Aster umbellatus Weisser Schirm - Aster em umbelas

O Aster umbellatus 'Weisser Schirm', também conhecido como Áster em umbela, é uma planta vivaz robusta que manteve a simplicidade e a generosidade das plantas silvestres. Cobrindo-se durante todo o verão de pequenas margaridas brancas com centro amarelo, reunidas em umbelas, este arbusto hirsuto de caules púrpura atinge por vezes o porte de um arbusto. É uma planta útil para zonas naturais, fundos de maciços, em solo fresco a húmido.

O Aster umbellatus pertence à família das Asteraceae. É originário das zonas húmidas do leste dos Estados Unidos. Esta vivaz apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo erecto, ereto e arbustivo. 'Weisser Shirm' é uma melhoria desta planta. Pode atingir 1,50 m de altura em floração, no mínimo, por vezes mais de 2 m nas condições ótimas de cultivo e alarga-se cerca de 60 cm, com um crescimento rápido.

A floração, muito aérea, é uma alegria para as abelhas e borboletas. Começa em julho e prolonga-se até setembro. Quando floresce, as folhas basais já murcharam, persistindo apenas as folhas dos caules. Os caules, púrpura, ramificados no topo, sustentam flores agrupadas em umbelas (daí o nome da planta) que podem atingir 20 cm de largura. Os capítulos são compostos por cerca de uma dezena de lígulas brancas na periferia, sendo as flores centrais (o centro) amarelas. Cada flor é substituída por um aquénio coroado por uma penugem de cor castanha, o que o torna decorativo no inverno. A folhagem é caduca, de cor verde médio. As folhas basais são mais largas, com margens lisas ou dentadas, as folhas situadas nos caules são longas, estreitas, lanceoladas. Esta vivaz é uma planta hospedeira importante no ciclo de vida de algumas borboletas, como a Boloria selene e a Euphydryas aurinia.

É impossível imaginar os nossos jardins sem os maciços ou bordaduras de ásteres. Este está particularmente destinado a maciços em terreno fresco. Esta planta ficará magnífica junto a pontos de água. Combina muito bem com outras plantas grandes e de aspeto um pouco selvagem, como o funcho, os talictros, a angélica ou a verbena-de-buenos-aires.