Nepeta nervosa

A Nepeta nervosa é uma notável herbácea perene de porte arbustivo, formando uma belo maciço, com folhagem caduca, composta por longas folhas verdes muito rugosas, ligeiramente aromáticas, e com caules erectos coroados, do verão até ao outono, por longas espigas de inflorescências compactas, com flores de um magnífico azul arroxeado. 

As Nepeta, também designadas por Catária, Erva-dos-gatos ou Menta-dos-gatos, pertencem à família das Lamiaceae. A Nepeta nervosa é originária da província de Caxemira, na Índia. Esta espetacular espécie, bastante vigorosa, de porte arbustivo e arredondado, atinge cerca de 50 a 70 cm de altura por 30 cm de largura. Esta Catária nervurada, de crescimento rápido, apresenta caules erectos não ramificados e uma folhagem caduca aromática, composta por folhas aveludadas, de cor verde-médio, com 8 a 10 cm de comprimento, cujas nervuras são muito proeminentes. De julho a outubro, exibe espigas densas de 15 a 20 cm de comprimento, com flores de um esplêndido azul arroxeado. Muito florífera e melífera, atrai numerosos insetos polinizadores. As Nepetas são plantas atrativas para os gatos, que apreciam o aroma da folhagem e gostam de se esfregar nela.

As Nepetas, perenes muito fáceis e descomplicadas, robustas e de crescimento rápido, são plantas indispensáveis no jardim, pela sua bonita forma arbustiva, pela sua folhagem aromática e pela sua floração incessante durante todo o verão.  A Nepeta nervosa, pela sua floração muito prolongada, é uma planta altamente ornamental, que será preciosa no jardim, instalada numa rocha, num talude, no interior ou na bordadura de um maciço de vivazes, ou ainda num jardim de cascalho. É bem adaptada ao cultivo em vaso numa varanda ou terraço.

Perfeitamente rústica, esta espécie aprecia situações soalheiras e um solo bem drenado. Os seus longos caules floridos tornam-na uma excelente flor de corte para compor belos ramos campestres. A cor azul arroxeada das suas flores associar-se-á magnificamente com as flores amarelas ou alaranjadas das vivazes estivais, produzindo magníficos contrastes. Combinará de forma inquestionável e divina com Hemerocallis, Phlox paniculata, Rudbeckias arroxeadas, Papoilas-orientais, Anémonas-japonesas, Astrâncias e Knautias. Terá também um efeito muito bonito ao pé de roseiras arbustivas e trepadeiras, cuja base, frequentemente desnuda e pouco atrativa, ajudará a disfarçar.