Agastache Cotton Candy

A Agastache 'Cotton Candy' é uma variedade recente, selecionada nos EUA pela sua extraordinária floribundidade e pela sua coloração rosa suave, bastante rara nestas plantas. Sendo simultaneamente uma planta melífera, aromática e perene ornamental, possui um porte compacto, denso e arbustivo, florindo sem interrupção desde meados do verão até ao outono. Nas suas espigas, apertam-se numerosas pequenas flores rosa-claro, envolvidas por cálices de um rosa mais intenso. Esta variedade pastel combina facilmente com uma multitude de outras plantas, num maciço de estilo natural ou na varanda.

A Agastache 'Cotton Candy', como todas as agastaches, pertence à grande família das lamiaceae, tal como as mentas, as sálvias e o tomilho. Esta herbácea perene, relativamente rústica em solo muito bem drenado, forma uma pequena touceira erecta, com 60 cm de altura em floração e 45 cm de largura. Os seus caules de secção quadrangular apresentam folhas alongadas, de forma triangular e com 8 cm de comprimento, de margens dentadas e de um verde um pouco acinzentado, que se inserem ao longo de toda a extensão das hastes florais angulosas. Estas folhas libertam, ao serem esmagadas, um aroma mentolado muito agradável. A floração estende-se de julho a outubro, sem interrupção, sob a forma de inflorescências erectas, em espigas finas e densas. Cada pequena flor tubular, com 2 lábios de cor rosa-claro, está rodeada por brácteas de rosa-escuro. Esta floração, particularmente melífera e nectarífera, atrai um grande número de abelhas e borboletas.

A Agastache 'Cotton Candy' cultiva-se em bordaduras e maciços abrigados e bem ensolarados, de aspecto um pouco selvagem, mas também em vasos na varanda. Nas regiões quentes, não deve nunca faltar água durante o período de floração. Nas regiões mais frescas, o solo deverá ser particularmente são e bem drenado. Perene e sem problemas onde se adapta bem, confere consistência a maciços compostos por gramíneas (stipas, eragrostis, pennisetums), por sálvias herbáceas, nepeta, soagem (Echium vulgare), facélia, sanfeno, solidago e ásteres. Combina também muito bem com as potentilhas arbustivas brancas ou rosas, por exemplo. Na horta, acompanhará o tomilho, a segurelha, o cerefolho ou o manjericão. As flores secas conservam-se muito bem em ramos. As folhas são tradicionalmente utilizadas na culinária para substituir a menta, ou em infusões após secagem.

As flores e as folhas muito perfumadas da Agastache são comestíveis e deliciosas em saladas, ou em pratos orientais.