Ferocactus stainesii var. pilosus

O Ferocactus stainesii var. pilosus é um cacto originário das regiões semiáridas do México. Trata-se de uma variedade reconhecível pelas suas longas espinhas vermelho-vivas e pela sua aparência peluda, devido a uma abundância de finíssimos fios sedosos brancos. Tornando-se colunar com a idade, pode atingir vários metros de altura em em plena terra. Bem adaptado a jardins secos e a rochedos exóticos, este Ferocactus cultiva-se também em vaso numa varanda ou em estufa. Pouco rústico (-6 °C), exige proteção contra a humidade no inverno.

O Ferocactus stainesii var. pilosus pertence à família das Cactaceae. Originária do norte do México, a espécie está presente nos estados de Coahuila, Durango, Nuevo León, San Luis Potosí, Tamaulipas e Zacatecas, onde prospera em colinas rochosas calcárias semiáridas. Este cacto apresenta um porte globular e, a prazo, colunar, atingindo  2 a 3 m de altura em em plena terra, com um diâmetro de 30 a 50 cm. Em vaso, o seu porte mantém-se mais modesto, geralmente cerca de 1 m de altura. O crescimento desta espécie é lento. Os caules carnosos são de verde-escuro, compostos por 13 a 20 costelas bem marcadas e ligeiramente onduladas. As areólas, situadas nessas costelas, são próximas e quase contíguas em exemplares mais velhos. As espinhas centrais, em número de seis a doze, são robustas, ligeiramente curvadas e medem até 5 cm de comprimento. São inicialmente de um vermelho vivo ou púrpura, passando a tornar-se amareladas com a idade. As espinhas radiais são frequentemente reduzidas a longos pêlos esbranquiçados, o que confere à planta o seu aspecto "peludo" característico. A floração, que ocorre no verão, manifesta-se em flores em forma de sino, de cor alaranjada, medindo até 4 cm de comprimento e 2,5 cm de diâmetro, dispostas em círculo em redor do topo da planta. Se as condições forem favoráveis, formam-se frutos. São amarelos, ovoides, medem 3 a 4 cm de comprimento e são comestíveis. Este cacto floresce com relativa facilidade no exterior se for plantado em pleno sol em solo bem drenado e relativamente seco no inverno. No interior, recomenda-se colocá‑lo no inverno numa divisão fresca, junto a uma janela orientada a sul, e reduzir as regas para respeitar o seu período de dormência. Uma diferença de temperatura entre o dia e a noite estimula a floração, assim como um ligeiro stress hídrico na primavera, antes da retoma das regas.
Esta espécie é utilizada por algumas populações locais como fonte de água e de alimento para o gado, nomeadamente para as cabras, nas regiões semiáridas do México.

O Ferocactus stainesii var. pilosus pode ser cultivado em plena terra sob um clima mediterrânico bem definido, onde as geadas são raras e pouco intensas. Também se pode plantá‑lo num vaso mais largo do que profundo, colocá‑lo no exterior na época quente e guardá‑lo no outono numa divisão luminosa não aquecida. Este "cacto feroz" impõe‑se como ponto focal num jardim árido. Plantado sobre um leito de cascalho claro, evoca a dureza das paisagens mexicanas. Pode associá‑lo com a Agave 'Kikijokan' que se assemelha a uma grande alcachofra espinhosa e com o Dasylirion longissimum, cujas folhas finas em cascata suavizam o seu porte rígido. Para acrescentar um toque floral à cena, escolha, por exemplo, o Echinocereus rigidissimus ‘Rubrispinus’ de flores rosadas nacaradas. 

Este cacto também se cultiva no interior, mas beneficia muito de um período no exterior, ao sol e protegido de chuvas excessivas, desde que as temperaturas o permitam. Detesta divisões demasiado aquecidas no inverno. Deve ser introduzido antes das primeiras geadas e instalado num local fresco, seco e sem gelo.
No interior, deverá ser colocado em pleno sol, junto a uma janela muito luminosa. Aprecia temperaturas quentes entre 20 e 30 °C em período de crescimento, com um repouso invernal em seco, por volta de 10–12 °C. O substrato deve ser mineral e muito drenante, e as regas devem ser muito espaçadas, apenas quando o solo estiver completamente seco.