Daboecia cantabrica Creeping White

O Daboecia cantabrica 'Creeping White' é uma seleção de urze-da-Irlanda de flores brancas que se destaca pelo porte suavemente despenteado. Não se trata de uma planta rasteira, mas desenvolve longos caules muito flexíveis que se sobrepõem e lhe conferem um aspecto singular. É um subarbusto persistente que se distingue também pela duração da floração e pelo tamanho gracioso das suas campainhas. A urze-cantábrica aprecia um clima marítimo húmido e temperado. Cultiva-se exclusivamente em solo ácido e bem drenado, em canteiro de pedras, na borda de canteiro ou em floreira.

O Daboecia cantabrica 'Creeping White' pertence à família das Ericaceae. Seu ancestral selvagem é originário da Europa Ocidental, mais precisamente da Irlanda, de Espanha, de Portugal e dos Açores. Nas regiões bem regadas, este subarbusto cresce espontaneamente na margem de mata e nas charnecas, em solos ácidos, arenosos ou turfosos, pobres, mas que não se secam. Pouco exigente, a urze-de Saint-Daboec é também uma planta capaz de suportar temperaturas da ordem de -15 °C.

O porte desta urze 'Creeping White' é único, denso, sustentado por numerosos ramos alongados, pilosos e glandulosos no ápice, que se erguem parcialmente em várias direções. Quando adulta, a planta mede cerca de 30 cm de altura com um espalhamento de 45 cm. As suas pequenas folhas, ovais elípticas, têm 1 cm de comprimento por 4 a 5 mm de largura, são persistentes no inverno, simples, coriáceas e dispostas alternadamente nos ramos. Verdes e brilhantes na face superior, são aveludadas e apresentam bordos enrolados no reverso. A floração, de longa duração, começa em junho e prolonga-se até setembro-outubro. Reunidas em grupos terminais, as flores formam encantadoras campainhas pendentes com 1 cm de comprimento por 3 a 4 mm de diâmetro. A sua cor é um branco puro. Esta floração melífera atrai e alimenta numerosos insetos polinizadores.

Bem adaptada a solos arenosos, muito pobres e muito ácidos, a urze-cantábrica é um pequeno arbusto ideal para o ajardinamento de zonas costeiras suficientemente húmidas no verão. Pode plantar-se em massa, misturando variedades, para ocupar um canteiro de pedras ou um talude arenoso onde poucas plantas aceitam crescer. Poderá associá-la à Armeria marítima, às Azorella, a outras urzes como a Calluna, por exemplo. Também pode cultivar-se em vaso na varanda ou no terraço pela sua aparência ligeiramente selvagem e pela longa floração: escolha um recipiente suficientemente grande e mantenha o substrato (exclusivamente ácido) sempre um pouco húmido.