Nepeta subsessilis

Nepeta subsessilis, a erva-dos-gatos ou catária, forma um arbusto denso, ereto e ramificado, com folhas largas de cor verde-clara. A folhagem é encimada durante todo o verão por flores largas de cor azul-claro. Trata-se de uma grande espécie de nepeta, que aprecia solos frescos e pesados. É o equivalente, para os jardineiros do norte de Portugal, da lavanda cultivada mais a sul. Reserva-se-lhe a mesma utilização, em bordaduras, em canteiros ou em vasos grandes.

A Nepeta subsessilis pertence à família das Lamiáceas. É originária das encostas húmidas de montanhas da Ásia. Esta planta vivaz forma, a partir da primavera, um tufo denso e arbustivo com 1,20 m de altura, para uma expansão mínima de 50 cm, alastrando rapidamente através dos seus rizomas. A floração estende-se de junho a agosto. As flores, agrupadas em espigas, são de um azul-claro luminoso e medem 3 cm de comprimento. Muito melíferas, as flores atraem um grande número de abelhas e borboletas. A folhagem é de um verde médio e as folhas são muito aromáticas quando esmagadas. São ovais, dentadas, glabras e medem 8 a 10 cm de comprimento. É uma das espécies mais altas e também uma das mais aptas a suportar uma forte humidade atmosférica. As suas folhas são atrativas para os gatos.

De cultivo fácil, a Nepeta subsessilis prefere um solo fresco e rico, em exposição ensolarada / plena luz. Suporta terrenos secos, pobres e pedregosos, mas terá uma floração menos abundante. Não é tão resistente à seca como a maioria das outras nepetas, mas adapta-se bem a solos pesados. A Nepeta subsessilis utiliza-se em bordaduras de canteiro, em grandes taludes ou em vasos. Pode associá-la a roseiras grandes para um ambiente romântico ou a plantas vivazes de flores amarelas para um toque mais contrastado. Combina também muito bem com lobélias e chelones.

Pequena história: A erva-dos-gatos atuaria como uma espécie de droga em alguns gatos. Estes começariam por olhar para cima e mover a cabeça antes de se esfregarem na planta durante vários minutos. A reação de prazer deixa de atuar após 15 minutos e durante 2 horas. Mas não há motivo para preocupação, pois permanece inofensiva para eles.