Nepeta faassenii Six Hills Giant

O Nepeta ‘Six Hills Giant’ é um dos maiores e mais generosos cultivares de erva-dos-gatos. A sua vegetação cinzenta cobre-se de espigas azul-alfazema durante grande parte do verão, depois volta a florir no final da estação após uma poda. A folhagem enrugada exala um aroma aromático e as flores atraem abelhas, abelhões, e borboletas. Muito rústica e resistente à seca, esta planta fantástica contenta-se com pouco. Revela-se excelente em grandes bordaduras soalheiras e no pé das roseiras.

Esta planta pertence à família das Lamiáceas, como as sálvias e as alfazemas. Trata-se de uma planta perene herbácea: a sua touceira vive vários anos, mas toda a sua parte aérea seca no outono e desaparece durante o inverno. As novas brotações surgem do solo na primavera. Durante muito tempo comercializou-se sob o nome de Nepeta × faassenii ‘Six Hills Giant’, este cultivar passou a ser designado Nepeta ‘Six Hills Giant’. Foi introduzido na Grã-Bretanha em 1935 pelo viveirista e colecionador Clarence Elliott, que dirigia a Six Hills Nursery em Stevenage. Esta variedade recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society em 2021. A planta desenvolve rapidamente uma touceira densa de onde partem numerosos caules quadrangulares e ramificados. Inicialmente eretos, abrem-se sob o peso das flores e formam um amplo dossel flexível. Medem 60 a 90 cm de comprimento e podem aproximar-se de um metro em terra fértil; o topo da touceira, curvado, eleva-se 50 a 70 cm do solo. O conjunto da vegetação atinge 80 cm a 1 m de largura, ou mais. As folhas opostas, ovais a triangulares, são serrilhadas, finamente pubescentes e longas alguns centímetros. A sua tonalidade gris-verde clareia ao sol; ao toque, libertam um aroma picante característico. De junho às primeiras geadas, conforme o clima e a poda efetuada, as extremidades dos ramos suportam inúmeras pequenas flores tubulares bilabiadas, reunidas em espigas azul-alfazema. A primeira vaga de flores, muito abundante, ocorre entre maio e início de julho. Uma poda após esta floração provoca o aparecimento de nova vegetação e uma remontada mais ligeira até setembro ou outubro. As flores ricas em néctar são visitadas ao longo de todo o dia. Esta planta é estéril e multiplica-se por divisão ou estaquia, pois não é autossemeadora. Alguns gatos esfregam-se na folhagem e podem deitar as novas brotações.

Verdadeira planta polivalente, o Nepeta 'Six Hills Giant' adapta-se a quase todo o lado, exceto em solos muito argilosos e encharcados. Associa-se a muitas plantas do jardim: às roseiras arbustivas, claro, mas também a pequenos arbustos, a plantas do mato mediterrânico, e a perenes campestres. Numa grande bordadura, a sua floração azul-alfazema e vaporosa acompanhará a da roseira ‘Mutabilis’, da esteva ‘Sunset’, da escabiosa-da-macedónia, e do verbasco ‘Polarsommer’. Estas plantas apreciam todas o sol e solos bem drenados, mesmo secos no verão.