Nenúfar Fire Opal

O Nymphaea 'Fire Opal' (sinónimo 'Perry's Fire Opal') é um grande nenúfar com flores de um rosa muito vivo, destinado a lagos e charcos naturais de tamanho médio a grande. As suas flores duplas e regulares, de tamanho médio, são extraordinárias, num degradé de rosa claro a rosa fúcsia. As suas grandes folhas verdes, por vezes ligeiramente tingidas de castanho, formam uma bela moldura para esta floração generosa e prolongada. O rizoma deste nenúfar planta-se de forma horizontal sob alguns centímetros de terra, a uma profundidade compreendida entre 40 e 60 cm (máximo 1 m).

O Nenúfar híbrido 'Perry's Fire Opal' é uma obtenção hortícola de Perry D. Slocum (E.U.A.) datada de 1998. Trata-se de uma vivaz aquática rizomatosa de folhagem caduca que pertence à família das Nymphaeaceae. Esta planta desenvolve, a partir da primavera, numerosas folhas flutuantes que medem 14 a 20 cm de diâmetro numa planta adulta. As folhas são redondas e o seu seio é normalmente aberto até dois terços, por vezes completamente aberto, ou quase fechado. Quando jovens, apresentam uma coloração púrpura acastanhada, tornando-se progressivamente verde-escuras, mais ou menos tingidas de castanho. A planta, particularmente vigorosa, atingirá 20 cm de altura em flor e estender-se-á por 1,50 m e mais. A floração, generosa e remontante, começa geralmente no mês de maio e renova-se até setembro. As flores, duplas, ligeiramente perfumadas, medem 12 cm de diâmetro e desabrocham à superfície da água. Estas corolas abrem-se durante o dia e fecham-se à noite. O seu centro é provido de estames amarelo-alaranjados. Cada flor vive 4 a 5 dias antes de murchar, retorna sob a água e é depois substituída por outra flor. A floração é seguida pela formação de frutos que contêm numerosas sementes. O fruto amadurece sob a água e liberta as sementes flutuantes, que acabarão por afundar e germinar no lodo. Os nenúfares são rústicos, desde que o seu rizoma não congele no inverno. É necessário assegurar que a água não congela à profundidade onde estão instalados.

Escolham-se variedades de nenúfares fáceis, rústicos e floríferos e, sobretudo, aquelas que têm um tamanho proporcional ao seu lago. Com as suas flores de perfil perfeito, os Nenúfares contam-se entre as mais belas plantas de lago. A maioria floresce durante longas semanas, até ao início do outono. O nenúfar é uma planta aquática essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas flutuando à superfície da água trarão sombra e abrigo aos seus peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

O nome do género vem do grego nymphaia, e do nome latino nymphaea que significa «nenúfar». Foram inspirados pelas ninfas da mitologia grega e latina. Nymphaea apresenta flores que são por vezes diurnas, por vezes noturnas e algumas vezes perfumadas.