Agastache nepetoides

A Agastache nepetoides, denominada hissopo-gigante nos Estados Unidos, é uma espécie de grandes dimensões, relativamente rara nos jardins europeus, apesar da sua facilidade de cultivo. Esta planta vivaz forma uma touceira bastante espetacular em maciços de vivazes, grandes rochedos e encontra o seu lugar em decorações de estilo naturalista. Será apreciada pela sua longa floração estival a outonal em espigas finas e densas, de cor amarelo-esverdeada a esbranquiçada, muito visitadas por abelhas e outros polinizadores. Menos aromáticas que as de outras agastaches, as suas grandes folhas ligeiramente pilosas são bastante decorativas. Pouco exigente, robusta e muito rústica, esta espécie aprecia o sol e a meia-sombra e solos bem drenados, frescos a mais secos. De vida curta, ressemeia-se com alguma facilidade em terra leve.

A Agastache nepetoides pertence à família das Lamiaceae, sendo prima das mentas e das sálvias. Trata-se de uma grande planta herbácea caduca, vivaz pela sua base, cuja vegetação aérea desaparece no inverno. É nativa da América do Norte (estados do Connecticut, Vermont, Pensilvânia, Missouri...), onde pode ser encontrada ocasionalmente em bosques claros, ao pé de falésias, em orlas de floresta, em taludes e encostas rochosas. Encontra-se particularmente bem em bosques húmidos, campos ou à beira de estradas, em habitats perturbados pela atividade humana. Esta espécie adapta-se, portanto, a solos variados, mas bem drenados.

A planta forma uma touceira erecta que pode ultrapassar 1,50 m de altura, sustentada por caules quadrangulares e pilosos munidos de folhas bastante triangulares com 10-15 cm de comprimento, grosseiramente dentadas na margem, pilosas no verso, de cor verde-escuro. As folhas estão reunidas aos pares ao nível de cada nó nos caules. Libertam, ao serem esfregadas, um ligeiro aroma mentolado. As folhas situadas na parte superior dos caules são mais pequenas. A floração ocorre de julho a outubro, renovando-se até aos primeiros frios. Na extremidade das hastes florais ramificadas aparecem cachos cilíndricos e alongados, que podem medir até 6 cm de comprimento. Cada um é composto por uma multitude de pequenas flores com 5 pétalas e estames salientes, apertadas umas contra as outras. As flores desabrocham numa cor amarelo-esverdeada, tornando-se gradualmente num tom branco indefinido. Após polinização pelos insetos, as flores dão lugar a pequenos frutos de 1,5 a 2 mm de comprimento, que não se abrem na maturação.

Numa zona um pouco selvagem do jardim, ou num grande rochedo, pode associar-se esta grande agastache, por exemplo, aos Schizachyrium scoparium 'Blue Heaven', à Galega, aos gailletos, à verbena-de-buenos-aires, às grandes aquiléias, ao Helianthus salicifolius ou ao H. decapetalus 'Plenus'; são plantas igualmente robustas, que têm todo o seu lugar num jardim que deixa espaço à natureza. As equinácias, assim como as grandes verbascos, serão também belas companheiras para esta planta bastante espetacular.