Ainda pouco conhecido há alguns anos, o Yuzu ou "Yuzu" conhece atualmente um verdadeiro entusiasmo. Nada de surpreendente, pois indispensável na cozinha asiática, este pequeno citrino japonês de sabor aromático é um agrume hoje utilizado pelos maiores chefs e melhores pasteleiros.
E como acontece frequentemente com os legumes e frutos originários do Japão, comprar os frutos frescos é uma missão quase impossível. Mas se aceitar o desafio… e conseguir, prepare-se para pagar o preço: mais de 50 euros o quilo!
A melhor solução é, por isso, plantar o seu próprio citrino japonês!
Mas, antes de avançar, vejamos os seus usos, o sabor dos seus frutos, os seus benefícios, bem como a sua cultura nos nossos climas.
O Yuzu, o que é?
O termo Yuzu designa tanto os frutos, os yuzus, como a pequena árvore que os produz.
Este citrino do Japão (Citrus junos, família das Rutáceas) apresenta-se sob a forma de um grande arbusto com ramos muito espinhosos e folhagem persistente. Seria o resultado da hibridação da tangerina selvagem e da Citrus ichangensis, ou papeda-de-ichang.
Dos seus progenitores, o Yuzu conservou um belo vigor e rusticidade, da ordem de -10, -12 °C, o que não é comum para um citrino e lhe permite ser cultivado nos nossos climas.
O fruto do yuzu, embora muitas vezes associado a um limão, assemelha-se mais a uma tangerina grande. Do tamanho de uma bola de ténis, é coberto por uma casca espessa, ligeiramente rugosa, verde e depois amarelo-alaranjada quando maduro. A polpa contém muitas sementes e produz relativamente pouco sumo.
Os frutos do yuzu - Fotos: Seahill, Edsel Little
Qual é o sabor do yuzu? Como utilizá-lo na cozinha?
O sabor do yuzu é único e intenso. Muito ácido, resume-se numa subtil mistura de laranja-natal, tangerina e lima, enriquecida com notas especiadas de bergamota.
Na cozinha, o Yuzu adapta-se tanto a preparações salgadas como doces:
- a raspa do yuzu utiliza-se como condimento para aromatizar peixe e crustáceos, mas também para perfumar a manteiga ou para dar uma nota original a uma tarte de chocolate.
- o sumo do yuzu serve para marinar carnes e peixe, bem como para preparar sorbetes requintados. Em pastelaria, enriquece mousses de frutas e outros cremes, como o surpreendente Yuzu curd.
O Yuzu é bom para a saúde?
Como todos os citrinos, o Yuzu é reconhecido pela sua grande riqueza em vitamina C. Tonificante, estimularia a imunidade. Conteria igualmente propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.
A propósito, sabia que uma crença popular no Japão quer que se tomem banhos de yuzu no solstício de inverno para se proteger das constipações durante todo o ano?
Veja, parece muito divertido!
Cultivar um Yuzu no jardim, é possível?
Mas, antes de poder mergulhar num banho de yuzu, é preciso cultivá-los… e, como referido anteriormente, é perfeitamente possível em Portugal.
Embora rústico, o yuzu aprecia situações quentes e abrigadas. A sua cultura em plena terra é, por isso, sobretudo indicada em clima ameno ou na zona denominada "da oliveira", que corresponde à bacia mediterrânica. Em todos os outros casos, aconselha-se antes instalá-lo num vaso grande e recolhê-lo num local fresco quando se aproxima uma vaga de frio intenso.
Vigoroso mas de crescimento um pouco lento nos primeiros anos, o citrino do Japão frutifica geralmente após atingir os 4 anos de idade. A colheita ocorre no outono, de setembro a dezembro.
Requer, é certo, um pouco de paciência, mas ela será recompensada por uma colheita de deliciosos frutos, raros e originais!
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