Nymphaea tetragona em sementes

O Nymphaea tetragona, também conhecido como Nenúfar-anão, é o menor dos nenúfares, e o seu reduzido desenvolvimento torna-o indispensável para pequenos lagos, vasos e barris na varanda. Apresenta flores estreladas semidobradas, brancas com estames amarelo-alaranjados, com 5 a 8 cm de diâmetro. As folhas, de um verde-azeitona escuro salpicado de castanho-púrpura, são igualmente valiosas. Uma joia para contemplar de perto.

O nenúfar-branco-anão pertence à família das Nymphaeaceae, e a sua área de distribuição abrange grande parte do Hemisfério Norte: Europa setentrional (Finlândia, Rússia ocidental), Ásia temperada a tropical (Índia, China, Japão, Caxemira, Cazaquistão, Coreia, Vietname), América setentrional (noroeste dos Estados Unidos, Alasca, centro e oeste do Canadá). É uma planta abundantemente cultivada em águas calmas (lagos, tanques, charcos, cursos de água), a pouca profundidade. Trata-se de uma planta vivaz aquática, com rizoma vertical, não ramificado, não estolonífero. As folhas são flutuantes, ovais a elípticas (comprimento: 3-13 cm, largura: 2-11 cm), com o verso mais ou menos púrpura, ligeiramente peltadas, com a base cordada, com os lobos basais paralelos, com a margem inteira, e com pecíolo glabro. As flores solitárias e flutuantes, com um diâmetro de 3 a 8 cm, são diurnas e por vezes perfumadas. São compostas por 4 sépalas verdes, ovais a lanceoladas, com um comprimento de 2 a 3,5 cm, contando com 10-17 pétalas brancas, lanceoladas a oblongas, e com 30 a 70 estames amarelo-alaranjados. A floração é seguida pela formação de frutos que contêm numerosas sementes. O fruto amadurece debaixo de água e liberta as sementes flutuantes, que acabarão por afundar e germinar no lodo.

Escolham-se variedades fáceis e floríferas e, sobretudo, aquelas cujo tamanho seja proporcional ao lago. Com as suas flores espetaculares e variadas, os Nenúfares serão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O nenúfar é uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas, contrastando com a superfície da água, trarão sombra e abrigo aos peixes, que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

O nome do género vem do grego *nymphaia*, e do nome latino *nymphaea* que significa «nenúfar». Foram inspirados pelas ninfas da mitologia grega e latina. O género *Nymphaea* apresenta flores que são por vezes diurnas, por vezes noturnas e algumas vezes perfumadas.