Nepeta grandiflora Wild Cat

Nepeta grandiflora 'Wild Cat', também conhecida como Erva-dos-gatos gigante, é uma nova obtenção, premiada nos Estados Unidos. Forma um arbusto denso, ereto e ramificado, com folhas aromáticas ovais, largas e denteadas, de um verde vivo, que se transforma durante quatro meses num ramalhete de flores malva-lavanda mescladas com rosa-púrpura. É uma herbácea perene de grande porte, de crescimento muito rápido e muito rústica. É o equivalente, para os jardineiros do norte da França, da alfazema cultivada mais a sul. Reserva-se-lhe a mesma utilização, em bordaduras, em maciços, em grandes vasos. Para qualquer solo drenado, em exposição soalheira.

As Nepetas pertencem à família das Lamiáceas ou labiadas. 'Wild Cat' é uma seleção de N. grandiflora originária do Cáucaso. Muito próxima em aspeto de 'Six Hills Giant', os verticilos de flores são, no entanto, mais compactos e as flores têm um rosa mais intenso do que a variedade 'Dawn to Dusk'. Esta perene forma, a partir da primavera, um tufo denso e arbustivo, com 80 cm de altura, para uma expansão mínima de 50 cm, atingindo o seu tamanho adulto num ano. A floração estende-se de junho a setembro. As flores, agrupadas em espigas, são malva-lavanda mescladas com rosa-púrpura e medem 3 cm de comprimento. Muito melíferas, as flores atraem um grande número de abelhas e borboletas. A folhagem é luxuriante, verde vivo, assemelha-se à da sálvia e as folhas são muito aromáticas quando esmagadas. São ovais, denteadas, ligeiramente pubescentes e medem 5 a 10 cm de comprimento. É uma das variedades mais altas e mais floríferas, suportando pontualmente a seca. As folhas são igualmente atrativas para os gatos.

Nepeta grandiflora 'Wild Cat' é uma planta de jardim notável, fácil de cultivar, que encontrará o seu lugar nos maciços ao pé de roseiras amarelas como 'Charles Darwin' ou rosa-laranja como 'Westerland', das quais disfarçará a base por vezes pouco graciosa. Em canteiros, associa-se bem com as silenes, as valerianas, a Linaria 'Canon Went', em segunda linha atrás de cravinas ou de gerânios perenes, apoiando-se numa linha de arbustos floridos, como as abélias, os kolkwitzias ou as giestas (Cytisus scoparius). Utiliza-se também muito bem como grande cobertura vegetal em taludes, em companhia dos gauras e das escabiosas. Requer, para dar o melhor de si, espaço e sol.

Pequena história: A Erva-dos-gatos atuaria como uma espécie de droga em alguns gatos. Estes começariam por olhar para cima e mover a cabeça antes de se esfregarem na planta durante vários minutos. A reação de prazer deixa de atuar após 15 minutos e durante 2 horas. Mas não há motivo para preocupação, pois permanece inofensiva para eles.