Lótus Qingling Honlian

O Nelumbo nucifera 'Qingling Honlian' (sin. Qingling Red) é uma variedade de lótus de desenvolvimento bastante vigoroso, apreciada pelas suas grandes flores rosa-avermelhadas que mantêm a cor viva até murcharem. Trata-se de uma belíssima planta aquática vivaz, cujas folhas largas e quase redondas emergem bem acima da água. A sua floração ligeiramente perfumada pode ser apreciada durante todo o verão. Este Lótus suportará os nossos invernos se o seu rizoma for plantado suficientemente fundo sob a água, protegido da geada.

O Nelumbo 'Qingling Honlian', traduzido do chinês '青菱红莲', é uma vivaz da família das Nelumbonáceas. É uma planta aquática cuja folhagem e flor se elevam acima da água, ao contrário do que se observa nos nenúfares. A área de origem da espécie-tipo, Nelumbo nucifera, inclui o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália. Nessas regiões, povoa grandes lagos tranquilos e canais com água lamacenta, dos quais se destaca com majestade.

Esta variedade 'Qingling Honlian' desenvolve, a partir da primavera, folhas verde-azuladas, mais ou menos erectas, com superfície plana ou côncava, ligeiramente ondulada nas margens. As gotas de água projetadas sobre a sua superfície formam pérolas em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrófuga da epiderme. A lâmina inteira e peltada, medindo entre 40 e 50 cm de diâmetro, liga-se ao rizoma muito quebradiço através de um fino pecíolo espinhoso, fixo sob o centro da folha. A planta elevar-se-á a 1,40 m a 1,70 m acima da superfície da água. A floração inicia-se nos meses de junho-julho e prolonga-se até setembro. As flores simples, em forma de taça profunda, medindo 20 a 26 cm de diâmetro, são solitárias. Persistem três a quatro dias antes de murcharem e serão substituídas por novos botões florais. Esta floração é seguida pela formação de frutos muito decorativos em forma de rega-doura, guarnecida com pequenos orifícios que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.

O Lótus 'Qingling Honlian' é ideal para grandes espelhos de água, mas também se adapta ao cultivo num grande vaso estanque de 80 cm a 1,10 m de diâmetro, que decorará o terraço ou a varanda. Planta-se o seu rizoma num substrato do tipo lodo, sob 30 a 50 cm de água. Este último não deve ser atingido pela geada, sendo preferível uma temperatura mínima de 5°C. Pode também retirar-se da água no outono e hiberná-lo em lodo apenas húmido.

Os Lótus e os Nenúfares constituirão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é também uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas fornecerão sombra e abrigo aos peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A planta na sua totalidade é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um fécula nutritiva. As estames amarelos são utilizados para perfumar o chá no Vietname. Utiliza-se também o rizoma e as sementes na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e no domínio da perfumaria.

A perfeição da flor e do fruto do lótus sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza em várias religiões. No budismo, retira o seu carácter sagrado do facto de Buda ter supostamente aparecido a flutuar sobre a sua folha. No hinduísmo, é percecionado como o berço do universo.