Echinacea purpurea Funky Yellow

A Echinacea purpurea 'Funky Yellow' é uma variedade totalmente nova, derivada da Echinacea purpurea. Vigorosa, florífera e resistente, distingue-se pela sua floração bicolor invulgar e cheia de energia: globalmente bicolor, em vermelho e dourado, a flor exibe à volta do seu grande e proeminente centro uma guarnição de pétalas filiformes e erectas numa harmonia de cores, criando um efeito visual impressionante. Esta equinácea é também uma planta generosa que florescerá desde o verão até às primeiras geadas nos maciços soalheiros. Adapta-se bem a condições difíceis, tolerando pontualmente calor intenso, humidade e seca. A Equinácea-púrpura, útil para aves e insetos polinizadores, tem todo o seu lugar num jardim que dá espaço à natureza.

Originária do Oeste dos Estados Unidos, da Geórgia ao Michigan, passando pelo Oklahoma e Ohio, o Rudbeckia púrpura é uma vivaz de carácter forte, que não se assemelha a nada conhecido, mas que coloniza sem complexos no seu meio natural as pradarias rochosas, as savanas, os bosques abertos e as bermas das estradas.

'Funky Yellow' traz algo de novo a esta intrépida pioneira: a presença de uma coroa de pequenas pétalas erectas à volta do cone central. A planta, dotada de um belo vigor, apresenta um porte em tufo arbustivo, com 75 cm de altura por 40-45 cm de largura. Nos seus caules erectos, rígidos e rugosos, dispõem-se folhas caducas, opostas, lanceoladas, verdes e cobertas de pêlos ásperos. A floração estende-se de julho a setembro-outubro, acompanhando todas as flores do verão; é muito visitada por borboletas. As hastes, não ramificadas, terminam numa inflorescência em capítulo solitário de 6-7 cm de diâmetro, com disco central largo e proeminente, hirsuto, primeiro verde-oliva e depois castanho-avermelhado. Este cone central é rodeado por uma primeira fila de lígulas ou pétalas curtas e finas, erectas, vermelhas com o reverso amarelo, e depois por uma segunda fila de lígulas pendentes muito mais desenvolvidas, amarelas com base vermelha. O fruto é um aquénio que liberta sementes de que as aves gostam. Esta planta ancora-se de forma sólida e profunda no solo, com a ajuda do seu sistema radicular muito desenvolvido.

A Echinacea 'Funky Yellow', com a sua longa floração um pouco psicadélica, trará muito dinamismo e originalidade aos maciços soalheiros. Realmente fácil de cultivar em terra comum, cultiva-se também muito bem em floreiras e vasos de flores. Combina com outras equináceas (Eccentric, Green Jewel) e com aquiléias, margaridas de pequeno porte ('Engelina', 'Princesa de Prata'), equinops, hélénios de cores quentes. Pode aligeirar a composição misturando algumas gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Pennisetum orientale Karley Rose... Esplêndidas nos maciços, as belas flores da equinácea-púrpura 'Funky Yellow' são também muito bonitas em ramos de flores frescas ou secas.

Virtudes: Em homeopatia, a sua raiz é utilizada para combater a constipação e para reforçar as defesas imunitárias. Estas propriedades já eram utilizadas pelos nativos americanos. O nome Echinacea vem do grego *echinos*, que significa "hirsuto ou como um ouriço", e *acea* para "que tem a forma de", aludindo aos centros das flores. *Purpurea* significa "púrpura".