Toranja - Citrus (x) paradisi

O Pomelo, em latim Citrus (x) paradisi, é frequentemente designado de forma incorreta por toranjeira, como um dos seus progenitores, o Citrus maxima, outro citrino cujo fruto possui uma casca muito espessa e uma polpa quase intragável. Este híbrido forma uma árvore muito bela, que pode ultrapassar os 6 metros de altura, e produz na primavera grandes flores brancas e cerosas, de perfume suave. Tudo é grande neste citrino, desde as folhas até aos frutos que podem ultrapassar os 12 cm de diâmetro. Os apreciadores de sumos de fruta apreciam a sua polpa suculenta e branca, cujo sabor é aromático e refrescante: um equilíbrio perfeito entre aroma, açúcar, acidez e amargor, característico dos pomelos de antigamente. Pouco rústica, perece abaixo dos -7°C, mas mostra-se bastante tolerante em relação ao solo. Cultiva-se num grande vaso para recolher em estufa no inverno, ou em terra plena / em plena terra nas nossas regiões quentes e poupadas por fortes geadas.

O Citrus (x) paradisi também é conhecido pelo nome inglês Grapefruit, devido aos seus frutos serem portados em cachos. Trata-se de um arbusto de grande porte, de folhagem densa, da família das Rutáceas. O seu porte é naturalmente arredondado. É provavelmente originário das Antilhas, onde se hibridizaram os seus progenitores, o Citrus maxima e o Citrus sinensis, a laranjeira. Esta bela árvore atinge 10 m de altura e estende-se por cerca de 5 m em terra plena, se as condições de cultivo forem favoráveis. O seu desenvolvimento será, naturalmente, mais reduzido em vaso. Os seus ramos jovens são pubescentes, tornando-se glabros com o tempo. O Citrus paradisi floresce em abundância, em março-abril. Produz as flores maiores do género Citrus. São brancas, estreladas, divinamente perfumadas e reunidas em cachos. Dão lugar a frutos globalmente redondos, cujo diâmetro varia entre 10 e 18 cm. A sua epiderme, bastante espessa, de cor verde que depois amarelece na maturação, apresenta um aspeto liso. A polpa do fruto, esverdeada-branca e translúcida, é simultaneamente ligeiramente doce, ácida e amarga. Colhem-se os frutos de novembro a fevereiro. As grandes folhas persistentes, coriáceas e aromáticas deste citrino possuem um pecíolo frequentemente munido de uma pequena asa.

O Pomelo é consumido fresco ou em entrada, em sobremesa ou ainda sob a forma de sumo. Este fruto possui um sabor particular, uma subtil mistura ácida, doce, amarga e perfumada. É também uma árvore ornamental muito bela em clima muito ameno: com a sua soberba folhagem de um verde profundo e brilhante, os seus cachos de frutos grandes e o seu porte naturalmente equilibrado, é particularmente decorativo.

Como todos os Citrus, o Citrus paradisi contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência frequentemente visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) um óleo essencial com propriedades antiséticas, tónicas e apetitosas. A fragrância do óleo essencial é descrita como frutada, acidulada, ligeiramente amarga, com notas florais.

A maioria dos citrinos aprecia terra plena nas regiões litorais mediterrânicas, onde encontram o calor que lhes é necessário durante todo o ano. Mas para frutificarem bem, não devem faltar-lhes nem água, nem nutrientes. Trata-se de um arbusto autofertil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação.