Botânica

A alquemila é um género de planta perene herbácea que pertence à vasta família das Rosáceas (como os morangueiros, a roseira brava ou a sorveira!). As Rosáceas estão presentes essencialmente nas regiões temperadas do hemisfério Norte. Entre os géneros mais importantes, o género Alchemilla reúne 250 espécies.

São sobretudo plantas tapizantes que se apresentam em tufo aberto e arredondado, com flores pequenas e sem pétalas, de cor amarelo-esverdeada (designada verde chartreuse).

As folhas das alquemilas têm forma arredondada, palmatilobadas (lobadas em forma de mão). Abrem-se em leque e são constituídas por 3 a 5 lobos com bordos plissados e dentados, de uma beleza subtil e delicada. Na maioria das vezes, estão revestidas de pelos que tornam a folha hidrófuga, formando encantadoras gotículas de água da chuva ou do orvalho. Esta particularidade de aura misteriosa despertou o interesse dos alquimistas, que viam nessa água algo mágico, ideal para fabricar a pedra filosofal. Chamavam-lhe «a água celeste». É precisamente daí que lhe vem o nome.

As flores de verde amarelado, bastante pequenas, em cimeiras corimbiformes, são sustentadas por hastes delgadas acima da folhagem e conferem um aspeto vaporoso muito decorativo à planta. São interessantes em ramos de flores frescas ou secas, e as folhas e as flores são utilizadas na arte floral.

Alchemilla vulgaris – ilustração botânica

A alquemila possui também virtudes medicinais que foram amplamente utilizadas na Idade Média. É reconhecida pelas suas propriedades adstringentes, calmantes e cicatrizantes. Frequentemente citada como «planta das mulheres», trata os problemas ginecológicos. Pode também ser utilizada para aromatizar produtos lácteos, infusões e chá, e o gado parece igualmente apreciá-la.

A Alchemilla intriga também os botânicos, pois pode multiplicar-se por apomixia, ou seja, é capaz de produzir sementes sem fecundação da flor! As sementes dão assim origem a plantas idênticas à planta-mãe. No fundo, o resultado é o mesmo que o da estaquia. Isto é muito útil para os jardineiros que pretendem manter plantas idênticas.

No jardim, a alquemila é uma planta de terreno pesado e argiloso que tem a boa qualidade de ser adaptável a qualquer solo. É também muito fácil de manter e expande-se rapidamente, o que é gratificante para o jardineiro iniciante ou sem muito tempo disponível.

As suas utilizações são múltiplas: de tamanho médio a pequeno, pode inserir-se entre outras plantas perenes, no meio de bolbos de primavera, formar coberturas vegetais e realçar um caminho, ou ainda recortar em festões uma bordadura. As variedades mais pequenas (como a Alchemilla alpina ou a Alchemilla epipsila) poderão também decorar com grande efeito jardins de pedras em meia-sombra.

A beleza discreta das alquemilas torna-as boas plantas de base para o jardim. Integram-se igualmente bem num jardim naturalista associadas a dedaleiras, tremoceiros e campânulas, ou num jardim clássico com roseiras. Associadas a folhagens escuras, as alquemilas farão maravilhas num jardim contemporâneo.

Da esquerda para a direita: Alchemilla alpina / Alchemilla erythropoda / Alchemilla mollis

As principais variedades de alquemilas

As variedades maiores

As variedades mais pequenas

Coleção

Alchemilla mollis

Também conhecida por alquemila, esta espécie é muito ornamental. Oferece grandes folhas encimadas por altas hastes florais. É a maior, mas também a mais clássica. É perfeita em canteiro.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Alchemilla erythropoda

Originária dos prados rochosos, esta espécie distingue-se pela sua grande resistência ao frio. De pequeno porte, forma uma almofada de cerca de 30 cm, com folhagem verde-azulada, muito denteada. As suas flores, amarelo-esverdeadas, são sustentadas por hastes avermelhadas. É uma planta perfeita em rocaille, num jardim de cascalho ou para preencher as juntas de um pavimento.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 30 cm

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Alchemilla vulgaris

É a alquemila utilizada para fins medicinais. Muito adaptável, cultiva-se facilmente e encontrará o seu lugar tanto nos jardins de ervas aromáticas como em canteiro, onde formará uma bonita cobertura vegetal.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 25 cm

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Alchemilla alpina

É uma pequena espécie também chamada erva-de-São-Sabino. Originária das montanhas, destaca-se pelo seu hábito tapizante e pela sua grande resistência ao frio. Difere um pouco das outras espécies pelas suas folhas brilhantes na face superior e acinzentadas na face inferior. É ideal em rocaille e jardins de cascalho, não demasiado secos.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 15 cm

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Duo Cárpea - Duo de Roseira e Alquemila

Associação da roseira Raubritter de Kordes, com flores muito plenas, com a floração vaporosa das alquemilas. A folhagem abundante e gráfica desta última enfeita com graça o pé da roseira.

• Período de floração Julho à Outubro

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Plantar as alquemilas

Onde plantar

As alquemilas não são exigentes. Adaptam-se a todos os solos, desde que não sejam demasiado secos. Preferem a meia-sombra clara; o sol intenso não lhes convém, tendo tendência a queimar as folhas.

Quando plantar

As alquemilas podem ser plantadas em qualquer altura do ano, fora dos períodos de geada, pois são fornecidas em vasinhos. No entanto, o outono (setembro-outubro) e a primavera (final de março a maio) são sempre as épocas a privilegiar.

Como plantar

As alquemilas plantam-se como todas as plantas perenes em vasinhos. Eis os passos a seguir:

• Hidrate o torrão mergulhando o vasinho numa bacia de água
• Prepare o terreno trabalhando-o a uma profundidade e largura de 2 a 3 vezes o torrão
• Se o solo for pobre, corrija-o com adubo ou composto e/ou estrume bem maturado
• Cave e coloque o torrão de forma a que o colo fique ao nível da superfície
• Compacte e crie uma bacia de rega à volta de cada torrão
• Regue para assentar (compactar)

Os conselhos práticos para abordar a plantação com humor estão aqui!

As alquemilas também podem ser plantadas em vaso ou floreira. Como podem tornar-se volumosas, escolha as variedades mais compactas: A. epipsila ou A. erythropoda, ou mesmo as tapizantes alquemilas-dos-Alpes. Tendo sempre em conta o tamanho das plantas perenes, as floreiras são de privilegiar. Para um contentor de 50 cm de comprimento, preveja 5 a 6 plantas. A rega deve ser regular: o substrato deve manter-se fresco e acrescente adubo líquido de 15 em 15 dias na água de rega.

Manutenção

Os únicos cuidados de que as alquemilas necessitam limitam-se a podar drasticamente as plantas após a floração. Isto permite renovar a folhagem e obter uma nova floração no outono. Além disso, evita que se tornem autossemeadoras e invasivas.

No fim da floração, pode drasticamente toda a planta rente ao solo para renovar a folhagem que se tornou baça

Deixe a folhagem no outono, pois é semi-persistente. Assim, proporciona abrigo para os insetos úteis no inverno e protege as futuras folhas.

As alquemilas são plantas robustas que geralmente não sofrem de doenças nem de parasitas.

Multiplicação

As alquémilas são autossemeadoras. É possível recolher as sementes para as semear diretamente no local no outono ou em vasinhos.

Flores murchas de alquemila

O outro método consiste em dividir as plantas que se tornaram volumosas.

Quando e como semear as alquémilas

As sementes devem passar por um período de frio antes de germinar (vernalização). Se semear no local, escolha o final do verão para que o inverno induza a germinação. Caso contrário, coloque as sementes no frigorífico algumas semanas antes de semear.

• No local, trabalhe o solo a 8 a 10 cm de profundidade, incorporando substrato ou composto. Em vasinhos, utilize substrato especial para sementeira.
• Semeie e cubra com uma camada fina de substrato
• Regue com regador de crivo fino para fazer aderir bem a terra às sementes

Para conselhos mais detalhados, consulte este artigo sobre a sementeira.

Quando e como dividir as alquémilas

Os períodos ideais são março-abril, para a primavera, e setembro-outubro para o outono.

Escolha plantas fortes e em bom estado de saúde.

• Levante a planta com uma forquilha de cavar
• Corte o perímetro da touceira em segmentos de cerca de 10 cm com um ferro ou uma faca
• Replante imediatamente estes rebentos, em vasinhos ou no local definitivo
• Regue generosamente

Associar as alquemilas no jardim

As alquemilas são ideais como bordadura e a sua folhagem tão bela em todas as estações pode formar uma encantadora cobertura vegetal sob os arbustos. Com a sua forma suave, amenizam o pé das sebes mais rígidas ou formais. São frequentemente utilizadas com vantagem para equilibrar as cores vibrantes dos bolbos de primavera e disfarçar o emurchecimento.

Um exemplo de associação: Lysimachia punctata, Lysimachia ciliata ‘Fire Cracker’, Alchemilla mollis, Ligularia dentata ‘Britt Marie Crawford’, Berberis thunbergii ‘Atropurpurea Nana’, Hakonechloa macra ‘All Gold’ (Le jardin des Airelles, Francorchamps).

Num canteiro misto, combinam muito bem com roseiras, peónias, cariofiladas, alhos, campânulas, sálvias… para ligar visualmente todas estas plantas entre si e dar um conjunto coerente e atraente.

As alquemilas participarão alegremente na mistura de plantas perenes, bolbos e arbustos floridos dos jardins românticos.

Um exemplo de associação numa atmosfera romântica: Alchemilla mollis, Geranium ‘Patricia’, Digitalis purpurea, Crambe cordifolia, Roseira ‘Versicolor’, Catalpa bignonioides ‘Aurea’. Ao associar alquemilas a folhagens púrpuras ou bordéus, obtém-se um ponto focal marcante num canteiro contemporâneo e sofisticado.

Um canteiro baixo nos tons cor-de-rosa e verde será composto por alquemila epipsila e uma verónica rosa de julho a setembro. A orquídea-jacinto trará uma nota refinada em junho-julho. O outono será marcado pelos encantadores cólquicos-nenúfar e o sino-de-coral ‘Pink Pearl’ animará o conjunto ao longo de todo o ano com a sua folhagem cambiante.

→ Descubra mais ideias de associação com as alquemilas na nossa ficha de conselho