Echinacea Tiki Torch

A Echinacea Tiki Torch é um cultivar recente, já premiado, que oferece grandes capítulos de 11 a 12 cm de diâmetro com lígulas de um tom inédito de laranja-abóbora intenso e luminoso, em torno de um centro incandescente, vermelho-queimado. Esta vivaz de alto desempenho e robusta proporciona uma floração prolongada de julho a inícios de setembro, acima de uma vegetação vigorosa. Fará boa figura no segundo plano de canteiros soalheiros e fornecerá flores de boa duração para ramos de flores. Adapta-se a condições difíceis, tolerando pontualmente calor intenso, humidade e seca. Consegue mesmo crescer em solos pobres.

Resultado do cruzamento de E. purpurea 'Ruby Giant' x E. paradoxa, esta introdução deve-se à "Terra Nova Nurseries", um viveiro especializado localizado no Oregon. Esta planta pertence à família das Asteraceae, descendendo de duas espécies originárias das pradarias norte-americanas. Esta vivaz alia as qualidades de robustez e vigor dos seus progenitores, ao mesmo tempo que propõe uma combinação de tons inédita e uma floribundidade exemplar sobre uma vegetação sólida. Apresenta um porte em tufo denso de 80 cm de altura por 50 cm de largura. Esta planta não enfraquece, não tomba, demonstrando uma excelente postura sobre as suas hastes ligeiramente mais altas do que outras variedades. As folhas caducas, opostas, lanceoladas, de cor verde-médio, são hirsutas, cobertas de pelos ásperos. A floração, perfumada, decorre de julho até ao final do verão, acompanhando a das inulas, dos ásteres e dos tabacos ornamentais, sendo muito visitada por borboletas. As hastes, ramificadas, verde-avermelhadas, terminam numa inflorescência em grande capítulo solitário de 11 cm de diâmetro, com disco cónico proeminente, como um pompom incandescente formado por minúsculos flósculos, vermelho-queimado com um pequeno centro mais acastanhado, e com lígulas laranja-abóbora bastante finas, bem recurvadas para trás. O fruto é um aquénio que liberta sementes de que os pássaros gostam. Esta planta ancora-se de forma sólida e profunda no solo, com a ajuda do seu sistema radicular muito desenvolvido.

Poderia pensar-se: "Ah, eis mais uma novidade com flores laranjas", mas isso seria ignorar a sua longa floração e o porte da planta, que se adequa melhor ao segundo plano de um canteiro do que a bordas, como por exemplo a E. 'Art's Pride', que não gosta muito de concorrência. A Echinacea 'Tiki Torch' oferece uma floração alegre, agradável de contemplar nos dias um pouco enevoados do outono. É utilizada nas bordas de canteiros em mistura com flores vermelhas ou azuis, do azul-lavanda ao violeta passando pelo malva, para um magnífico contraste. Associe-a às inulas, aos ásteres cordifolius ou laevis, às aquiléias em tons de amarelo ou laranja, às margaridas, equinops ou floxes paniculados e alivie a cena misturando algumas gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Espetacular nos canteiros, a flor surpreendente da equinácea Tiki Torch é também muito bela em ramos de flores frescas ou secas.

Virtudes: Em homeopatia, a sua raiz é utilizada para combater a constipação e para reforçar as defesas imunitárias. Estas propriedades já eram utilizadas pelos ameríndios. O nome Echinacea vem do grego echinos, que significa "hirsuto ou como um ouriço" e acea para "com a forma de", aludindo aos centros das flores. Purpurea significa "púrpura".