Iris japonica - Lírio japonês

O Iris japonica, também conhecido como íris-franjado, é igualmente designado por íris-do-japão, embora nada tenha a ver com o Iris ensata (ou kaempferi), o outro íris-do-japão. Trata-se de uma espécie asiática vigorosa que se propaga através de rizomas em locais de meia-sombra. A sua bela folhagem lustrosa, de um verde claro e vivo, decorativa no inverno, enfeita-se na primavera com pequenas flores franjadas, de um branco azulado realçado a dourado, sustentadas por hastes florais graciosas. Esta floração de grande fineza esconde um temperamento robusto: o íris-franjado instala-se facilmente num sub-bosque claro, mesmo seco no verão, nas nossas regiões não demasiado frias, contudo. 

O Iris japonica pertence à família das Iridáceas, como todos os íris, e à secção dos íris desprovidos de barba. Trata-se de uma espécie botânica nativa da China e do Japão, onde coloniza encostas pedregosas e herbáceas, mas também florestas claras. A forma original é chinesa, mas cultiva-se no Japão há muito tempo uma forma estéril que não produz sementes. O íris-franjado resiste a -12 °C pontualmente uma vez bem estabelecido. Aprecia o húmus e a frescura na primavera, mas tolera relativamente bem os verões muito secos. 

É uma planta vivaz, persistente no inverno, que forma uma touceira de longas folhas flexíveis, curvadas, em forma de gládio, dispostas em leque. A touceira mede entre 50 e 60 cm de altura em floração, 30-40 cm para a folhagem. Após um período de instalação, este íris alastra através de rizomas longos e finos, muito pouco enterrados, que será fácil de arrancar para conter a sua expansão. Deslizam-se entre as rochas, sob as lajes e insinuam-se entre outras plantas. A floração ocorre de meados de março a junho, consoante o clima, apenas nas touceiras sombreadas. As geadas tardias podem comprometê-la. As hastes florais verdes são finas e mais ou menos ramificadas. As flores, medindo cerca de 4 cm de diâmetro, são compostas por 6 tépalas espatuladas: 3 sépalas franjadas, brancas, maculadas de azul-violáceo com uma mancha amarelo-dourada, e 3 pétalas mais curtas e mais estreitas, de um branco azulado. Estas flores são solitárias, ou então agrupadas na extremidade da haste floral.  

O íris-franjado é sobretudo uma planta de sombra, floresce mal em pleno sol. Como cobertura vegetal permanente, atrativa mesmo no inverno, as suas delicadas flores pastel iluminam na primavera as grandes rochas sombreadas, os muros expostos a nordeste ou o pé das sebes. Em sub-bosque seco, pode associar-se ao fragon-pequeno-azevinho, à vinca-maior, ao gerânio-macrorrizoma. Em solo um pouco mais húmido, acompanhará feto pouco exigentes, bergénias ou gerânios-nodulosos.