Lythrum salicaria Swirl

O Lythrum salicaria 'Swirl', também conhecido como salgueirinha 'Swirl', é uma elegante planta vivaz para solos húmidos ou pantanosos, que produz no verão longas espigas, esguias e graciosas, cobertas de flores cor-de-rosa. Forma belos tufos erectos, embora menos elevados do que os observados na espécie-tipo. Estes são compostos por caules lenhosos e robustos que sustentam folhas lanceoladas verde-vivo, que evocam as do salgueiro. Rústica, robusta e prolífica, adapta-se bem ao sol ou à meia-sombra, em solo comum mas fresco, nas margens de pontos de água, onde a touça pode ficar parcialmente submersa. Variedade ideal para lagos de dimensão modesta.

A salgueirinha é uma planta originária da Europa, do Norte de África e da Ásia setentrional que cresce sempre em solo húmido, ou mesmo encharcado, e espalha-se frequentemente em águas pouco profundas, na orla de cursos de água. Esta vivaz herbácea da família das Lythraceae deu origem a algumas formas hortícolas, entre as quais a 'Swirl', mais baixa, com espigas românticas de uma bela tonalidade rosa.

A variedade 'Swirl', ancorada numa touça compacta e vigorosa, dotada de rizomas nodosos, produz caules pilosos, erectos, lenhosos e folhosos, de cor castanho-avermelhada, que formam um tufo alto com pelo menos 60 cm de altura e 50 cm de largura. Em julho-agosto surgem magníficas inflorescências em forma de espigas graciosas, com 20 a 30 cm de comprimento, cobertas de pequenas flores tubulares rosa-pastel com garganta vermelha, que desabrocham da base para o topo. A floração é seguida pela formação de frutos em forma de cápsulas, cujas sementes são frequentemente disseminadas pela água. As folhas, caducas, são estreitas e alongadas, um pouco semelhantes às do salgueiro.

O Lythrum salicaria 'Swirl' é uma vivaz de cultivo fácil, ideal para ornamentar as margens de pontos de água ou zonas pantanosas, que ilumina com a sua generosa floração estival. Combina com uma multiplicidade de vegetais e forma magníficas composições de outono. Pode ser plantada em conjunto com eupatórios, lisimaques, Filipendula rubra 'Venusta' e Euphorbia palustris, por exemplo. Num estilo mais selvagem, em fundo de maciço, esta vivaz robusta forma uma associação muito bem-sucedida com gramíneas: Miscanthus, Panicum, Stipa... Pode ser cultivada tanto em maciço, em solo preferencialmente pesado e sempre fresco, como em vaso permanentemente encharcado. A sua silhueta vertical forma um belo contraste com o porte em fontes majestosas das osmundas. Pode, no entanto, revelar-se por vezes invasora, se as condições forem favoráveis, ressemeando-se espontaneamente em solo fértil, bem drenado e húmido.

Planta medicinal e comestível, a salgueirinha foi outrora consumida em períodos de escassez. As folhas podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, enquanto o caule e a sua polpa podem ser degustados após cozedura. As flores fornecem um corante vermelho para a confeitaria.

Conselhos:

Cortam-se as flores murchas no início do outono para limitar a sua expansão.