enxertia tiver pegado e o garfo de enxerto tiver começado a crescer, poderá cortar o porta-enxerto a cerca de quinze centímetros acima do gomo.

→ Saiba mais sobre a enxertia dos citrinos no nosso tutorial!

Alporquia

Também é possível multiplicar os citrinos realizando uma alporquia aérea. Faça-o na primavera, em abril-maio.

1. Escolha um ramo vertical e saudável, suprima as folhas ou ramificações situadas na base e, de seguida, incida-o dando duas voltas com uma faca, para desenhar um anel. Retire essa parte da casca.
2. Coloque um saco de plástico por baixo da incisão e fixe-o ao ramo com um elástico ou fita adesiva. Encha o saco com terra vegetal misturada com turfa ou musgo (ou outro substrato que retenha água) e humedeça-o. Feche o saco de plástico acima da incisão e cubra-o com papel de alumínio para que o substrato fique na obscuridade.
3. O substrato deve permanecer húmido até ao enraizamento da alporquia. Se secar, abra o plástico para o humedecer.
4. A alporquia irá desenvolver raízes ao nível da incisão, na bolsa de substrato. Quando isso acontecer, poderá cortá-la logo abaixo para a separar da planta-mãe e, de seguida, replantá-la.

Associar os citrinos no jardim

Não é fácil associar os citrinos se os cultivar em vaso, mas, se habitar na região mediterrânica ou se tiver escolhido variedades rústicas (como os Poncirus, ou a lima-persa ‘Satsuma’), pode integrá-los facilmente no jardim. Pode assim aproveitar o perfume das folhas e flores dos citrinos para criar um jardim perfumado, associando-os a outras plantas delicadamente perfumadas. Instale, por exemplo, uma laranjeira-amarga ao lado de algumas plantas de alfazema, jasmim, alecrim ou murta. Escolha plantas ricas em óleos essenciais. Além disso, estas plantas têm muitas vezes propriedades medicinais, podendo utilizar algumas delas em infusão ou para aromatizar pratos.

Para um jardim que evoque o sul, as férias, o sol, associe os citrinos a outras plantas de estilo mediterrânico. Escolha a santolina, a sálvia-de-Jerusalém, as oliveiras, o loendro ou a esteva. Crie um canteiro bastante seco e rochoso, e acrescente algumas plantas suculentas: séduns, figueiras-da-índia, rosas-de-pedra ou eufórbias. Para um ar de férias, e se tiver espaço, plante eventualmente algumas palmeiras.

Pode integrar os citrinos num jardim de estilo mediterrânico. Aqui, piteira ‘Variegata’, romãzeira var. Nana, loendro (foto Challiyan) e limoeiro

Não hesite em associar diferentes variedades de citrinos. Pode criar uma pequena coleção reunindo laranjeiras, limoeiros, kumquats, clementineiras… Aproveitará melhor o perfume das suas florações, e os frutos reunidos trarão um tom caloroso e dinâmico ao jardim, graças às suas cores amarelo-vivo e cor-de-laranja. Não hesite em acrescentar outras árvores de fruto e úteis, como espinheiros-marítimos, oliveiras, medronheiros, figueiras ou alcaparreiras, para criar um tipo de pomar mediterrânico.

Por fim, como possui grandes espinhos, pode utilizar a Poncirus trifoliata em sebe defensiva! Quer plantando vários pés uns ao lado dos outros, quer alternando com outros arbustos espinhosos (piracanta, bérbere, roseira rugosa…).

Sabia que?

• Menton e a Festa do Limão

A cidade de Menton, na Costa Azul, beneficia de um clima propício ao cultivo dos citrinos. Assim, há já várias centenas de anos que se cultivam limoeiros nesta cidade. Muito apreciado, o limão de Menton possui hoje uma certificação IGP (Indicação Geográfica Protegida). Todos os anos, no final do inverno, esta cidade acolhe a Festa do Limão, que dá lugar a um desfile com numerosos carros alegóricos, esculturas e decorações realizados com citrinos.

• Um citrino de interior

Citrus mitis, a laranjeira-anã, é um dos únicos citrinos que pode ser cultivado durante todo o ano em interior, por exemplo num apartamento.

• Propriedades medicinais

Além da sua riqueza em vitamina C, os citrinos possuem também inúmeras propriedades medicinais. São tónicos, diminuem o risco de doenças cardiovasculares, purificam e drenam o organismo. Têm igualmente um efeito antioxidante. O extrato de sementes de laranja-natal tem propriedades antibióticas, permitindo combater fungos, micróbios e bactérias. O óleo essencial da laranjeira-amarga (néroli), bem como a água de flor de laranjeira, são reconhecidos por acalmar a ansiedade e promover o sono.