Teucrium marum

O Teucrium marum, por vezes designado por germandrina-marítima ou ainda erva-dos-gatos, é uma daquelas pequenas plantas indispensáveis em rochedos áridos e jardins mediterrânicos sem rega: forma belas almofadas gráficas, persistentes no inverno e bem floridas de rosa-púrpura no verão, mesmo nos solos mais difíceis. Para além das suas qualidades ornamentais, é uma planta particularmente aromática, conhecida e utilizada em homeopatia. A sua folhagem contém óleos essenciais de aroma intenso, cujo perfume picante evoca a mostarda e o éter. Autêntica mediterrânica, este primo do tomilho tem como principais inimigos a sombra e a humidade excessiva, seja no inverno ou no verão.

O Teucrium marum é uma planta vivaz herbácea de base lenhosa da família das Lamiaceae, ou labiadas, prima das alfazemas, dos tomilhos e das nepeta. É uma espécie nativa das ilhas do Mediterrâneo ocidental. Trata-se de uma planta de porte em almofada arredondada e erecta, composta por numerosos caules folhosos. Em adulta, atingirá cerca de 25 cm de altura e estender-se-á por 30 cm. A folhagem, muito aromática ao toque, persiste no inverno. É composta por pequenas folhas estreitas, directamente inseridas em caules erectos. Estas folhas, mas também os caules, estão cobertas por uma penugem cinza-claro a esbranquiçada de aspeto prateado. A floração é particularmente abundante, ocorrendo entre junho e agosto consoante o clima. As pequenas flores, bilabiadas, nascem na axila das folhas, todas orientadas para o mesmo lado. A sua cor é um rosa-púrpura a rosa-violáceo, são ricas em néctar e atraem as abelhas.

Esta germandrina-marítima, demasiado pouco conhecida, é uma planta de rochedo muito bonita e sem complicações, fácil de associar a todo um conjunto de pequenas plantas de jardim seco: tomilhos, esteva, alfazemas, artemísias tapizantes, perpétuas, Euphorbia myrsinites, Teucrium hircanicum, sedum, catananche... Forma também bonitos bordos, combinada com pequenos gerânios vivazes (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) ou ainda com a Echinops ritro.

Conselho para os felizes proprietários de gatos: proteja as plantas jovens destes pequenos felinos enquanto não estiverem bem enraizadas e desenvolvidas. O aroma da folhagem deixa-os loucos, a ponto de se roçarem na planta até a arrancar. Utilize, por exemplo, estacas rodeadas por um pedaço de rede metálica.