Iris douglasiana

Iris douglasiana, o Íris-de-Douglas, cativa pelas suas flores refinadas, em tons de azul violáceo, por vezes realçadas com branco ou amarelo, que desabrocham no início da primavera. Originária da costa oeste da América do Norte, esta planta perene rizomatosa confere um toque selvagem e sofisticado a maciços, bordaduras ou taludes. Forma, com o tempo, belas colónias sem exigir muitos cuidados. Requer apenas um solo bem drenado, não calcário, e uma localização luminosa para exprimir todo o seu potencial.

Pertencente à família das Iridáceas, o Iris douglasiana é uma herbácea perene e rizomatosa, classificada no subgénero Limniris, série Californicae. Esta espécie, por vezes apelidada de Íris-da-Califórnia, é endémica da costa oeste da América do Norte. Encontra-se desde o condado de Santa Barbara, na Califórnia, até ao condado de Coos, no sul do Oregon. Coloniza prados costeiros, encostas herbáceas, clareiras florestais e zonas de mato. É uma planta de solo bem drenado, ácido a neutro.
Morfologicamente, o Íris-de-Douglas forma touceiras densas a partir de rizomas fibrosos e ramificados, que se estendem lentamente para criar colónias alargadas. As folhas, persistentes no inverno, são em forma de espada, rígidas, de cor verde-escuro a verde-amarelado, com a base frequentemente tingida de vermelho. Medem entre 30 e 60 cm de comprimento por cerca de 2 cm de largura. O crescimento desta planta é moderadamente rápido. Atinge uma altura de 30 a 60 cm, com uma envergadura de 60 cm a 1,20 m, ou até mais. A planta produz rebentos a partir dos seus rizomas, o que lhe permite expandir-se progressivamente. ​As flores, que surgem na primavera (abril a junho), são sustentadas por hastes que podem atingir 80 cm de altura. Apresentam uma grande variabilidade de cores, desde o azul violáceo ao branco-creme, por vezes com nuances de amarelo ou rosa. Cada flor, com 6-7 cm de diâmetro, é composta por três sépalas caídas e três pétalas erectas, habitualmente ornamentadas com veios escuros e uma mancha amarela na base, designada sinal. A polinização é assegurada principalmente por insetos, nomeadamente abelhas. Após a floração, a planta produz cápsulas de fruto triangulares em corte transversal, medindo cerca de 2 a 3 cm de comprimento. Estas cápsulas contêm sementes castanhas a negras, que amadurecem no verão.

O Íris douglasiana encontra o seu lugar ideal em ambientes naturais, jardins de sub-bosque claro, prados costeiros ou maciços de meia-sombra. Em solo não demasiado seco, pode ser plantado ao sol. Pode associá-lo, por exemplo, ao Íris japonica para um duo de folhagens persistentes e florações complementares, à Aquilegia formosa pela sua floração aérea ou ainda ao Dicentra formosa 'Aurora', uma planta perene de sombra com um cárpea discreto. Estas plantas partilham exigências próximas em termos de solo e exposição, oferecendo simultaneamente contrastes de texturas e formas cativantes.