Sporobolus airoides Delicatesse

O Sporobolus airoides 'Delicatesse' é uma forma particularmente graciosa de uma gramínea intrépida, adaptada aos solos calcários e salgados do oeste da América do Norte. Esta planta vivaz forma uma pequena fonte de folhagem fina verde, e a partir de junho enfeita-se com uma floração abundante e aérea, composta por finas espiguetas de cor amarelo-rosado, formando uma espécie de névoa. Fina e graciosa, será preciosa para vegetalizar um pequeno maciço de estilo silvestre ou depurado, um jardim seco ou de beira-mar. É uma vivaz de sol, cheia de elegância e finura, que resiste ao frio, a solos húmidos e à seca.

O Sporobolus airoides pertence à família das Poaceae, sendo rústico até pelo menos -20°C. Esta espécie encontra-se desde o Canadá até ao Texas e ao centro do México, onde cresce em habitats muito variados, mas mais frequentemente em solos alcalinos (básicos) e/ou salgados. É, por exemplo, comum nas regiões desérticas da Califórnia. Esta erva muito resistente pode sobreviver a inundações sazonais ou, pelo contrário, prosperar num deserto árido, assim como em jardins soalheiros, em solo seco a fresco. É uma planta de boa longevidade, que não é invasora.

O cultivar 'Delicatesse' foi selecionado pelo seu pequeno desenvolvimento e floração mais decorativa. A planta forma uma touceira bastante baixa, com cerca de 30 cm em todas as direções, um pouco lenta a estabelecer-se, mas muito duradoura. A folhagem é linear, fina, flexível, arqueada, inicialmente de um verde um pouco acinzentado, tornando-se bronze claro no outono e depois palha no inverno. A floração começa em junho, sob a forma de grandes panículas aéreas de flores abertas, graciosas, muito numerosas, de cor amarelo pálido com base rosa-púrpura, tornando-se prateadas, que se notam à distância. São sustentadas por longas hastes rígidas, lenhosas na base, a cerca de 60 cm de altura, bem acima da folhagem. Os flósculos dão lugar a pequenas sementes redondas que caem rapidamente no solo.

O Sporobolus 'Delicatesse' é uma cobertura vegetal ideal em climas quentes e secos, e em zonas um pouco silvestres do jardim. Comporta-se bem em rochal, em taludes pedregosos, em bordaduras muito soalheiras, num jardim costeiro. Será valorizado por uma plantação em massa, ao longo de um caminho ou em primeiro plano de um maciço. Pode associar-se, por exemplo, com a Amsonia hubrichtii, outra vivaz originária do Arkansas e do Oklahoma com folhagem de aspargo dourada no outono, com o Aster ageratoides 'Ezo Murasaki', o Aster turbinellus com as suas luminosas flores azul-lilás, ou ainda com outras belas gramíneas norte-americanas como o Muhlenbergia capillaris com a sua surpreendente cabeleira rosa, o Schizachyrium scoparium 'Standing Ovation' ou o Panicum 'Hot Rod'.