Kumquat Nagami

O Kumquat 'Nagami', Fortunella margarita em latim, é um dos citrinos mais fáceis de cultivar no nosso clima devido à sua boa resistência ao frio. É cultivado e apreciado pelas suas qualidades ornamentais e pelos seus frutos comestíveis e aromáticos que se consomem com a casca. Esta variedade Nagami, vigorosa, frutífera e de crescimento bastante rápido, produz numerosos frutos alongados, de cor laranja na maturação, maiores mas de sabor menos doce que os do Kumquat redondo. Oferece no verão flores minúsculas de citrino, notavelmente perfumadas, que aromatizam toda uma área do jardim ou da varanda, e no inverno os seus belos frutos permitem experimentar, na cozinha, a realização de deliciosas compotas e doces. 

O Fortunella margarita, também chamado Nagami, é sem dúvida a espécie de Kumquat (que conta com duas) mais comummente comercializada. Batizados Fortunella em honra de Robert Fortune, que os introduziu na Europa em 1846, os Kumquats deveriam ser integrados no género Citrus segundo estudos recentes.

Trata-se de um arbusto espinhoso da família das Rutáceas, com porte arbustivo / arredondado bastante ereto, originário do sul da China, mais precisamente da província de Cantão. Na natureza, atinge 3 ou 4 metros de altura. No nosso clima, atingirá em média 2,50 m de altura por 1,50 m de largura, sendo o seu tamanho ainda mais reduzido se cultivado em vaso. O seu crescimento é moderadamente rápido. Relativamente rústico, pode ser plantado em plena terra em muitas regiões poupadas por geadas fortes. Noutros locais, será cultivado em vaso e recolhido aos primeiros frios. O Kumquat produz pequenas flores brancas com o perfume suave característico da flor de laranjeira, que dão lugar a pequenos frutos alongados, com 2 cm de diâmetro por 3 a 3,5 cm de comprimento. Colhem-se na maturação, geralmente de janeiro a março, quando adquiriram uma bela tonalidade laranja-vivo. A casca, moderadamente espessa, está isenta do princípio ardente de outros citrinos. Encerra um sabor doce e um perfume subtil de laranja amarga. A polpa, sumarenta, muito ácida e pouco doce, contém poucas sementes. As folhas, persistentes, são de um verde-escuro brilhante na página superior, mais pálidas na inferior. Como todos os Citrus, o Fortunella contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência, muitas vezes visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) óleo essencial.

O Kumquat é um dos citrinos mais rústicos. É necessário precisar que se a planta suporta sem danos geadas da ordem dos -10 a -12°C, os frutos, por sua vez, são destruídos abaixo dos -4°C, o que é prejudicial para a colheita que se faz no inverno.  O fruto utiliza-se na cozinha, salgado ou doce, em compota, cristalizado em açúcar ou preparado em calda. O seu sabor subtil acompanhará pratos salgados como os tajines ou o famoso pato à laranja. Também se podem preparar com o Kumquat molhos agridoces refinados, para acompanhar pratos asiáticos. A casca do kumquat é agradável ao paladar, comparável a uma explosão de sabores quando o fruto é consumido tal e qual.  Se se apreciam sabores ácidos, apreciar-se-á o casamento equilibrado entre a acidez e a doçura, próprio deste fruto único no mundo.

A maioria dos citrinos aprecia terra plena / em plena terra nas regiões litorais mediterrânicas, onde encontram o calor que lhes é necessário durante todo o ano. Trata-se de um arbusto auto-fértil, o que significa que um único indivíduo basta para assegurar a frutificação. Contudo, se o citrino permanecer permanentemente no interior, será necessário deixar entrar os polinizadores de vez em quando ou realizar com delicadeza uma polinização com pincel.