Physostegia virginiana Red Beauty

A Physostegia virginiana 'Red Beauty' é, sem dúvida, uma das variedades de falsa-dracena mais ricamente coloridas. Se esta vivaz robusta tem tendência a alastrar-se em solos férteis e frescos, perdoa-se-lhe facilmente, pois a sua floração de pleno verão, de um magnífico rosa-púrpura magenta, cria um pequeno evento no jardim. Esta falsa-dracena ergue em direção ao sol candeias estreitas e um pouco rígidas, cobertas de flores maliciosas, que mudam de orientação de forma duradoura ao serem tocadas, como se fossem atingidas por catalepsia. As Physostegias são plantas de margem e de terras húmidas muito belas, que fornecem igualmente excelentes flores para corte, muito duradouras em vaso.

A Physostegia virginiana pertence à família das escrofulariáceas, sendo parente das bocas-de-lobo e das dedaleiras, por exemplo. É nativa do leste e centro da América do Norte, onde se encontra nas margens de rios, em prados alagados ou em matos húmidos. 'Red Beauty' é um cultivar vigoroso, com flores de um rosa-carmim profundo. É uma planta herbácea vivaz rizomatosa, de crescimento rápido. Forma, a partir da primavera, uma touceira larga e ereta de caules não ramificados, com cerca de 80 cm em todas as direções. A vegetação aérea, caduca, desaparece no inverno. As hastes florais ramificadas, cobertas de pequenas flores tubulares rosa magenta encaixadas em cálices púrpura, desenvolvem-se em julho-agosto, no topo dos caules. As flores estão presas ao eixo por um pequeno órgão que funciona como uma rótula, permitindo-lhes orientar-se em qualquer direção e manter a sua posição em relação ao eixo central da inflorescência. Estão dispostas em 4 filas. A folhagem é composta por folhas lanceoladas, estreitas, com 10 cm de comprimento, de bordos dentados e de um verde brilhante. A planta possui uma base semi-estolonífera, dotada de grossas raízes brancas que se assemelham às das corriolas e que lhe permitem alargar-se com alguma rapidez se as condições lhe forem favoráveis.

De cultivo fácil em solo húmido e ao sol, a Physostegia virginiana é tradicionalmente utilizada na margem de um espelho de água ou para a confeção de ramos, pois as suas flores são muito bonitas e têm boa duração num vaso numa composição floral. Junto à água, acompanhará outras plantas de margens húmidas como a anémona-das-ribeiras, as verbenas hastadas, a 'Houttuynia Chameleon' ou ainda a erva-algodão. Encontrará igualmente o seu lugar em maciços cujo solo se mantenha fresco no verão, em companhia dos ásteres de verão (Aster novae angliae), dos crocosmias ou montbrésias, ou ainda de roseiras de cobertura vegetal com flores pastel.