Hieracium maculatum

O Heracium maculatum (sin. H. insigne) é o nome latino da Erva-do-falcão-malhada, uma pequena planta perene da família dos dentes-de-leão que cresce espontaneamente na maior parte do nosso território. Reconhece-se pela roseta de folhas maculadas de castanho-púrpura sobre um fundo verde vivo e bordejadas de cílios. Produz no final da primavera pequenas flores em capítulos amarelo-vivo, seguidas de sementes guarnecidas de papilhos, tal como os dentes-de-leão. Ao contrário de outras espécies de erva-do-falcão, esta não coloniza o solo através de estolhos. No entanto, pode ser autossemeadora no jardim.

A Erva-do-falcão-malhada pertence à grande família das asteráceas, sendo prima do dente-de-leão, dos girassóis e das centáureas. Trata-se de uma planta perene herbácea com raiz pivotante. Esta espécie, originária da Europa Ocidental e de Espanha, está presente em França. Desenvolve-se espontaneamente em solos ligeiramente ácidos, bastante pobres, em pleno sol. É, portanto, uma planta rústica, económica em água, capaz de se adaptar a numerosos climas. O Heracium maculatum forma largas rosetas, mais ou menos imponentes, reunindo folhas inteiras, lanceoladas, quase glabras na página superior, mais felpudas na inferior, bordejadas de longos pêlos sedosos e prateados. O limbo apresenta manchas aleatórias de púrpura-castanho na página superior. A floração ocorre de maio-junho a agosto, consoante o clima. Do centro das rosetas emergem hastes florais finas e ramificadas de 30-35 cm, de cor mais ou menos arroxeada. Cada ramificação ostenta uma inflorescência em capítulo amarelo-vivo com 3 cm de diâmetro. Após a polinização, estes capítulos darão lugar a sementes munidas de papilhos sedosos, acinzentados, que o vento se encarregará de dispersar. A folhagem é persistente no inverno.

O Heracium maculatum, que requer muito pouca manutenção, é uma planta autêntica para terras magras e bem drenadas. Bem rústica e muito económica em água, confere um aspeto natural ao jardim. Esta planta permite prescindir da rega necessária para um relvado em zonas algo inacessíveis e, portanto, muito pouco pisoteadas. Pode ser associada a outras plantas silvestres, como a chicória, centáureas e escabiosas, ou papoulas, por exemplo. Constitui também uma solução ornamental para revestir um talude pedregoso e algo árido onde nada cresce.