Senecio greyi Sunshine

O Senecio greyi Sunshine ou Brachyglottis, também conhecido como Senécio-arbóreo, cativa sobretudo pelo seu porte arbustivo, denso, e pela sua bela folhagem aveludada de um verde-cinzento, que lhe conferem um aspeto de bola prateada, mesmo no inverno, sob um sol pálido, numa paisagem desprovida de flores e cores. Tão suave à vista como ao toque, oferece também uma floração estival encantadora, de um amarelo-dourado, sob a forma de pequenas margaridas. Os Brachyglottis, anteriormente classificados nos Senecio, são todos originários da Nova Zelândia. São pequenos arbustos cativantes, resistentes aos salpicos marinhos e à seca, pouco exigentes em solo drenado, rústicos até -12/-15°C, perfeitamente adaptados aos nossos climas mediterrânico e atlântico. A sua cultura é fácil num vaso grande, num solo bem drenado, em todas as nossas regiões.

O Senecio greyi é uma planta arbustiva da família das Asteráceas, suplantada em horticultura pelos seus híbridos, chamados híbridos de Dunedin, dos quais o 'Sunshine' é, sem dúvida, o mais plantado nos jardins. Originária da Nova Zelândia, a espécie-tipo cresce em falésias e afloramentos rochosos, desde o litoral até às gargantas dos rios que correm no interior da Ilha Norte.

Formando a termo um arbusto ramificado, denso, com um porte um pouco divergente, de 1,50 m em todas as direções, este Senecio 'Sunshine' deverá ser podado regularmente para evitar que a sua base fique desguarnecida, particularmente em solo fértil e fresco. O crescimento desta planta faz-se a um ritmo regular, bastante rápido, com o favor das chuvas, essencialmente no final do verão e na primavera em clima ameno. Os ramos apresentam folhas inteiras, ovais, com 10 cm de comprimento. São verde-escuras na página superior, mais brancas na inferior, totalmente cobertas de pelos brancos. Cada folha é rodeada por uma margem branca. A floração inicia-se geralmente em maio-junho no sul, retoma em setembro com o favor das chuvas, mas decorre de junho a setembro-outubro mais a norte, se o solo se mantiver fresco. Hastes florais folhosas na base e ramificadas no ápice erguem-se entre a folhagem, suportando na sua extremidade inflorescências em pequenos capítulos de 2,5 cm, de um amarelo muito vivo, dispostos em ramalhetes soltos.

O Senecio 'Sunshine' é uma planta de clima marítimo e de solo seco, relativamente rústica se se tiver o cuidado de a instalar num solo drenante e numa exposição abrigada. Associa-se naturalmente, num jardim seco ou numa grande rocha, a plantas de charneca como as alfazemas, alecrins, Helychrisum italicum, Cistus ou Convolvulus cneorum. Para permitir que se destaque num maciço, longe de outras folhagens cinzentas ou prateadas que a poderiam ofuscar, pode também misturar-se com folhagens púrpuras como a do Loropetalum 'Fire Dance', ou do Pittosporum 'Tom Thumb'. As flores rosa-vivo ou vermelhas das sálvias arbustivas (Salvia greigii, Salvia 'Royal Bumble') são perfeitamente valorizadas, desde a primavera até tarde no outono, por todas as folhagens cinzentas.