Alchemilla caucasica

A Alchemilla caucasica, ou alquemila do Cáucaso, é uma pequena planta perene tapete compacta, de fácil cultivo. Apresenta um porte denso e arbustivo, formando uma almofada baixa com cerca de 30 cm em todas as direções. As suas bonitas folhas redondas, macias e crenadas, com grande poder de repelir a água, desaparecem de maio a agosto sob abundantes ramalhetes de pequenas flores amarelo-esverdeadas, de aspeto muito leve. Esta planta silvestre, ornamental e medicinal, tem lugar em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos. Revela-se mais vantajosa à meia-sombra, em solo húmico e preferencialmente fresco.

A Alchemilla caucasica é uma planta herbácea perene da família das rosáceas, originária da Europa Central, em particular das montanhas do Cáucaso e dos Balcãs. Forma uma touceira tapizante com 30 cm de altura em floração. A sua folhagem é notável, constelada de gotículas de orvalho pela manhã e muito macia ao toque. As suas folhas são quase circulares, com a margem recortada em pequenos dentes de serra. A sua cor é um verde claro em ambas as faces. São divididas em 7 a 12 lóbulos pouco profundos e estão inseridas em caules verde-claro tingidos de avermelhado, mais ou menos pilosos. As flores surgem de maio a outubro, sob a forma de minúsculas flores reunidas em cimeiras corimbiformes difusas (uma espécie de cachos aéreos), de cor amarelo-esverdeada, leves e muito luminosas. Esta planta perene é uma robusta cobertura vegetal que se expande lentamente e por vezes semeia-se espontaneamente no jardim. A planta é maioritariamente caduca no inverno.

Na natureza, a alquemila cresce perto de bosques, em pastagens húmidas, desde a planície no Norte até às regiões alpinas de todas as montanhas de França. No jardim, cobrirá o solo, ao sol filtrado ou à meia-sombra, harmonizando a sua floração verde-chartreuse com as belas rosas inglesas ou antigas, mas também com a dos majestosos lírios. Esta planta não tem rival para atenuar o traçado de um caminho recente e para mascarar a terra nua em torno de construções novas. Aceita crescer em pouca terra, desde que esta se mantenha fresca, o que permite instalá-la nas juntas de um pavimento, nos interstícios de muros baixos com a Cymbalaria muralis, ou no rebaixo dos degraus de uma escada. As suas flores verde-ansião são utilizadas em ramos frescos ou secos.

Etimologia: o nome Alquemila deriva do árabe al-kemelih, que se aproxima de alquimia. As gotas de orvalho recolhidas nas folhas compunham a famosa 'água celeste', utilizada pelos alquimistas para preparar a pedra filosofal.